只要日不落的钱袋不断，他们就能持续搅动风云，用最小的代价拖垮对手。
曾经吃过这亏的国家不少，也都渐渐明白了其中门道。
吸取了过去的教训后，一些国家开始琢磨：能不能反过来，把这套分化瓦解、背后捅刀的招数，原封不动地用在日不落自己身上？
眼下日不落内部叛乱四起，局势动荡，正是下手的好时机。
只需略加资助，便可让他们全国陷入动荡，损失惨重！
这般有利之事，谁会拒绝？
如今日不落帝国全面衰弱，深陷内忧之中，这对天朝而言无疑是天赐良机。
没了后顾之忧，汉军随即在天竺南部登陆。
当地驻守的英军曾试图阻击，却被汉军轻易击溃。
吃了败仗后，英军迅速后撤，并开始大规模招募本地天竺人充作辅助部队。
显然，在意识到本土再无援军可派之后，他们只能寄希望于依靠当地人维持统治。
虽然天竺士兵战斗力平平，但他们有一个无法忽视的优势——人数实在太多。
当时天竺人口已逾一亿，逼近一点五亿。
如此庞大的基数，只要有足够的粮饷和装备，拉出几百万乃至上千万的兵力并非不可能。
更重要的是，天竺人极能忍受苦难。
由于种姓制度根深蒂固，他们对压迫早已习以为常，逆来顺受成了常态。
按照他们的信仰，今生受苦越多，来世就越有可能投胎为高等种姓，甚至成为贵族。
因此，若非被逼到绝境，极少有人敢于反抗。
正因如此，日不落人得以低成本统治这片土地，最大限度地榨取资源。
每年产出的粮食，只留下极小部分供本地人糊口，其余尽数运回本土。
即便国内用不完，也宁愿出售或酿酒，绝不留给天竺人吃饱。
自日不落掌控天竺以来，此地多次爆发大规模饥荒。
人口众多却缺粮严重，每次灾荒都导致成千上万人活活饿死。
长期的饥饿让天竺人练就了惊人的忍耐力，常年处于半饥半饱之间，既不会立刻饿毙，也无法有力反抗。
在这种背景下，日不落人几乎无需支付高昂军费，也不必给予优厚待遇，便能驱使大量天竺人为其作战。
只需拿出一批霉变的口粮，日不落人便能轻易拉起一支庞大的仆从军队。
天竺坐拥恒河平原这一丰饶粮仓，加之今年所产粮食无需运回本土，殖民总督手中积攒了大量存粮。
在少壮派军官的操办下，靠着这些粮食作诱饵，短短时日里竟如吹气般拼凑出一支逾百万之众的印度军伍。
这支大军装备极为落后，多数士兵仅配发老旧的滑膛枪与火绳枪，火炮数量也寥寥无几。
这些武器原是当年为征服此地所备，年代久远，早已落后于当世主流兵器两代以上。
更因长期闲置、疏于保养，许多器械已无法正常使用。
发到士兵手中后，屡屡出现哑火、炸膛等事故，令当地兵士对其毫无信心——握在手里，不过是一根烧火棍罢了。
日不落人在当地并无多少工坊，军械制造更是无从谈起。
即便明知这批武装不堪大用，他们仍执意将这支队伍推上前线，驱使他们与汉军厮杀。
在他们看来，哪怕印军无力取胜，只要能迟滞敌军锋芒，耗去对方弹药补给，稍稍拖慢推进节奏，便已达成了战略目的！
这一图谋很快被汉军将领识破：
“雨季将至，此时行军本就艰难，一旦降雨，道路泥泞不堪，辎重车辆寸步难行。
况且南境多高原山地，本就难以快速穿行。
日不落人显然是想借这些人海填堵我们前进之路，等到暴雨连绵之时，再寻机反扑。”
李秀成久经沙场，对敌人心思洞若观火。
“距离雨季开启不足一个半月，将军，我们能在这么短时间内穿越德干高原吗？”
天竺南部高原广袤连绵，汉军自锡兰北岸登陆，地处半岛最南端。
由南向北一路推进，虽可直捣黄龙，彻底清除日不落在印势力，但代价亦显而易见——若走陆路，抵达德里所需时日太长。
而眼下，天时紧迫，不容拖延！
“若单靠陆路进军，恐怕真要被困于此。
但我们还有一条路可走！”
李秀成凝视地图，手中指挥杖猛然指向东方——那正是恒河汇入孟加拉湾的出海口。
“我们溯流而上，直插其心脏地带，打他个措手不及！”
恒河乃天竺命脉，被当地人奉为圣河。
然而在外界眼中，这条河却以污浊着称。
不过十九世纪之际，其污染程度尚不及后世那般骇人。
尽管水面时常漂浮着浮尸，但工业废料与化学毒水尚未肆虐其间。
即便如此，天朝舰队驶入河道后，依旧不敢取河水饮用。
“这些该死的天竺人，为何非要把尸体抛入河中？”
沿途航行，常可见肿胀发白的尸身随波起伏，严重污染水源。
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