“因此，当意大利人把注意力都放在与高卢人周旋的时候，我们也正好可以抽出身来，应对东部的熊国！”
弗朗茨似乎已经下定了某种重要的决心，他对茜茜公主说道：“是时候打造一个全新的帝国了！”
两天后，就在顾维钧离开意大利，启程北上前往普鲁士之际，欧洲传来了一则震惊世界的消息。
被排除出德意志联盟的奥地利帝国，联合匈牙利组建了一个二元君主国——奥匈帝国！
这个新诞生的帝国拥有欧洲第二大的领土面积，第三多的人口，工业实力位居欧洲第三、世界第四，毫无疑问是一个强大的欧洲国家！
更引人注目的是，奥匈帝国成立后，便将巴尔干地区划入了自己的疆域范围。
这一举动，不仅在奥匈帝国内部埋下了不稳定的种子，也为整个欧洲埋下了一颗潜在的炸弹！
奥匈帝国的成立令整个欧洲为之震动，这个新兴国家将成为中欧地区首屈一指的强权。
它的一举一动，都可能对中欧、东欧乃至南欧的安全格局产生深远影响。
各国尚未从震惊中缓过神来，普鲁士人便率先向南方的邻居递出了橄榄枝。
普鲁士国王威廉一世向全世界发布通告，正式承认奥匈帝国，并与其建立外交关系。
同时，他还宣布将派遣王储前往维也纳，参加奥匈帝国皇帝弗朗茨一世的加冕典礼。
与此同时，正在普鲁士访问的大朝外长顾维钧，也向奥匈帝国发去贺电，祝贺其建国，并表达愿意与之建立外交联系的意愿。
奥匈帝国随即回赠善意，紧接着向顾维钧发出邀请，请其出席奥匈帝国皇帝的登基仪式。
这三个国家之间迅速展开的互动令人目不暇接，一时间难以理清局势。
一些人隐隐察觉到，一个横跨欧亚的联盟似乎正在悄然形成。
而在这场风云变幻中搅动局势的顾维钧，此刻正在柏林，受到了普鲁士方面极为隆重的欢迎。
他乘坐大朝制造的汽车，风光地驶入柏林街头，受到了市民夹道欢迎的热情接待。
普鲁士民众对遥远的东方国度充满好奇，再加上媒体连篇累牍地报道两国即将结盟的消息。
因此，几乎整个普鲁士都知道了他们即将与大朝结盟的消息。
出于对新盟友的期待与热情，普鲁士人纷纷涌上街头，只为一睹这位来自东方使者的风采。
当他们看到顾维钧乘坐的那辆豪华轿车时，纷纷惊讶得合不拢嘴。
这是什么神奇的装置？竟然不需要马匹拉拽，自己就能跑动？
这大概是汽车第一次出现在欧洲大陆的土地上，确实令人震撼。
它是如何运作的？
普鲁士人一时无法理解，于是跟随车队一路到了菩提树大街，直到被宪兵拦下才作罢。
但许多人仍对这种新奇的发明充满兴趣，四处打听它的来历，想要搞清楚它的原理。
一些精明的商人甚至已经开始从中嗅到了巨大的商机。
这种东西不需要畜力，却能自行移动，而且承载能力不俗。
不管是用来载人还是运货，似乎都有极大的应用潜力。
如果成本足够低，说不定能取代当下流行的马车和人力车？
“欢迎您来到柏林，尊敬的外长先生！”
依照对等原则，前来迎接顾维钧的是普鲁士的外交大臣——即俾斯麦本人。
不过，由于俾斯麦同时还担任普鲁士首相一职，他的亲自迎接其实已经超出了礼节应有的规格。
“非常高兴再次见到您，尊敬的首相先生！”
顾维钧微笑着与对方握手拥抱，用欧洲的方式向他致意。
俾斯麦之前曾访问过大朝，与顾维钧有过接触，因此对于他如此熟悉西方礼节也并不感到意外。
事实上，若说惊讶，最让他感到意外的反而是汉王本人。
他对欧洲的熟悉程度，远超大多数欧洲君主对远东事务的认知。
这种信息掌握的不平衡，使得天朝在制定对欧策略时显得游刃有余，无论是战是和，都在他们的谋划之中，每一步都深思熟虑，有条不紊，绝非盲目行事。
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