由于牵涉外交与脚盆局势，参谋部很快联络了外教部。
外教部接到通报后同样觉得事出蹊跷，当即指派一名通晓日语的官员赶赴胶东海军基地，准备亲自会晤这名不速之客。
伊藤薄文一行运气着实不错。
原本1102号巡逻舰还需继续执行北线巡航任务，但因中途接收了一艘同伴移交的走私船，任务调整为返航处理。
于是，在抓获伊藤等人后，该舰并未停留，立刻启程，押送人犯与船只直奔天朝本土。
当他们抵达刘公岛时，外教部派出的专员早已等候在海军基地多时。
就这样，倒幕派的代表终于踏上天朝土地，并与天朝官员面对面相见。
“部长，胶东来电！”
三天后，一封电报送到了外教部长顾维钧案前。
顾维钧抬了抬头，问道：“身份确认了吗？真是伊藤薄文？”
“确认了。
我们请冲田总司去辨认过，他一眼就认出那人正是倒幕派排名第五的伊藤薄文。”
冲田总司原是顾维钧早年从脚盆带回的武士。
当年顾维钧与幕府谈判期间遭遇刺杀，新选组因他剑术出众，特派其贴身护卫。
巷战中他身负重伤，被顾维钧救回天朝休养。
作为新选组骨干，他曾多次接触倒幕派高层，由他出面辨认最为可靠。
既然连冲田都认无误，顾维钧也就不再怀疑。
“伊藤薄文……这时候跑来做什么？”
“多半是想攀关系、求庇护吧。”
“呵，咱们刚打败日不落国，把他们的靠山掀翻，这边脚盆人就急着上门认主了。
怎么，他们就这么热衷找靠山？”
“还不是因为自己立不住？要是真有底气，早就学丰臣秀吉那样，嚷嚷着要一统天下了。”
“哈哈哈，就凭他们那点地盘，还想称霸四海？”
听着众人调侃，顾维钧只是轻轻摇头，嘴角微扬，并未附和。
世道因汉军崛起而剧变，这些人哪里知道，在他们眼中毫不起眼的小国，曾在过往岁月里几乎令天朝倾覆，神州几近沦丧。
笑谈归笑谈。
在确认伊藤身份之后，顾维钧等人仍对这位不请自来的访客心存疑虑——他究竟为何在此时孤注一掷，远渡而来？
一番交涉之后，伊藤薄文及其背后倒幕势力的真实意图已然昭然若揭。
“陛下，看来那帮人终于看清局势了。
他们这是打算舍弃日不落帝国这条旧船，转而向我们靠拢。
这次派伊藤薄文前来，分明是来递投名状的。”
“呵，早干什么去了？这时候才想起来示好？”
皇帝始终对岛国人的心思不屑一顾。
这群人，真是不见棺材不落泪。
当初天朝海军在虎门一战击溃西方诸国联合舰队时，他们就该明白——靠几艘铁甲舰就能在远东横行霸道的日子，已经一去不返了！
日不落虽强，终究是万里之外的域外之国，鞭长莫及，根本无法与天朝真正抗衡。
在这种大势之下，就连昏庸的德川幕府都懂得顺势而为，早早依附天朝以求自保。
可那批倒幕之人，却仍对洋人抱有幻想，迟迟不肯回头，反倒处处与天朝作对，屡屡挑衅。
正因如此，皇帝对他们毫无好感。
如今见他们突然“幡然醒悟”，皇帝心中只有冷笑，态度自然冷淡至极。
“那……咱们是不是该回绝他们的投诚之意？”
顾维钧察言观色，心中略感不安。
“先晾着，不必急于答复。”
林文沉吟片刻，话锋一转：“之前德川那边不是提过要采购新式军械吗？他们想买些什么？”
军务大臣立刻回应：“回陛下，德川方面见识过重机枪在欧洲战场上的威力，眼热得很，希望能从我们手里购入一批，用以应对倒幕军的攻势。”
“多少数量？”
重机枪在一战中表现惊人，早已威名远播。
自从天朝打开岛国国门后，德川政权虽被迫开眼看世界，对外界局势也有所掌握，因此看中这款利器也在情理之中。
这类武器并非不能出口。
事实上，南鹰酱和汉斯两国早前就已引进过类似装备。
只不过，外销版本皆为简化配置，冷却系统、射速与稳定性均逊于汉军自用型号，性能差距明显。
即便日后战场上兵戎相见，也难以构成实质威胁，故无需过度担忧。
“他们开口要一千挺。”
千挺机枪，足以武装十万大军，约莫五个师团的规模。
德川幕府总兵力三十万上下，经连年征战汰弱留强，精锐之师不过十五万。
这个采购数目，既符合实际需求，也可能受限于财力——毕竟机枪造价高昂，弹药消耗更是惊人，寻常藩镇根本负担不起。
“准了，卖给他们。
其他军备，凡南鹰酱与汉斯买过的，只要他们出得起钱，一律放行。”
顾维钧闻言心头一震，瞬间领会其意：陛下这是要借军售之名，增强幕府战力，给那群倒幕分子当头一棒！
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