休整了两日，在沈婉儿的精心调理和镇民们自发搜集的些许草药帮助下，杨彩云的内腑震荡得到了初步控制，虽不能动武，但已能自如行动。宋无双依旧昏迷，气息微弱，但脉象总算平稳下来，脱离了生命危险，只是何时能醒，恢复几何，仍是未知之数。小石头在胡馨儿的悉心照料和沈婉儿的安神汤药下，惊恐稍减，虽然依旧沉默寡言，眼神空洞，但至少不再整日颤抖，偶尔会抓着胡馨儿的衣角，怯生生地看着周围。
黄沙镇的清理和初步的防御加固仍在继续。王镇山拖着跛腿，指挥若定，将缴获的狄骑弯刀、弓箭分发给还能战斗的乡勇，组织人手用碎石和木头堵塞几处最危险的缺口，并在镇内几处制高点设置了了望哨。
然而，林若雪的心头始终萦绕着不安。沙狼匪残部溃逃时的方向，以及那些狄骑退走的路线，都指向西北更深处。秃鹫百夫长巴特尔虽死，但其老巢秃鹫崖内是否还有残余势力？溃散的沙狼匪是否会重新集结，成为新的祸患？更重要的是，幽冥阁与北狄勾结的线索，似乎也随着哈鲁格和沙里飞的死而中断了。
“大师姐，我和馨儿去探探那些溃匪的踪迹吧？”周晚晴主动请缨，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“我轻功好，馨儿感知敏锐，我们只在外围探查，绝不深入，若有发现立刻回报！”
林若雪沉吟片刻。周晚晴机警灵活，胡馨儿感知超凡，两人配合确实是最佳人选。黄沙镇暂时安全，宋无双有沈婉儿照看，杨彩云也能坐镇。她点了点头：“务必小心！以探查为主，若遇大队敌人，不可恋战，立刻撤回！”
“放心吧大师姐！”周晚晴拍着胸脯保证。胡馨儿也用力点头，眼中带着一丝兴奋和对任务的认真。
两人换上便于行动的劲装，带足干粮清水，将各自的宝剑“流萤”和“蝶梦”用布裹好背在身后。趁着午后阳光正烈、戈壁热浪蒸腾、视线相对模糊的时机，如同两道轻烟，悄无声息地掠出了黄沙镇残破的西门，朝着西北方向疾驰而去。
胡馨儿凭借超凡的感知，循着溃匪遗留在沙地上那虽然混乱却依旧可辨的足迹、丢弃的杂物碎片以及空气中残留的淡淡血腥和恐惧气息，在前方引路。周晚晴则紧随其后，身法飘忽，警惕地观察着四周的地形和动静。
追出约莫三十余里，足迹变得愈发杂乱，最终消失在了一片巨大的风蚀岩柱群边缘。这里怪石嶙峋，形态各异，如同被巨斧劈砍过的大地，布满了深邃的沟壑和隐蔽的洞穴。风声在岩柱间穿梭，发出呜呜的怪响，更添几分诡异。
“足迹到这里就乱了，似乎分散进了这片石林。”胡馨儿停下脚步，小巧的鼻翼微微翕动，感知如同无形的触须向四周蔓延，“不过…我好像闻到一股…很多人聚集在一起的味道，还有…马粪和铁锈的气味…很淡，从那边传来！”她指向岩柱群深处一条不起眼的、被巨大阴影笼罩的狭窄裂缝。
周晚晴眼睛一亮：“走！小心点！”
两人收敛气息，施展轻功，如同壁虎般贴着岩壁，悄无声息地潜入了那条裂缝。裂缝初极狭，仅容一人侧身通过，行数十步，豁然开朗。里面竟是一个天然形成的、足有数丈高的巨大岩洞！岩洞入口隐蔽，若非刻意寻找，极难发现。
洞内光线昏暗，弥漫着一股混杂着汗臭、血腥、马粪和某种矿物粉尘的浑浊气味。地上散乱地丢弃着破旧的皮囊、碎裂的陶罐、啃光的骨头，还有几滩早已干涸发黑的血迹。显然不久前曾有不少人在此聚集。
“看来是沙狼匪的一个临时巢穴，或者…秘密据点？”周晚晴压低声音，借着洞顶缝隙透下的微光仔细打量。她发现洞壁上有明显的人工开凿痕迹，一些地方还残留着腐朽的木架和锈蚀的铁器。“馨儿，仔细感知一下，看看还有没有活人气息？”
胡馨儿闭上眼，凝神感应片刻，摇摇头：“没有活人的气息了…都跑光了。不过…洞深处好像有东西…”
两人小心翼翼地深入洞穴。越往里走，人工开凿的痕迹越明显，甚至出现了岔路和几间简陋的石室。在其中一间稍大的石室里，她们有了惊人的发现！
石室的角落里，堆放着几副残破的北狄骑兵皮甲，上面还带着刀箭的创口和干涸的血迹！旁边散落着一些折断的、带有明显北狄风格的狼牙箭镞！更令她们震惊的是，在石室中央一张粗糙的石桌上，摊开着一张用硝制过的羊皮绘制的地图！
地图描绘的正是黄沙镇周边数百里范围内的地形！黄沙镇、黑风谷、秃鹫崖的位置都清晰标注着，还用不同的符号做了标记。最让两人心头一跳的是，在地图的西北角，靠近一片用深绿色颜料涂抹、标记着“万毒林”区域的边缘地带，赫然画着一个醒目的、如同毒蛇盘绕般的黑色标记！标记旁，还有几行潦草的狄文小字！
“这…这是北狄的东西！”周晚晴拿起一支狼牙箭镞，又指着地图，“还有这地图！沙狼匪怎么会有这么详细的地图？还标注着万毒林？”她虽然看不懂狄文，但那毒蛇标记透出的阴冷气息，让她本能地感到不安。
胡馨儿凑近地图，指着那个黑色标记的位置，小声道：“四师姐，你看这里…标记旁边画的这些弯弯曲曲的线…好像…好像是一条小路？通向万毒林里面？”
周晚晴仔细看去，果然，在黑色标记和万毒林的深绿色区域之间，有一条极其细微、断断续续的虚线，蜿蜒穿过地图上标注的几处险要地形（如标注着骷髅头的“黑水沼泽”边缘）。
“一条…避开主要险地的秘径？”周晚晴眼中精光闪烁。幽冥阁控制漕运是为了财源和物资，骚扰边关制造混乱，那他们的目标“七叶珈蓝”在万毒林深处…这条秘径，是否就是他们运送物资或人员进出万毒林的通道？或者…是沙狼匪/北狄与他们交接的地点？
“快！把地图收好！还有这几支箭镞，带回去给大师姐看！”周晚晴当机立断。这意外的发现，价值巨大！
两人迅速将羊皮地图小心卷起，又捡了几支特征明显的狼牙箭镞塞入怀中，最后环视了一眼这个充满疑点的废弃匪窟，如同进来时一样，悄无声息地退了出去，消失在茫茫的戈壁风蚀岩群之中。
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