“阿切！”
正在密林深处行军的腓特烈·卡尔王子突然重重地打了个喷嚏。
“殿下，您没事吧？”
侍从立刻上前关切地问道，并递上了他的披风，想为他遮挡寒意。
阿登森林地处德意志、高卢、卢森堡和比利时四国交界地带。
这里森林茂密，沼泽遍布，古木参天，环境幽深，对人类来说，根本不是适合居住的地方。
因此，这里几乎人迹罕至，除了偶尔来打猎的猎人，很少有人踏足。
但这恰恰为普军提供了隐蔽行军的绝佳条件。
“我没事，我们进森林几天了？”
卡尔亲王精神有些萎靡。
连续几天的密林行军，加上森林中潮湿阴冷的空气，使他旧伤隐隐作痛。
但为了在士兵面前保持镇定，他强忍着不适，不敢表露出来。
这对他的精力和意志力都是极大的考验。
也许等这场战争结束，他真的该离开军队，好好修养了。
普奥战争中留下的旧伤，让他的体魄大不如前。
这次为了战事，他强行带着伤病日夜奔波，身体终于承受不住，落下了难以痊愈的顽疾。
往日策马扬鞭、率领骠骑兵冲锋陷阵的日子，恐怕一去不复返了。
既然骑马挥剑已成奢望，那就倾尽全力，打好这最后一战吧！
只要此役得胜，德意志帝国便能再度统一，自己这些年的奔波、付出的代价，也就没有白费！
想到这里，卡尔亲王咬紧牙关，强打起精神。
“今天已经是第三天了，照原计划，再过两天我们就能走出阿登森林。”
身边的侍卫官轻声说道。
作为亲王的近臣，他清楚地知道殿下伤势日益严重。
他也曾劝说亲王休养一阵，等身体恢复后再投入战斗。
可亲王心里明白，战机转瞬即逝，这次对法战争，是统一德意志千载难逢的机会。
若错过此次良机，恐怕德意志统一之路又要拖延多年！
“很好，让士兵们振奋精神，一旦走出森林，立刻向南突进，不用理会两翼的法军，我们的目标只有一个——铁塔城！”
8月29日，一支德意志骑兵部队突然出现在阿登森林南侧的色当地区。
驻守此地的法军士兵惊慌失措。
因为他们万万没想到，战火还在德意志境内，敌军竟已神不知鬼不觉地出现在了他们身后数百公里之外！
色当是法军进攻莱茵地区的后勤基地，囤积着大量军用物资。
原本这里驻扎着两万法军，但随着前线战况胶着，拿破仑三世多次下令征调后方兵力增援前线，希望以人数优势压制普军，一举击溃敌军。
作为距离战场最近的法国城市，色当的军队首当其冲被抽调一空。
他们原本以为后方万无一失，前线有三个军团拱卫，这里自然固若金汤。
没想到这支普军竟绕开了重重防线，悄然现身于城下。
此时，色当的守军不过五千余人，而出现在他们面前的普军却多达三十万以上！
兵力悬殊至此，胜负早在开战前就已注定。
在阿登森林中艰难跋涉了五天之后，普军终于走出阴冷幽暗的林地。
压抑已久的怒火瞬间爆发，士兵们一见色当城便如猛虎下山，誓要一雪前耻。
毫无防备的法军面对七十多倍于己的敌军围攻，连半个时辰都没撑住，防线便彻底崩溃。
攻下色当后，普军不仅打通了南下的通道，还缴获了大量补给物资，并截断了前线法军的后勤线。
全军士气顿时大振，在卡尔亲王的指挥下，迅速挥师南下，直指兰斯地区！
倘若法军主力尚在国内，此时定会在马斯河沿岸设防，阻止普军南下。
可惜的是，法国的精锐部队几乎都被皇帝带走，本土防御力量极为薄弱。
尽管色当守军在普军进攻时已紧急通过电报向铁塔城和莱茵前线求援，通报敌情。
但兵力空虚的铁塔城根本无力抽调援军，只能眼睁睁看着普军渡过马斯河，兵锋直指北面门户——兰斯！
一旦兰斯失守，铁塔城将再无屏障可依！
而铁塔城若陷落，整个高卢乃至整个欧洲都将为之震动。
因此，当这一消息传来时，驻扎在莱茵前线的法军从上到下顿时陷入了巨大的混乱之中。
“这群可恶的日耳曼人，竟敢卑鄙地偷袭我们的后方！这些老鼠是什么时候溜到那边去的？”
拿破仑三世听闻此事后暴跳如雷。
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