赵明诚所面对的，是一座空荡的都市——一座遭受过破坏却未被完全摧毁的废弃之城。
对此，他并不意外。
早在行军途中，种种迹象就已表明：鹰酱人早已撤离。
多方线索指向同一个结论——他们很可能已经主动放弃北美故土，远走他乡另寻落脚之地。
这一点，此前的情报已有提示，如今不过是实地验证罢了。
“城市清空也好，省了我们不少功夫。”
对于这个结局，赵明诚早有预料，因此并未感到失落或遗憾。
恰恰相反，他反倒觉得这是件值得庆幸的事。
倘若鹰酱人仍盘踞在此，面对这座拥上百万居民的都市，治理起来必然千头万绪、麻烦不断。
如今他们自行撤离，只留下空城与土地，反而省去了诸多后顾之忧，可谓轻松许多。
“这些房屋都能直接安置人员入住，无需重新营建，能为我们节省大量人力物力！”
怀着检视战果的心情，赵明诚率领部下在纽约城内巡视一周。
此时的纽约，与后世那个举世闻名的繁华大都会尚有不少区别——尚未耸立起成片的高楼，城区范围也小得多。
不过，社会秩序却远比后来安定，不必担心枪击频发、治安失控之类的问题。
“是，将军！我们会根据实地情况如实向朝廷呈报。”
随行的文职官员一边记下他的言语，一边恭敬回应。
赵明诚微微颔首。
即便国内开始组织移民迁入，也至少要半年之后才能抵达。
也就是说，在相当长一段时间里，纽约仍将是一座无人居住的空城。
但在这段空窗期，他绝不能袖手旁观。
眼前还有大量事务亟待处理。
“立刻派出船只出海搜寻，查探鹰酱人是否藏身于附近的岛屿之上。”
敌人不可能凭空消失，极有可能是退守某处据点以图喘息。
尽管他们已然战败，对汉军的威胁已降至最低，但只要还存有一丝隐患，就不能掉以轻心。
若不彻底肃清，迟早会成为后患。
因此，赵明诚下令部队向周边海域展开侦察，务必查明敌军去向。
倘若对方确实匿居于沿海岛屿，那其潜在威胁不容小觑，必须立即重视起来——最好请海军调派舰队支援，掩护陆军渡海发起进攻；可若是他们早已远遁，脱离了海岸区域，便可判断短期内难以构成威胁。
如此一来，汉军便可腾出手来，优先解决其他战线的难题。
除了追查鹰酱残部的下落，赵明诚同样密切关注西线战场的进展。
目前，西线的汉军被美军死死阻挡在阿拉巴契亚山脉一带，久攻不下，始终未能突破防线。
既然北路军已在东部彻底击溃敌军主力，而鹰酱人又主动撤离，那么完全可抽调部分兵力西进，协助友军歼灭盘踞山中的美军。
一旦这支军队覆灭，无论鹰酱余部逃往何方，都将不足为虑——毕竟他们手中已无可用之兵。
想到此处，赵明诚当即起草一份电报，送往长安，请示陛下是否准许此次军事调动。
此类涉及数万大军部署的重大决策，必须经由朝廷批准。
擅自行动，轻则问责，重则军法从事。
电报传至长安后，林文匆匆浏览一遍，随即点头应允。
随着华盛城与纽约相继落入大汉之手，北美的整体局势实际上已基本定局。
尽管阿拉巴契亚山区仍有零星抵抗，但不过是垂死挣扎，撑不了多久。
待赵明诚所部西援到位，敌军覆灭只是时间问题。
至于那些流亡海外的鹰酱人，林文推测，他们极可能躲进了加勒比海一带。
原因有二：一是距离北美较近，便于观望局势；二是该区域岛屿众多，辐射范围广阔——既可伺机北返，也可南下渗透南美，甚至向西挺进中美洲，谋求新的立足之地。
既然大致方位已经明确，摆在皇帝面前的选择也就清晰起来：
是否要斩草除根，彻底剿灭这股残敌？
若是决心如此，就必须即刻着手准备，不能再拖延。
……
“我们的目标，究竟是仅限于占据北美，还是进一步染指整个美洲大陆，涵盖南北两部？”
面对皇帝提出的疑问，参谋部几位幕僚纷纷献策，各抒己见。
不同的战略方向，意味着截然不同的应对之策。
若大汉帝国的目标止步于北美，则当前战果已近乎达成，只需巩固现有成果即可；
除了南边鹰酱盘踞的那片区域外，其余广大地域如今已尽数落入他们掌控之中。
毕竟帝国连年征战，各类军需物资消耗巨大，战线拉得过长，此时或许该考虑暂缓推进，稍作休整，恢复国力才是上策。
若一味穷兵黩武，耗尽民力财赋，反而可能动摇根本，连本土的民生建设都会受到拖累，那就真成了本末倒置！
归根结底，对外扩张的目的不正是为了让大汉更加强盛吗？
可倘若扩张失控，非但无法增强国力，反倒成为沉重负担，甚至削弱自身根基——这岂不是背道而驰？
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