若到那时年轻的君主仍无法独当一面，帝国恐怕将陷入不可收拾的境地。
他所做的一切，皆是为了江山稳固、皇权安宁。
可皇帝不但不予体谅，反而处处刁难，令他寸步难行。
这份心力交瘁让他几度萌生退意——一把老骨头，命不久矣，既然付出得不到认可，又何必苦苦支撑？
但只要想起尼古拉一世与亚历山大二世昔日的知遇之恩，他就无法在这危难时刻抽身而去。
“陛下，这次和谈本是我们主动向天朝提出的，说到底，是我们求和。
倘若此刻中断谈判，拒绝对方条件，对天朝并无实质损失，他们仍可继续西进，兵锋直指我腹地。”
“可一旦谈判破裂，我们又该如何应对？”
这一问如同惊雷，震得满殿寂静，连沙皇也为之动容。
是啊，接下来该怎么办？
真要拼死一战吗？且不论胜负如何，就算有能力对抗汉军，那南方的土军又该如何处置？总不能两线同时开战吧？
他们根本没有这样的国力。
若有此等实力，又怎会节节败退，沦落至此？
亚历山大三世死死盯着首相，怒火中烧——这老头竟当着众人的面揭了帝国的伤疤！
而戈尔恰科夫坦然迎上那双愤怒的眼睛。
如果连真相都不敢面对，那这个国家真的没救了。
片刻沉默后，沙皇终于移开了视线，仿佛一瞬间接受了现实。
他缓缓开口：“那就谈吧……尽力争取一份有利于我国的条约。”
俄国人同意谈判了，但在地点问题上却争执不下。
他们坚持要在本国境内进行，最好就在首都莫斯科举行，如此便可借主场之势，对天朝使团形成心理压迫。
眼下国内民情激愤，百姓对天朝恨之入骨。
一旦谈判消息走漏，不用官方动手，愤怒的民众就会将对方代表撕成碎片。
当然，为了确保谈判顺利推进，毛熊绝不会允许天朝的使团在莫思科出什么意外。
毕竟，若这些人被激愤的百姓给收拾了，往后谁替天朝坐上谈判桌跟他们掰扯？
可让这些使者切实体会一下毛熊民间对天朝的冷眼与敌意，倒不失为一种施压手段——无形之中，也能在正式会谈时多添几分筹码。
这正是毛熊坚持将谈判地定在自家首都莫思科的关键所在！
天朝对此心如明镜，自然也不会轻易落入对方圈套。
既然毛熊摆出姿态要在自家门口谈，那天朝也立刻回敬一招：那就干脆在长安谈，咱们的都城见。
虽然随着汉军连战连捷，天朝民众对毛熊的仇怨已不像从前那般炽烈，但回到自家地盘谈判，依旧能借势造势，营造出不可抗拒的氛围，逼得对方看清局势，打消不切实际的念头，乖乖低头认条件。
对于这个提议，毛熊当然不肯答应。
从莫思科到长安，横跨六千余里，往返一趟耗时数月。
他们哪有这份闲工夫？眼下南线正火烧眉毛——土鸡大军一路高歌猛进，直插腹地，形势日益危急。
倘若不能迅速与天朝收场，调兵南下应对真正的威胁，那南方的溃势恐怕难以遏制，局面只会越来越糟。
于是毛熊当即否决了长安之议。
可两边各执一词，互不相让，谈判还没开始便卡在了地点问题上。
没有共识的会面场所，谈何展开对话？
不过这个问题对天朝来说并不紧迫。
毕竟受夹击之苦的是毛熊，不是他们。
他们境内安然无恙，未曾遭战火侵袭，而前线的汉军更是步步推进，节节取胜。
在这种情形下，天朝的谈判使团索性停留在叶卡捷琳堡，一边领略草原辽阔风光，一边听着前方传来的胜讯，日子过得悠然自得。
反观毛熊，眼看谈判即将告吹，心中焦急万分。
此时南线土军攻势凌厉，势如破竹；东线汉军则已攻克喀山，正向伏尔加河西岸持续推进。
他们心里清楚得很：拖得越久，对自己越不利。
从天朝此前开出的条件就能看出，一旦土地落入对方手中，想再讨回来，几乎毫无可能。
继续僵持下去，失地只会越来越多。
而乌拉尔以西这片区域，正是毛熊人口最稠密、工业最集中的核心地带。
这里不同于荒凉的西伯利亚和远东，一旦被汉军拿下并牢牢控制，损失将极为惨重，甚至可能动摇国本。
迫于压力，毛熊不得不退一步，放弃非要在莫思科开会的强硬立场。
可长安又实在太过遥远，他们也不愿跋涉万里去对方家门口谈判。
于是，毛熊提出折中方案：请天朝代表前往伏尔加河下游的伏尔加城，就在那里举行会谈。
这座城便是后世所称的斯大琳格勒，也是二战期间那场决定命运的战役的发生地。
此地距双方控制区都不算远，在毛熊看来，选址于此合情合理，兼顾便利与平衡。
然而在天朝眼中，伏尔加城仍在毛熊掌控之下，前去谈判等同于踏入敌境，对方仍可借助地利营造压迫感。
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