“将军，那个大国的人要求我们正式道歉，还要把主谋交出去由他们处理，不然……”
“不然怎样？”
“他们放出话来，如果我们在明天日落前不答应他们的条件，他们就炮轰江户城，对我们宣战！”
井上正直一边说着，一边擦了擦额头上的冷汗。
虽然已经离开汉军的战舰好几个时辰，但直到现在，他双腿还在发抖。
当时从战舰下来时，他已经站不稳脚，是随行的护卫一路把他抬回来的。
德川庆喜听到这话，瞳孔猛然一缩，脸色顿时变了。
但他不愿在下属面前显得太软弱，强撑着说道：“哼，打就打，难道我们还怕他们不成？我们有十几万大军！”
嘴上虽说有十几万兵马，可实际上，德川庆喜手里的全是陆军。
海军的主力都掌握在萨摩和长州两大藩手里，而这两大名根本不听幕府的调遣。
没有海军，陆军再多又有什么用？
一旦开战，对方根本不用登陆，只需在海上不断炮击江户，他们就只能束手就擒！
所以他刚才那句话不过是说来撑场面的，根本没人当真。
井上正直听了这话，吓出一身冷汗，连忙劝道：“将军千万不可轻举妄动啊，现在不是惹事的时候！”
“是啊将军，我们现在真正的对手是西南的那些藩国，如果和那个大国打起来，他们正好坐收渔利！”
几位幕僚和幕府的将领纷纷上前劝阻，希望德川庆喜冷静行事。
此时若与那个大国开战，简直是自取灭亡！
即便那个大国不把幕府灭了，西南的藩国也会趁机取而代之！
德川庆喜原本也只是说气话，听了几位家臣的劝说后，便顺势下了台阶，说道：
“也罢，既然你们都这么劝我，那我就暂且忍一忍，不跟他们计较了。
说吧，那个大国到底提了哪些条件？”
井上正直连忙将白天与顾维钧会面时对方提出的要求详细说了一遍。
汉军的条件主要有以下几项：
第一，交出事件的帮凶与幕后策划者，交由汉军处理。
第二，赔偿大国的损失以及死难村民的抚恤金，总额约为五百万两白银。
第三，严惩萨摩藩的岛津氏，撤回驻扎在琉球的全部军队，并禁止再向南方扩张势力。
第四，开放十五个港口作为通商口岸，允许大国的商船自由进出，并确保商人的人身安全，不得阻挠其正常贸易。
听完这些条件，德川庆喜脸色发青。
每一条都不容易应对。
他们连幕后主谋是谁都还没查清，自然也交不出人。
五百万两的赔款数目庞大，短时间内根本凑不出来。
至于惩办萨摩藩的岛津家，幕府早就想这么做。
可问题是，萨摩藩根本不听幕府号令，甚至已经在准备起事，怎么可能乖乖就范？
而第四个条件听起来最令人难以接受，似乎严重损害了倭国的主权与利益。
但相比之下，这个条件反而是最容易接受的，因为之前洋人也曾逼迫倭国开放过多个港口。
德川庆喜内心极想一口回绝这些要求，但他又不敢轻率行事，因为汉军的态度早已表露无遗。
他们明确表示，若条件未被接受，便将立即开战！
而战争对于幕府来说，显然更加不利！
……
正当德川庆喜为天朝提出的条件苦恼不堪时，江户湾的一处海岸边，坂本龙马与伊藤博文等人正为几位即将执行夜袭任务的武士送行。
“广宗兄，一路珍重！”
坂本龙马端起酒碗，语气庄重地对广宗德武说道。
广宗德武是倭国赫赫有名的游侠，武功高强、胆识过人，是坂本龙马最为信赖的挚友之一。
此次行动意义重大，一旦得手，极有可能点燃天朝与幕府之间的战火，成败关系重大，不容闪失。
原本坂本龙马打算亲自出马，但伊藤博文考虑到他肩负着西南各藩与江户维新派之间的联络重任，便坚决不同意他执行如此高风险的任务。
这次行动凶险异常，几乎是九死一生，一旦出发，能否归来全凭天命，因此只能另择他人代劳。
广宗德武哈哈一笑，仰头将碗中酒一饮而尽，豪迈地说道：
“诸君，自古仁人志士，宁舍身而取义，不贪生以害义。
今日广某愿以身赴死，成此大义之举！”
说罢，他便跃上小船，招呼同行的几位武士一同划桨，船影渐渐隐入夜色之中。
与他一同出发的还有数艘小船，每艘船上都载着至少五名勇士，每人肩上都背着五十公斤的炸药，目标明确——接近敌舰后引爆，摧毁敌方战舰！
夜色深沉，几艘小舟悄悄驶离江户湾，借着漆黑一片的掩护，悄然逼近那艘如山般巨大的白色战舰。
他们的意图十分明显：通过这次奇袭，一举摧毁汉军的主力战舰，彻底激怒天朝。
而一旦天朝震怒，怒火所指，必定是江户城内的德川幕府。
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