此时的日不落本就萌生退意，又因驰援高卢而兵力分散，防线愈发薄弱。
攻势一开，英军顿时难以招架，正面阵地迅速被撕开缺口。
这是英军首次直面德军的渗透战术。
虽早有耳闻，但由于国内事务缠身，加之对高卢战场的轻视，始终未予重视。
在他们看来，所谓渗透不过是以小股部队潜入穿插，应对起来并不复杂——只需多留预备队，待敌突进时及时反扑即可化解。
想法如此，部署亦然。
结果实战中却完全失灵。
当德军借助渗透战术悄然逼近阵地时，英军援兵尚在交通壕中行进，便被提前埋伏的德军死死卡住，动弹不得。
这一次，德军还带来了从天朝引进的新式武器——冲锋枪。
此物堪称近战杀器，火力凶猛、身形灵便，极为适合突击队员携带使用。
虽然因其枪管较短，有效射程仅约两百米，但在堑壕这种狭窄区域作战时，交火距离往往不足五十米，正是冲锋枪大显身手的绝佳范围。
相比起手动装填的步枪，冲锋枪的射速明显快得多，每分钟能打出四百发子弹，速度是对手的几十倍。
一旦交火，手持冲锋枪的一方能在火力上完全压倒对方。
因此战场上常出现这样的局面：一名德军士兵冲上前线，凭借密集的扫射就压制住英军一个班甚至整排兵力。
在对射中，射速占优的德军占据绝对主动，打得英军节节败退、溃不成军。
由于战壕通道狭窄，英军后续部队在德军猛烈火力封锁下根本无法增援。
而任何试图离开掩体、从地面推进的队伍，又立刻遭到德军炮火的重点覆盖，伤亡极为严重。
结果，英军原本制定的作战计划彻底失效。
尽管后方集结了大批预备队，却始终无法投入战场，只能眼睁睁看着德军逐步渗透防线，逐个夺取阵地。
经过一整天激战，英军第一道防线几乎全部失守。
战斗带来的损失极其惨重，当场阵亡人数超过一万，伤者数以千计。
还有不少士兵来不及撤离，被迫丢下武器向德军投降。
这场西线的大溃败震动了整个协约国阵营。
消息传到雾都时，举国震惊。
“不是说德军主力正在猛攻高卢吗？怎么还能在西北方向发动如此大规模的攻势？”
“莫非高卢提供的情报出了差错？”
“还是说，德意志人故意制造进攻高卢的假象，其实真正的目标从头到尾都是我们？”
前线突然遇袭的消息让日不落上下措手不及，一时之间难以判断局势。
德军为何要打他们？
这是最令日不落高层困惑的问题。
他们原本是依据高卢传来的情报，认定德军主力深陷于高卢战场，这才放心派遣部队增援前线。
可谁能想到，德军真正瞄准的竟是自己？
这让人百思不得其解——按常理来说，面对强弱分明的两个对手，理应优先打击较弱一方才对。
比起素来擅长撤退、战斗力堪忧的高卢军队，英军无论装备还是纪律都远胜一筹。
在这种情况下，德军不趁机打击高卢，反而调头来啃这块硬骨头，岂不是不合常理？
打赢又能得到什么好处？
日不落本土并不在欧洲大陆，即便击溃英军，也不过是逼其后撤几步罢了。
被占领的是风车国和比利师的土地，并非他们的领土。
除了军事上的损失外，英军并未承受其他实质性打击。
相较之下，转而进功法军显然更为划算。
“反常之事必有缘由。
德国人不傻，他们这么做一定有所图谋。”
首相亨利越想越觉得事态诡异。
他不相信德军会无端发起一场代价高昂却收益有限的进攻。
对方必定另有所图，只是目前尚未摸清其真实目的。
“会不会是他们觉得我们内外交困，便认定我们好欺负，所以挑我们下手？”
“好欺负？我们的陆军即使放在全欧范围也是顶尖水准。
德国人以前跟我们打过仗，难道不清楚我们的实力？”
过去几年里，英德两军多次交锋，彼此早已了解对方的战斗力。
正因如此，双方近年来都刻意避免大规模决战，某种程度上形成了一种默契。
眼下虽然日不落国内确有些动荡，但如果德国人以为这些内部问题足以削弱前线战力，那也未免太过轻率。
“那么问题来了，德国人真正的意图到底是什么？”
“与其在这里空想猜测，不如派人去查个清楚，弄明白他们的真正动向。”
亨利最终下定决心，命令由日不落皇家情报局——也就是后来军情六处的前身——秘密潜入第二帝国搜集情报。
当年日不落为拉拢汉斯共同对付高卢，曾与对方关系密切。
借着那段蜜月期，他们在德国境内安插了不少耳目。
如今，正是启用这些暗线的时候。
这些年来，那些潜伏在暗处的间谍为日不落送去了大量关键情报。
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