前厅之内,灯火通明,觥筹交错。
丝竹班子奏着清雅平和的乐曲,舞姬们水袖轻扬,身姿曼妙。宾客们分坐两旁几案之后,推杯换盏,言笑晏晏,表面上看来,倒是一派和睦融洽的寿宴景象。
昭南郡王楚昭南坐于主位,身穿一件暗红色绣金蟠龙常服,脸上带着恰到好处的浅笑,接受着宾客们的敬酒和祝福。他看起来气色不错,似乎真的很享受这场寿宴。但若仔细观察,便能发现他眼底深处那抹挥之不去的忧色与警惕。
林若雪——此刻的身份是侍卫“林风”——低眉顺眼地站在大厅一侧的侍卫队列中。她的位置并不起眼,靠近厅柱的阴影里,正好可以纵览全场。她收敛了所有气息,如同一个真正的、恪尽职守的护卫,但那双隐藏在帽檐下的眼睛,却如同最精密的仪器,扫过在场的每一位宾客,每一个侍从,甚至厅堂每一个可能藏匿危险的角落。
福伯作为王府大管家,穿梭于宾客之间,安排着酒水菜肴,脸上始终挂着谦卑热情的笑容,但他的眼神却不时与楚昭南或有心腹侍卫交汇,传递着无声的信息。
宴席已进行到中段,气氛似乎越发热烈。几位清流官员借着酒意,开始吟诗作赋,赞美楚昭南的“贤德”,暗讽时政弊端,引来阵阵附和与感慨。而另外几位身份较为敏感、代表着勋贵或实权派利益的官员,则大多保持沉默,或皮笑肉不笑地应和着,眼神闪烁,不知在想些什么。
那位工部的王员外郎,显然酒劲上头,脸色酡红,说话声音也大了不少。他摇摇晃晃地端起酒杯,走到楚昭南案前,大声道:“王爷!下官……下官再敬您一杯!祝您福如东海,寿比南山!也祝……也祝我大楚江山永固,扫除奸佞,重现朗朗乾坤!” 这话语看似颂扬,却带着明显的挑唆意味。
楚昭南微微一笑,端起酒杯:“王大人有心了。江山永固,靠的是陛下圣明,百官用命,我等臣子,尽心王事即可。” 他回答得滴水不漏,既未接“扫除奸佞”的话茬,也未表露任何不满。
王员外郎碰了个软钉子,讪讪地笑了笑,将杯中酒一饮而尽。就在他转身准备回座时,脚下似乎被什么绊了一下,一个趔趄,手中的空酒杯脱手飞出,直直地砸向楚昭南身侧不远处的一名乐师!
那乐师正低头抚琴,看似猝不及防!然而,就在酒杯即将砸中他后脑的瞬间,他抚琴的手指微不可察地一动,一枚细如牛毛的银针从琴弦下激射而出,目标并非酒杯,而是直取楚昭南的咽喉!这一下变起肘腋,又快又狠,且借着酒杯飞落的声响掩护,极难察觉!
“王爷小心!”
几乎在银针射出的同一瞬间,两声惊呼同时响起!一声来自一直密切关注的福伯!另一声,则来自侍卫队列中的林若雪!
林若雪在王员外郎摔倒的瞬间就察觉到了气机的异常波动!那乐师看似慌乱,但体内真气的运转却骤然加速!她不及多想,身形已如离弦之箭般射出!但她距离楚昭南尚有数丈之遥,而那银针已至楚昭南面前尺许!
千钧一发之际,一道厚重的黄色剑光,如同凭空出现的山岳,骤然横亘在楚昭南身前!
是杨彩云!
不,确切地说,是扮作普通仆妇、一直在厅堂角落侍候的杨彩云!她按照林若雪之前的安排,易容后混入仆役之中,本就是作为一道暗中的保险。此刻见楚昭南遇险,她不顾自身伤势,毫不犹豫地出手了!
“厚土”剑甚至未曾完全出鞘,只是连鞘挥出!但那凝聚了杨彩云毕生修为的雄浑内力,却如同实质的墙壁!
“叮!”
一声极其轻微却清脆的响声!
那枚淬毒的银针撞在“厚土”剑布满内力的剑鞘上,如同撞上了一堵铜墙铁壁,瞬间被震得粉碎!
而林若雪此刻也已赶到,她并未拔剑,而是并指如剑,一缕凝练的“寂灭冰魄”剑气隔空点向那伪装成乐师的刺客!剑气冰寒刺骨,后发先至,直取其持琴的右手腕脉!
那刺客眼见偷袭失败,目标身旁竟有如此高手护卫,心中大骇!他反应极快,猛地将手中古琴向林若雪掷来,同时身形暴退,想要撞破窗户逃走!
“哪里走!”
侍卫队列中,早已得到暗示的几名真正的心腹侍卫同时出手,刀光剑影,封堵其去路!
厅内顿时大乱!宾客们惊呼尖叫,桌翻椅倒,酒菜洒了一地!舞姬乐师们吓得抱头鼠窜!
那刺客武功甚是高强,身形如鬼魅般在人群中穿梭,手中不知何时又多了一对短刺,招式狠辣,瞬间刺伤了两名拦路的侍卫!眼看就要冲到窗边!
“留下吧!”
一声清冷的低喝响起!林若雪终于拔剑了!“寒霜”剑出鞘,并未带起惊天动地的声势,只有一道如同月华般清冷、却快得超越视觉捕捉的剑光!这一剑,并非直刺刺客身体,而是精准无比地划向其双脚即将落地的方位!
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