过去，毛熊在别国身上划走土地时从不手软；如今轮到自己失地千里，反倒喊起冤来。
这等行径，岂能让人信服？
戈尔恰科夫心头酸涩，想要争辩，却张不开口。
道理人人都能讲，唯独他们没资格说这话。
最终，只能沉默以对。
“若贵方实在不愿接受，我们也不急。”顾维钧淡然道，“不如先暂停会谈，静等前线战报便是。”
言下之意再清楚不过：不想签，那就打回去。
只要能把汉军赶出占领区，一切好说。
可现实呢？毛熊军队连败数阵，早已对天朝将士心生畏惧，别说反击，就连稳住现有防线都捉襟见肘。
所谓“打回去”，不过是空中楼阁。
戈尔恰科夫心里明白，这是在提醒他——别做梦了，该认命就得认命。
正因如此，他才顶着压力前来谈判。
若真有翻盘之力，谁又愿意低头？
深吸一口气，他挺直腰背，终于开口道：
“行，这个新条件我们同意了，接下来可以继续谈。”
天朝开出的条件远不止这一条，后续还有一连串要求。
其中不少条款对毛熊来说极为苛刻，几乎难以接受，因此双方只能逐项磋商，慢慢磨合。
消息传到土鸡那边，立刻引起震动。
“我们之所以敢出兵打毛熊，全靠天朝在正面顶住压力。
要是天朝撤了，咱们可就成了孤军！”
土鸡参谋长语气急切地向苏丹进言。
苏丹眉头紧锁，深知一旦失去盟友支援，前线局势将瞬间恶化。
“马上给天朝发报，问清楚他们的真正意图——到底是不是真打算议和？”
眼下最要紧的就是摸清虚实，好决定自己是继续推进还是立刻收手。
若这只是天朝拖延时间的手段，那他们还能放手一搏；可若对方确有停战之意，就必须立即转入防御，巩固现有占领区，防止战线崩盘。
“陛下，天朝回电了！”
这份电文直接送到了林文案前。
由于顾维钧不在国内，外交部副手只得请示皇帝本人——这种涉及国家战略方向的事，唯有天子能定夺。
即便没看内容，林文也猜得到土鸡想问什么。
无非是确认谈判真实性，顺便试图劝阻天朝不要退出战争。
实在不行，也要拖一阵子，好让他们完成军事部署，避免因盟友突然抽身而陷入被动。
“回复他们：谈判确有其事，但离真正停战还早得很。”
这个答复既不否认也不承诺，留下足够操作空间。
目的正是催促土鸡加快进攻节奏——趁着谈判还在进行，赶紧扩大战果。
他们打得越猛，毛熊承受的压力就越大，谈判桌上就越容易让步。
如此一来，天朝无需动用一兵一卒，只需坐观局势发展，便能从中渔利。
白捡的好处，何必推辞？
“陛下！天朝回电了！”
土鸡外交大臣冲进宫殿，声音里带着一丝颤抖。
“快说，他们怎么说？”苏丹心跳骤然加速。
这一纸电文，关乎整个国家的命运。
这次出征，土鸡倾尽数十万大军主动出击，这是近百年来头一次对外发动大规模攻势。
赢了，收获惊人；败了，国运恐将一落千丈。
军方上下如履薄冰，苏丹更是寝食难安。
偏偏，决定成败的关键，竟握在万里之外的天朝手中。
没有东方强权的牵制，单凭土鸡根本无法与毛熊抗衡。
“他们……确实开始了和谈。”
外交大臣话音刚落，苏丹脸色顿时灰暗。
完了，靠山要倒了？这场豪赌难道注定失败？
“但他们说，谈判过程少则两三个月，也可能更久。”
苏丹猛然抬头，眼中重新燃起光芒。
“两三个月？够了！”
此刻，土鸡军队已控制黑海沿岸大片区域，正向北挺进乌克蓝。
只要拿下此地，首阶段战略目标就算达成。
现在的问题只在于：能不能在这短短几个月内，把钉子牢牢扎进敌境？
硝烟尚未散尽，大地满目疮痍。
黑海边一座小镇外，李绍恩与努里帕夏并辔而行，骑马踏入刚刚攻陷的俄军据点。
这座名叫比尔哥罗德的小镇，位于黑海西北岸，偏僻而安静，鲜为人知。
镇上居民不过三千五百多人，大多是靠海吃海的渔民，祖祖辈辈以打鱼为生。
虽然黑海鱼产丰饶，但这些渔家的日子却过得艰难。
归根结底，还是因为毛熊朝廷的赋税太重——和那些被束缚在土地上的农奴一样，出海捕鱼的人也要向贵族和官府双重缴纳苛捐杂税。
饥一顿饱一顿，衣衫褴褛，在这里早已习以为常。
正因如此，当地人对那个遥远的国家几乎没有归属感。
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