此言一出，在场众人无不震惊，面面相觑，几乎以为自己听错了。
新加坡！马六甲！
这两个地方对于日不落的意义，没有人不清楚。
放弃如此重要的战略据点，只为了换取天朝从欧洲撤军，这样的交换真的值得吗？
“首相阁下，新加坡和马六甲是我们维护南亚殖民地安全的关键屏障，一旦失去，南亚地区的安全将岌岌可危。”
“没错，首相先生，南亚对我们至关重要，那里的殖民地绝不能有任何闪失。”
“马六甲海峡万万不能放手，南亚更是我们帝国的命脉！”
对日不落帝国而言，南亚的殖民地意义非凡，可以说，正是凭借对南亚的控制，才奠定了“日不落”这个称号的基础。
而马六甲海峡与新加坡，正是连接南亚与远东的关键节点，是帝国进入远东的门户。
一旦将这两个地方让给天朝，就意味着日不落将彻底退出远东，也将失去在太平洋上的战略优势。
这对一个世界霸主而言，无疑是一次巨大的让步。
亨利首相环视众人，脸上毫无波澜。
他早料到会遭到如此强烈的反对，反而若无人反对，他才会觉得奇怪。
担任首相已有七年，他比谁都清楚新加坡与马六甲的战略价值。
掌控马六甲海峡，就意味着掌控了天竺海；而掌控天竺海，就等于牢牢掌控了整个南亚殖民地。
这一战略地位，不容轻视。
然而，一旦马六甲海峡失守，敌军便可毫无阻碍地进入天竺洋，这样一来，南亚殖民地的安全将面临极大风险！
考虑到南亚对日不落帝国的战略意义，任何可能危及这片区域稳定的因素，对他们来说都绝非好消息。
没人愿意把自己的命运交到他人手中，更何况是身为世界霸主的日不落帝国！
但眼下形势紧迫，他们拿不出更具吸引力的条件来促使天朝撤军，而马六甲就成了他们唯一能拿上台面的筹码，也是天朝最有可能接受的交换条件。
对日不落而言，马六甲是他们进入远东、觊觎天朝与周边国家的前哨；而对天朝来说，这里却是守卫本土安全、抵御外敌的关键屏障，其战略意义不亚于当年秦始皇所筑的万里长城。
如果天朝能够掌控马六甲海峡，再配合倭国列岛、琉球群岛等构成的第一岛链，便能将敌军彻底阻拦于防线之外，无法深入。
这样一来，天朝沿海区域将再无外患之忧。
经济发展与工业建设离不开稳定的大环境，一旦面临战争威胁，无论是zheng府制定计划，还是商人进行投资，都会顾虑重重。
而沿海地区本是发展工商业与贸易的最佳区域，若因安全问题受限，无疑是一种巨大损失。
因此，为了国家安全，天朝势必要夺回马六甲的控制权。
如果此时日不落不愿让出马六甲，等到天朝腾出手来，势必会主动出兵争夺此地。
以日不落当前兵力紧张的局面，他们根本无力派出大规模援军前来支援。
若天朝真要动手，他们恐怕也无力守住，星加坡与马六甲迟早落入他人之手。
既然守不住，早晚要丢，倒不如趁现在还有机会，主动以此为谈判筹码，换取天朝从欧洲战场抽身，停止对第二帝国的支持，让日不落可以集中力量应对国内局势。
如此浅显的道理，众人却看不明白，反而在一些细枝末节上争执不休。
这让亨利首相感到十分失望，于是他否决了其他人的意见，独断决行，迅速作出决策，并立刻发电报给日不落驻天朝大使，命其带着三项条件再次前往拜访天朝外长顾维钧，看看对方是否愿意接受。
当大使前来拜访时，顾维钧脸上浮现出一丝意外的神情。
果然不出陛下所料，日不落连三天都撑不住，又主动上门来了！
也好，那就看看这三天里，他们又准备了什么条件吧！
相比上一次，这次日不落大使态度显然收敛了许多。
当他们提出条件后，顾维钧不禁轻笑出声。
“你们是否支持脚盆政权，对我们来说无关紧要，打仗的是幕府，不是我们自己。
所以你们是否继续援助倒幕势力，对我们并无影响。”
对于对方提出的每项条件，顾维钧自然一一回应驳斥。
这正是谈判中的博弈，他有意抬高门槛，逼迫对方拿出更优厚的交换条件。
“安南自古以来就是天朝藩属，证据确凿，因此天朝对其拥有合法管辖权。
高卢人是否承认并不重要，至于你们日不落——你们愿承认就承认，不愿也无妨。”
“至于马六甲……”
日不落愿意让出星加坡和马六甲海峡，这点确实令顾维钧感到意外。
毕竟，这两个地方无论对哪一方，都是举足轻重的战略要地。
他们竟肯以此作为交换筹码，可见日不落确实已陷入困境。
他们的判断没错，马六甲与星加坡，对天朝来说，同样意义非凡。
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