此时，德川庆喜冷静下来，做出了一个理智的决定。
昨夜之事迟早要向汉军交代清楚，否则汉军的报复可就不仅仅是几发炮弹这么简单了。
“可是将军，要是汉军不相信我们的解释，那该如何是好？”
井上正直忧心忡忡地问道。
从上一次的交涉来看，汉军对幕府本就缺乏信任。
如今又发生了这次袭击，汉军对他们的信任恐怕已经跌至冰点。
仅靠几句解释，恐怕很难改变对方的态度。
“如果必要，可以答应他们之前提出的那些条件！”
德川庆喜显然也清楚这一点，咬了咬牙，语气坚定地说道。
天朝此前提出了四项要求，幕府认为条件过于苛刻，迟迟未予答复。
但如今已经没有时间犹豫了，必须尽快作出回应。
否则如果大火蔓延开来，那损失远比接受天朝的条件更为惨重！
“属下明白，将军请放心，属下定当竭尽全力，不负所托！”
井上正直深知这次任务的分量，他知道，自己肩负的是整个幕府的未来。
他郑重地向德川庆喜行了一礼，然后毅然起身，头也不回地离去。
此时，江户湾上的汉军舰队仍未撤离，反而仍停泊在湾内，严阵以待。
炎龙号战列舰上，两千多名官兵已全部进入战斗岗位，时刻保持高度戒备。
从主炮的380毫米巨炮，到副炮的57毫米炮，全都瞄准着目标，随时准备开火。
自昨夜的袭击事件发生以来，汉军的警戒等级大幅提升。
虽然倒幕派的死士并未对炎龙号造成实质性的损伤，广宗德武引爆药包时，距离战舰还有七八米之远。
这个距离遭遇五十公斤炸药的攻击，若换作别的军舰，恐怕早已被击沉。
然而，炎龙号作为二战时期制造的四万吨级主力战列舰，其防护能力极为出色！
作为俾斯麦级战列舰的一员，它首先应用了当时先进的整体防护理念，装甲总重占全舰重量的四成以上。
对于水下的鱼雷与水雷威胁，该级战列舰配备了高效的水下防御结构，可承受250公斤鱼雷的直接打击。
在先前的实弹测试中，第三帝国曾用300公斤高爆炸药进行试验，也未能击穿其装甲。
广宗德武所携带的炸药包仅有50公斤，且使用的是威力较小的黑火药，与后世的高效火药相比，威力差距甚远。
在这种情况下，即便他将炸药贴在舰体上引爆，也无法对炎龙号造成实质性损伤。
不过，爆炸还是将舰体洁白的表面熏黑了一大片，偏偏那个位置正处在舰首标志性的琼鼻部位，严重影响了外观。
也正因如此，炎龙号上的汉军官兵才格外愤怒，在向顾维钧请示之后，决定对倭国采取严厉的报复措施。
然而，顾维钧的目的只是给予幕府一个警告，并不打算一举将其彻底推翻。
幕府的存在对天朝而言利大于弊，倘若倒幕派借助外力推翻幕府，再进行所谓的明治维新，实现强国之路，那对天朝将是巨大的威胁。
因此，在对江户城的码头进行了炮击，摧毁了部分船只与岸上设施之后，汉军便停止了进一步的攻击。
此时，顾维钧站在炎龙号甲板上，手执望远镜，凝视着远方燃烧的江户城，心中暗想：如果幕府有意议和，应该很快就会派人来了吧！
“大人，倭国方面派人来了！”
远处一艘打着白旗的小船缓缓靠近，甲板上的士兵立刻向顾维钧报告。
“嗯，我看见了。
传令，不准开火，让他们靠近。”
相比起第一次出海时的紧张，井上正直这次显得镇定许多。
虽然这次任务更加危险，汉军之前已经击沉了倭国舰队，随时可能向他的小船开炮。
但此时的他已经将生死置之度外。
若汉军无意议和，死在炮火中与未能完成使命而切腹自尽，结果并无不同。
若汉军有意议和，对方想必不会轻易动手。
因此，从他登上小船那一刻起，命运便已不在自己手中，而掌握在汉军手里。
既然如此，惶恐也无济于事。
反倒他更担心的是，万一汉军真的开炮，那幕府又将如何应对？
外有强敌压境，内有倒幕势力与西南诸藩虎视眈眈。
在这内外交困的局势下，统治了数百年的德川幕府，会不会就此土崩瓦解？
作为德川家族的忠实家臣，井上正直对幕府忠心不二。
他的家族乃至整个家族的命运都与德川幕府捆绑在一起，一旦幕府垮台，他们的未来将难以预料！
在江户城的住所内，伊藤薄文正与众人商议。
虽然行动未能炸沉敌舰，但却成功激怒了汉军，导致江户遭受炮击。
伊藤薄文与坂本龙马等人既兴奋又忧虑。
“虽然任务失败了，但从结果来看，我们的目标其实已经达到了。”
“没错，广宗兄的牺牲没有白费，他是为国家而死的。”
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