正如预料的那般，楚昭南“请罪”的举动，在波澜诡谲的朝堂上投下了一颗石子。皇帝对于一位闲置郡王府邸坍塌、死了个不明身份的“贼人”这种“小事”，并未过多在意，只是不痛不痒地训诫了几句“治府不严”，便准了其加强护卫的请求，至于尸体验明正身之事，则顺水推舟地交给了京兆尹协查。
消息传出，各方反应不一。
那些依附于权相或勋贵集团的官员，大多嗤之以鼻，认为楚昭南这是被吓破了胆，借此由头龟缩府中，更加不足为虑。唯有少数真正关注此事、或与楚昭南暗中交好之人，才从中嗅到了一丝不寻常的气息——一个能被郡王府护卫格杀的“贼人”，真的那么简单吗？澄心斋为何偏偏在此时坍塌？
而处于风暴另一端的暗影卫，或者说其背后的主宰者，反应则更为微妙。他们失去了“无面”的联络，又得知尸体被移交京兆尹，虽确信“无面”绝不会留下明显把柄，但楚昭南这番“软弱”的举动，反而让他们有些捉摸不透。是当真不知“无面”身份？还是故意示弱，引蛇出洞？一时间，对昭南郡王府的监视虽更加严密，但直接的、激烈的行动却暂时停止了，似乎在重新评估这位“闲散”郡王的威胁等级。
长亭镇表面恢复了往日的秩序，只是王府周围的陌生面孔明显多了起来，空气中弥漫着一种无形的紧张。
王府内，楚昭南对外宣称“受惊”需要静养，实则在与福伯以及少数几名绝对心腹紧锣密鼓地布置。一方面，利用皇帝准许的“加强护卫”，悄悄将一些早已物色好的、可靠的江湖好手和旧部子弟安排进府，另一方面，则通过福伯掌握的秘密渠道，开始全力追查“玄阴指”的线索，以及暗影卫内部可能存在的权力缝隙。
同时，楚昭南也没有忘记林若雪带来的那份关于“清除-掌控”链条的卷宗分析。他动用了自己埋藏在漕运、兵部乃至边军中的一些极为隐秘的暗线，开始顺着沈婉儿梳理出的方向，小心翼翼地探查那些可疑商号的背景、军械流失的具体环节，以及边关将领中可能存在的内奸。
一张无形的大网，在暗流涌动之下，正悄无声息地撒向帝国的阴影深处。
……
地下密室中。
林若雪盘膝坐在石台上，双目微阖，周身笼罩着一层淡淡的白色寒气。“栖霞心经”的心法在她体内缓缓运转，如同涓涓细流，艰难却坚定地冲刷、滋养着受损严重的经脉。
那枚“影”留下的“培元丹”药效非凡，温和而持久的药力如同春雨，不断修复着她内腑的震荡和经脉的暗伤。左肩处的外伤，在“白玉生肌散”的作用下，也已开始结痂，传来阵阵麻痒之感。
但这次受伤实在太重。强行催谷“寂灭冰魄”对抗“无面”的幽冥蚀天，又硬受了赤鬼面具人那霸道一刀的余威，加之最后施展“剑心通明”耗尽心神，她的武道根基受到了不小的动摇。即便有灵药相助，没有十天半月的精心调养，也绝难恢复如初。
“影”如他所说，并未一直留在密室。他仿佛一个真正的影子，偶尔会无声无息地出现，带来一些清水、食物，或者更换伤药，检查一下林若雪的恢复情况。他话很少，大多数时候只是静静地站在那里，看着林若雪运功，或者凝望着那永恒滴水的石洼，不知在想些什么。
林若雪也曾尝试再次询问他的身份和目的，但“影”总是以沉默或者那句“名字并不重要”来回应。他似乎对林若雪的“寂灭冰魄”格外关注，有一次甚至在她运功时，以指代笔，在空气中划出几个极其玄奥、蕴含着至阴至寒意蕴的轨迹，虽未言语，却让林若雪对自身功法的运转有了新的感悟。
这个男人，就像他脸上的白色面具一样，神秘，冰冷，却又在关键时刻提供了不可或缺的庇护与帮助。
这一日，林若雪刚刚结束一次漫长的运功，缓缓睁开双眼。丹田内的真气恢复了一成左右，虽然依旧微弱，但已不再是之前那种油尽灯枯的状态，经脉的刺痛也减轻了许多。
“影”不知何时已站在了密室中，手中拿着一个油纸包。
“感觉如何？”他平静地问道，声音透过面具，显得有些沉闷。
“好多了，多谢。”林若雪由衷说道。没有“影”的救助和药物，她绝无可能恢复得如此之快。
“影”将油纸包放在石台边：“这是福伯设法送来的消息，关于外面情况的简要说明，以及……你那位三师妹验尸的发现。”
林若雪精神一振，立刻拿起油纸包打开。里面是几张写满小字的纸条。她迅速浏览起来。
纸条上详细记录了楚昭南入宫“请罪”的经过、朝堂内外的反应、暗影卫暂时的沉寂，以及最重要的——沈婉儿在无面尸体心脉处发现“玄阴指”烙印的惊人发现！
看到这里，林若雪眼中寒光一闪。果然！周御史之死，师父所中之毒，乃至这一系列针对忠良的清除行动，背后都有暗影卫最高层的黑手！这“玄阴指”就是串联起所有线索的关键！
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