如今，越来越多的声音认为，高卢已无法与日不落、第二帝国并列，只能归入次一级的强国行列。
如果说天朝是当今唯一的超级大国，日不落与第二帝国属于紧随其后的顶级列强，那么高卢的实力，恐怕只能排在第三梯队——比普通国家强，却难与前者抗衡。
……
然而，高卢人骨子里极重尊严，极难接受自己沦为“二流”甚至“三流”强国的事实。
尽管所谓“三流”，仍足以凌驾全球九成以上的国家之上，仍是举足轻重的大国，但在他们眼中，这已是无可容忍的屈辱。
然而，他们却接连被天朝和第二帝国甩在身后，这让他们的面子实在有些难看。
比起其他国家，高卢人无疑是当前最渴望重振昔日荣光的那一个！
再考虑到他们与日不落之间微妙的关系，以及这次联盟对他们未来的深远影响，高卢方面几乎没有丝毫迟疑，当场就应允了下来。
更是在得知白熊沙皇将亲自出面之后，立刻也派出总统作为代表，以示重视。
随着高卢正式表态，一时间，整个欧洲乃至全球的目光都不约而同地聚焦到了一个国家身上——第二帝国！
第二帝国，首都柏林。
威廉一世皇帝正为当前国际局势及日不落发出的结盟邀请而心绪难平。
他召见了首相俾斯麦，打算与这位心腹重臣深入商议：是否应当参与此次会议？
“俾斯麦，你认为我们该不该加入？”
威廉的声音里透着明显的挣扎。
他对这件事始终拿不定主意——毕竟，第二帝国与天朝一直以来关系尚可，而这个新联盟，明摆着是冲着对抗天朝去的。
一旦他们点头加入，就意味着与天朝彻底决裂，从前的友好将化为敌对，两国或将兵戎相见！
尽管地理上两国相距遥远，但天朝那令人忌惮的军力让这种距离感变得毫无意义。
倘若天朝真有野心，从东欧突破白熊防线，那么战火转瞬之间便可烧到自家边境。
在威廉看来，天朝若想击溃白熊，不过是举手之劳，关键只在于他们愿不愿意动手。
仅凭白熊自身力量，根本无法阻挡这样的攻势。
因此，他不敢轻率决定。
若选择结盟，必将招致天朝的报复；
可若拒绝，又可能被整个欧洲孤立，成为众矢之的。
更深层的忧虑在于，他们害怕终有一日，天朝会一步步吞并整个欧洲大陆，最终也将第二帝国纳入其版图之中。
进退两难之际，威廉只能将这副重担交给最信任的人——俾斯麦。
这位首相不仅精通外交手腕，更具备洞察全局的战略眼光。
在他眼中，这类决策交由俾斯麦权衡，才是最为稳妥的选择。
事实上，在接到传召那一刻起，俾斯麦便已明白皇帝所忧何事。
来宫的路上，他已在心中反复推演利弊。
坦白讲，他对所谓“欧洲联盟”并不抱太大期望。
历史上，凡是成员众多、结构松散的联合体，往往最终都因内部矛盾而分崩离析，鲜有善终者。
即便加入，恐怕也难以真正形成合力来抗衡天朝。
可如果不加入呢？那他们的命运便完全掌握在他人手中。
一旦天朝击败白熊，踏足西欧，第二帝国的存亡，就只能仰赖对方的一念之仁。
届时是灭是存，全凭天朝一句话。
俾斯麦一生不信命，更不愿将自己的前途交予他人裁决。
早在多年前，他就萌生过摆脱天朝影响、甚至与其正面抗衡的念头。
为此，他还曾考虑暗中支援鹰酱，助其抵抗汉军入侵。
可惜最终未能成功，鹰酱依旧覆灭于跨海远征之下。
那一战深深震撼了他——远东那个国度所展现出的力量，远超想象。
自那以后，他的危机意识日益加深。
若非日不落率先发起结盟倡议，他本人或许早已挺身而出，号召欧洲诸国集结于第二帝国旗下，共抗强邻！
如今，有人先行一步，搭建起了这座舞台。
他们所需做的，便是登台入场。
当然，眼下的日不落已不如往昔强势，而第二帝国则蒸蒸日上。
若是选择加入，他们绝不能甘居人后，至少要争取与日不落平起平坐的地位，甚至主导话语权。
听罢俾斯麦的陈词，威廉沉默良久，最终轻轻一叹。
其实，他早就知道对方的立场。
只是过去一直选择视而不见，试图拖延这一抉择。
但现在，现实已逼至眼前，再也无法回避。
是时候，做出决定了。
“什么？这是真的？”
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