黎明前的黑暗，深沉而压抑。跳动的篝火映照着黄沙镇残破的轮廓，也照亮了这片被血与火浸透的土地。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦糊味和一种劫后余生的悲怆。
战斗的喧嚣已经远去，只留下满目疮痍和沉重的死寂。倒塌的土墙如同巨兽的残骸，巨大的缺口处堆积着尸体和破碎的砖石。街道上、院落里，随处可见倒毙的匪徒、狄骑的尸体，以及不幸罹难的乡勇和镇民。一些无主的战马在废墟间不安地徘徊，发出悲凉的嘶鸣。燃烧的房屋只剩下焦黑的框架，偶尔发出木材断裂的噼啪声。
平安栈的院子里，临时充当了救治伤员的场所。沈婉儿脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠，但她手上的动作却依旧沉稳而利落。她正用烧红的匕首，为一个腹部被长矛捅穿的乡勇处理伤口。剧烈的疼痛让那汉子浑身抽搐，牙齿咬得咯咯作响，却强忍着没有惨叫出声。周晚晴和胡馨儿在一旁打下手，清洗伤口，递送药物，包扎绷带，她们的脸上沾满了血污和烟灰，眼神中充满了疲惫和悲伤。
院子一角，宋无双躺在临时铺就的草席上，双目紧闭，气息微弱。沈婉儿已经为她重新处理了伤口，敷上了最好的金疮药，但她失血过多，内腑伤势极重，此刻仍在昏迷之中，脸色白得吓人。杨彩云靠坐在旁边的断墙下，闭目调息，她硬抗了多次冲击，内腑受到震荡，嘴角还残留着血迹，但气息相对平稳。
林若雪和秦海燕站在稍高一些的断墙缺口处，警惕地扫视着镇子周围逐渐褪去的黑暗。两人身上也带着多处伤口，衣袍破损，血迹斑斑。林若雪清冷的脸上带着掩饰不住的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。秦海燕则拄着“掠影”剑，大口喘着气，斩杀哈鲁格的那一剑消耗了她巨大的心力。
王镇山拖着那条跛腿，一瘸一拐地指挥着还能动弹的镇民清理战场。他们默默地将战死乡勇的遗体小心地收敛起来，排列在镇子中心一片相对干净的空地上，盖上能找到的白布。看着那一排排熟悉而冰冷的面孔，压抑的哭声终于再也忍不住，在人群中蔓延开来。男人们咬着牙，红着眼眶，女人们搂着孩子，低声啜泣。
狄骑和匪徒的尸体则被粗暴地拖拽到镇外，堆叠在一起，浇上火油，点燃。冲天的火光和尸体燃烧的焦臭味，在黎明前的微风中弥漫，仿佛在进行一场残酷的祭奠。缴获的兵刃、弓箭和还能使用的马匹被集中起来，这些都是未来活下去的依仗。
“清点过了，”王镇山走到林若雪和秦海燕身边，声音嘶哑而沉重，“守镇的青壮…原本有六十七人…活下来的…只有三十一人，个个带伤…战死…三十六人…”他顿了顿，眼中充满了血丝，“镇民…被狼咬死、被流矢射中、被倒塌房屋压死的…有…有十九人…伤者…不计其数…”他抬起头，看着林若雪，眼中充满了感激和一种难以言喻的悲怆，“若非七位女侠…黄沙镇…今夜必成鬼域！此恩此德…我黄沙镇上下…永世不忘！”说着，他就要跪下行礼。
林若雪连忙伸手扶住：“王掌柜不必如此。行侠仗义，分所当为。”她看着眼前这片惨状，声音低沉，“当务之急，是救治伤员，安抚百姓，加强戒备。狄骑虽退，但秃鹫百夫长未除，幽冥阁尚在暗处，他们随时可能卷土重来。”
王镇山重重点头：“老朽明白！已派人轮流警戒！幸存的乡勇正在加固几处紧要的缺口和制高点。沈姑娘给的伤药救了不少人的命…”他看向昏迷的宋无双，眼中满是担忧，“宋女侠她…”
“婉儿说，性命无碍，但需静养至少一月，且不能再动武，否则会伤及根基。”秦海燕接口道，语气沉重。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。一名负责在镇外警戒的年轻乡勇，连滚爬爬地跑了过来，脸上带着惊魂未定和一丝难以置信的激动：
“王…王头儿！林女侠！秦女侠！镇…镇外！那些狄狗的尸体堆旁…有…有东西！”
众人心中一惊，立刻随他来到镇外。
堆积如山的狄骑和匪徒尸体正在熊熊燃烧，发出噼啪的声响和令人作呕的气味。而在距离火堆不远处的沙地上，赫然插着三根削尖的木桩！每根木桩顶端，都挑着一颗血淋淋、面目狰狞的头颅！
左边一颗，独眼圆睁，脸上刀疤扭曲，正是“独眼狼”沙里飞！
右边一颗，满脸横肉，虬髯戟张，正是“黑狼”哈鲁格！
而中间那颗，光秃秃的头顶上纹着一只狰狞的秃鹫图案，鹰钩鼻，薄嘴唇，双目圆瞪，充满了惊愕与不甘——正是盘踞秃鹫崖、祸害边陲多年的元凶，“秃鹫”百夫长——巴特尔！
三颗头颅，如同最残酷的战利品，被高高挑起，在黎明的微光和尸堆的火光映照下，显得格外恐怖而诡异！
“嘶——！”王镇山倒吸一口凉气，几乎站立不稳，“秃…秃鹫巴特尔？！他…他怎么也死了？！谁干的？！”
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