莽苍山深处,晨雾尚未完全散尽,如同轻柔的薄纱,缠绕在墨绿色的山峦之间。那处狭窄隐蔽的石穴内,空气却凝重得仿佛要滴出水来。昨夜奔逃的疲惫、边军出现的惊魂、以及周晚晴带回来的那个石破天惊的消息,如同沉重的铅块,压在每一个人的心头。
北狄犯边,黑风隘外围告破,军民死伤惨重……幽冥阁疑似勾结外敌,泄露军机……
每一个字眼都带着血腥与烽火的气息,预示着平静的表象之下,早已暗流汹涌,一场席卷边关甚至整个大楚的风暴正在酝酿。
林若雪静立在穴口,目光穿透稀疏的藤蔓,望向北方。那个方向,有狼烟升起,有故土沦丧,有强敌铁蹄践踏。而她原本的计划,是向西南,前往药王谷,求医问药,救治至亲。
清虚子依旧昏迷,靠在那面冰冷的岩壁上,呼吸微弱。杨彩云和宋无双躺在草铺上,伤势沉重,毒入膏肓,每一次微弱的呼吸都牵动着周晚晴和阿莱他们的心弦。秦海燕沉默如影子,守护在侧,却无人能知她此刻的状态究竟如何。
一边是师恩深重、同门情深的至亲,性命垂危,急需救治。
一边是家国大义、边关危急,阴谋显露,亟待查清。
抉择的重担,几乎全压在了林若雪一人的肩上。她那清冷的面容上看不出太多情绪,唯有微微抿紧的唇线和眼底深处一闪而过的挣扎,透露着内心的波澜。
周晚晴站在她身后,看着大师姐挺拔却孤寂的背影,心中同样天人交战。她明白大师姐的难处。药王谷之路漫长艰险,师父和五师姐、六师姐的状况经不起太多颠簸和耽搁。而北边的变故,却又关系到千万百姓的生死存亡,关系到师父一直教导她们的“侠之大者”。
时间在沉寂中缓缓流逝。穴外,山风掠过树梢,发出呜呜的声响,仿佛边关冤魂的哭泣。
终于,林若雪缓缓转过身。她的目光依次扫过昏迷的师父,重伤的师妹,疲惫的周晚晴,惶恐的阿莱和山民,最后落在那柄横于膝前、散发着幽幽寒气的“寒霜”剑上。
眼神中的挣扎已然褪去,取而代之的是一种冰封般的决断。
“晚晴。”她开口,声音清冷依旧,却带着一种不容置疑的力量。
“大师姐。”周晚晴立刻应道,心知大师姐已有了决断。
“北地之事,关乎国本,幽冥阁勾结外敌,其心可诛,其行当灭。师父若清醒,也绝不会坐视不管。”林若雪的声音平稳而清晰,“但师父和彩云、无双伤势极重,前往药王谷求医,刻不容缓。”
周晚晴的心提了起来,屏息凝听。
“我们需分头行动。”林若雪说出了她的决定,“我即刻北上。一则,探查边关实情,验证幽冥阁勾结北狄之罪证;二则,京城之中,暗流涌动,‘星枢秘盘’之事尚未了结,婉儿孤身携仿品北上,虽为诱饵,亦身处险境,我需前去接应,并伺机查明真相;三则……”她顿了顿,眼中寒芒微闪,“若确系幽冥阁为祸,我当尽其所能,斩其爪牙,阻其阴谋!”
她的语气并不激昂,却自有一股斩钉截铁、一往无前的决心。
“那师父和五师姐、六师姐他们……”周晚晴急切问道。
“这正是我要托付于你的重任。”林若雪的目光落在周晚晴身上,带着前所未有的郑重,“晚晴,我将师父、彩云、无双,还有海燕,都托付给你。由你带队,继续前往药王谷!”
“我?”周晚晴一怔,虽然早有预感,但真听到这个决定,还是感到一阵巨大的压力和责任,“大师姐,我……我能行吗?此去药王谷路途遥远,危机四伏,我……”她看了看重伤的同伴和状态诡异的秦海燕,又想到幽冥阁可能无处不在的追杀,心中实在没底。
“你可以。”林若雪的语气无比肯定,“晚晴,你虽性子跳脱,但聪慧机敏,临危应变之能,甚至胜过许多师姐。你精通机关之术,对药物毒理亦有钻研,更兼身法灵巧,善于隐匿探查。这一路,非正面强攻,而是智取与周旋,你最为合适。”
她走上前,轻轻按住周晚晴的肩膀,声音放缓了些许:“况且,并非你一人。阿莱和大叔熟悉山林,可为你指引道路,协助搬运伤员。海燕……她虽状态诡异,但守护之念犹存,关键时刻,或可成为奇兵。我会尽力再为她稳固一次状态。”
周晚晴看着大师姐信任的眼神,又回头看了看昏迷的师父和师姐,一股勇气和责任感激荡在胸中。是啊,大师姐要面对的是更加凶险的龙潭虎穴,她岂能在此畏缩不前?
“我明白了,大师姐!”周晚晴挺直了腰板,眼神变得坚定起来,“我一定竭尽全力,护送师父和师姐们安全抵达药王谷!”
“好!”林若雪眼中露出一丝欣慰,“药王谷位于莽苍山主脉西南的‘回春峡’深处,入口隐蔽,有天然毒瘴与奇门阵法守护。这是师父留下的信物令牌和一份简易地图,你收好。”
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