她需要了解更多关于这位昭南郡王的信息。
接下来的半天,林若雪没有再待在茶楼。她如同一个最普通的投亲不遇、盘缠将尽的妇人,在镇上的一些杂货铺、成衣店流连,借着购买针线布匹的机会,与店家、伙计有一搭没一搭地闲聊,话题看似随意地引向京中的趣闻轶事,尤其是关于各位王爷侯爷的。
“……昭南郡王啊?听说过,是个好人呐!”一个卖布的老妪一边量着布,一边絮叨,“年前京郊雪灾,好多王爷勋贵都在别苑赏雪作乐,就他亲自带着人跑去灾民棚施粥送药,还把自己的俸禄都捐出来了……可惜啊,好人不长命……哦不,是好人不掌权,听说在朝廷里说不上话,尽受气呢……”
另一个书店的伙计则显得谨慎得多,左右看看没人,才小声道:“客官打听郡王殿下?还是少问为妙。听说这位殿下得罪的人太多了,连宫里都不待见他……咱们小老百姓,还是过好自己的日子要紧。”
综合各处听来的零碎信息,林若雪在心中慢慢勾勒出这位昭南郡王的大致形象:先帝幼子,生母位份低微早逝,在宗室中并不显赫。年少时似乎体弱多病,常离京休养,近些年才逐渐参与朝政。因其屡次上书直言时弊,主张削减冗员、整顿军备、抑制兼并,触动了大量勋贵和既得利益者的蛋糕,故而被排挤打压,空有郡王爵位,却并无实权,甚至时常被皇帝申斥,闲置府中。但在部分清流官员和底层百姓中,风评极佳,认为其心怀天下,是难得的贤王。
一个无权无势却心怀正义、可能还知道些内情的皇室子弟……
这或许是一个切入点?林若雪沉吟着。直接接触一位郡王,无疑风险极大,但相比于闯入暗影卫或者幽冥阁的核心,这似乎又是相对可行的路径。至少,这位郡王在明处。
只是,该如何接近?以什么身份?又如何取得他的信任?
林若雪一边思索着,一边缓步走回自己租住的小院。夕阳的余晖将她的影子拉得很长,在这陌生的城镇里,显得格外孤寂。
就在她即将拐入小巷时,眼角的余光瞥见巷口对面的一家当铺里,走出来一个熟悉的身影!
那人穿着寻常的伙计服饰,低着头,脚步匆匆,但林若雪一眼就认出,那是“四海镖局”的一个镖师!前几天夜里,她曾远远见过他护卫那辆神秘的镖车!
他来这里做什么?当东西?还是……接头?
林若雪心中警铃大作,立刻闪身躲入巷口的阴影之中,屏息凝神,仔细观察。
只见那镖师并未走远,而是在当铺门口左右张望了一下,随即快步走向停在路边的一辆不起眼的乌篷马车。车帘掀开一角,他似乎低声对里面说了句什么,然后接过车里人递出来的一个小包裹,迅速揣入怀中,转身便走,很快消失在熙攘的人流中。
那辆乌篷马车则缓缓启动,向着镇外驶去。
有古怪!
林若雪毫不犹豫,立刻放弃了回住处的心思,身形如一道青烟,悄无声息地掠过屋脊,远远缀上了那辆乌篷马车。
马车出了长亭镇,并未走上通往京城的官道,而是拐上了一条偏僻的、通往附近山林的小路。
林若雪心中疑窦更深,将轻功施展到极致,如同附骨之疽般紧紧跟在后面,同时将自身气息收敛到极致。
马车在山路上行驶了约莫一炷香的时间,来到一处僻静的山谷口停了下来。
车帘掀开,一个穿着锦袍、身材微胖、商人模样的中年男子跳下车,对着山谷里打了个手势。
很快,从山谷的树林中,走出了两个穿着黑色劲装、腰间佩刀、神色精悍的汉子。他们警惕地看了看四周,然后对着那微胖商人点了点头。
微胖商人从怀里取出一个鼓鼓囊囊的钱袋,递给其中一个黑衣汉子,低声道:“这是尾款。东西呢?”
那黑衣汉子掂了掂钱袋,满意地揣入怀中,然后对同伴使了个眼色。另一个黑衣汉子转身钻回树林,片刻后,扛着一个长长的、用油布包裹得严严实实的物件走了出来。
那物件形状狭长,看上去颇为沉重。
林若雪瞳孔微缩!那形状……很像是一具弩机!而且是军用的强弩!
微胖商人上前检查了一下那油布包裹,点了点头,挥手示意马车夫过来帮忙,将那沉重的物件抬上了马车。
“合作愉快。”微胖商人脸上露出笑容,对着两个黑衣汉子拱了拱手,“下次还有好货,老规矩。”
“好说。”黑衣汉子也拱拱手,转身迅速消失在山林之中。
微胖商人上了马车,马车调转车头,沿着原路返回。
林若雪隐藏在树冠之中,心中已是惊涛骇浪!
四海镖局的人,暗中与不明身份的人交易军械!而且是威力强大的军用弩!
他们想干什么?这批弩机要运往哪里?交给谁?
联想到北狄犯边,边关军械流失的传闻,以及幽冥阁可能勾结北狄的阴谋……这批弩机的去向,简直令人不寒而栗!
必须查清楚!
林若雪看着那辆逐渐远去的马车,眼中闪过一丝冰冷的决断。
她不再犹豫,身形从树冠中飘落,如同暗夜中的蝙蝠,悄无声息地向着马车追去。
这一次,她不再仅仅是跟踪。
她要拦下这辆车,问个明白!
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