于是，六月三日，在大阪城举行了一场十万人参加的誓师大会后，西乡隆盛亲自率领主力部队，踏上了东征的征程，目标直指幕府的核心地带！
“天朝终于出兵了，这正是我们的机会！”
与此同时，在关原前线，幕府军队方面也是一片欢腾。
得知汉军已出兵炮击并攻占萨摩藩之后，幕府上下无不欢欣鼓舞，仿佛打了强心针一般，士气高涨。
虽然他们打不过倒幕军，但如今有了天朝这个强大靠山，倒幕军还能翻得了天？
“目前驻守关原的正是萨摩藩的部队，而天朝进攻萨摩藩，想必那些叛军此时早已人心惶惶、军心动摇，这对我们来说，无疑是一个千载难逢的好机会！”
新选组组长土方岁三趁机进言，说道：
“将军，我建议立刻出兵关原，必须赶在倒幕军主力到来之前，将这一战略要地牢牢掌握在我们手中！”
自从半个月前萨摩藩突然从伊势湾登陆，出其不意地夺取关原以来，这座关键的要塞就一直控制在倒幕军手中。
当初倒幕军大举进攻关西一带的幕府守军时，从江户方向陆续赶来支援的幕府军队曾数次试图突破防线，打通前往关西的通道，以解救被困的己方部队。
然而这些努力都因萨摩藩的死守而未能成功，最终他们只能无奈地看着京都与大阪接连失守，数万官兵或死或降！
如今，轮到倒幕军主动出击了，倘若他们无法拿下关原这一战略要地，那么他们将失去天然屏障。
关东平原地势开阔，江户城更是坐落在辽阔的平野之上。
一旦倒幕军突破关原这道门户，便可长驱直入，直逼江户城下！
届时，幕府一旦战败，便再无回旋余地；而若能在倒幕军抵达前先发制人，夺取关原要塞，至少还能凭险据守，借助山川地势抵挡敌军。
土方岁三的建议得到了幕府军上下的广泛认同，连德川庆喜也意识到，这是一次难得的机会，若错过，局势恐怕将变得难以收拾！
“好，就按你的意思办，立刻调兵强攻关原，击退萨摩军，拿下这座要塞！”
驻守关原的萨摩军原本有两万余人，但经过十几天的苦战，伤亡严重，如今仅剩不到一万五千人。
而面对他们的幕府军队人数却高达九万，尽管在连日进攻中损失近万人，但仍有八万兵力可用，敌我力量悬殊可见一斑。
在此形势下，城中的萨摩军本就已承受着巨大的防守压力。
这时，萨摩本土遭到攻击的消息传来，整支部队顿时军心动摇，士气大受打击。
“大人，我们应该立刻撤兵，返回萨摩，保卫我们的领地！”
“对，我们已经损失了将近三成兵力，长州、土佐和肥前的部队还在后方迟迟不动，我看他们根本就是想借幕府之手削弱我们！”
在萨摩本土遇袭后，一些传言开始在军中悄悄流传开来。
有人暗中散布消息，说其他三藩早在攻占京都与大阪后就按兵不动，迟迟不派兵东进支援，明显是想借幕府之力削弱萨摩的力量。
他们的目的，无非是想在之后的利益分配中占据更大优势。
届时实力受损的萨摩藩，只能任人摆布。
这样的传言，若是在十日前，恐怕不会有人相信。
可如今，自己的大本营遭袭，而倒幕军主力既不东进援助，也未第一时间派出部队协助他们回防。
这种态度，让萨摩军对倒幕军产生了深深的怀疑。
倒幕军主力在关西接连告捷，自身伤亡极小。
攻京都损失不到四千人，攻大阪损失也不过六千，合计伤亡仅万人。
而萨摩这边，伤亡已超五千，接近敌军总伤亡的一半。
可萨摩的总兵力只有对方五分之一！
如此对比，萨摩的伤亡率是倒幕军主力的两倍以上！
如此沉重的代价，早已在军中激起不满情绪，再加之接连发生的种种变故，这种不满终于彻底爆发。
原本无人相信的谣言，如今却传得沸沸扬扬，甚至有不少人开始信以为真。
受此影响，萨摩军的士气急剧下滑，许多士兵不愿再留在关原前线，纷纷吵嚷着要返回家乡，去对抗敌军。
与此同时，幕府军队也展开了前所未有的猛攻，五万大军在上百门火炮的掩护下，不分昼夜地对关原要塞发起猛烈进攻。
而在另一侧，土方岁三带领一百多名新选组成员，趁着萨摩军注意力全在正面战场时，悄悄从山间小路攀爬而上，夜幕降临时，他们借着绳索滑下山崖，潜入城中。
深夜时分，城中新选组成员四处放火制造混乱，同时对城门发起突袭。
土方岁三身先士卒，接连斩杀数名萨摩军士兵，最终成功打开城门，为城外的幕府军队打开了突破口。
当萨摩军被惊动时，他们看到城外如同一条火光组成的长龙，幕府的部队正接连不断地涌入。
他们顿时明白，自己已无力回天，关原再也守不住了。
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