胡馨儿小巧的鼻翼微微翕动，如同警惕的小兽，她侧耳倾听了片刻，脸色凝重地指向左前方那片丘陵的某一处：“那边……有很淡的血腥味，还有……马匹不安的躁动声，数量不多，但很杂乱。”
血腥味？马匹躁动？
在这远离主战场的敌后腹地？
秦海燕和张诚对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑与警惕。
“是遭遇了狼群？还是……别的什么？”张诚沉声道。北地狼群凶悍，袭击落单的旅人或者小股队伍并不罕见。
胡馨儿摇了摇头，她的感知远比常人敏锐：“不像狼群……血腥味很新鲜，而且，我好像还听到了一点……金属摩擦的声音，很轻微。”
金属摩擦？！
这意味着，很可能有人，而且是携带兵器的人！
是狄虏的巡逻队？还是……遭遇不测的己方斥候？甚至是……周猛那八百援军中被打散的残兵？
无论是哪种可能，都不能置之不理！
“过去看看！所有人，保持警戒，准备战斗！”秦海燕当机立断，声音虽低，却带着不容置疑的决断。
队伍再次启动，这一次，速度放缓到了极致，几乎是悄无声息地向着胡馨儿指示的方向潜行过去。马蹄用厚布包裹，踩在沙砾上，只发出极其轻微的“沙沙”声。
绕过几个巨大的风蚀土丘，眼前的景象让所有人都不由得倒吸了一口冷气！
只见在一片相对背风的洼地里，横七竖八地倒着十余具尸体！从装束上看，赫然是狄虏士兵！他们死状极惨，有的被利刃割喉，有的被重器砸碎了头颅，更有甚者，是被极其蛮横的力量连人带甲撕扯开来，内脏和残肢散落一地，浓重的血腥气正是从这里弥漫开来。几匹无主的狄虏战马在一旁焦躁地刨着蹄子，发出不安的嘶鸣。
而在这些狄虏尸体的中央，一个高大的身影，背对着众人，半跪在地上。他浑身浴血，厚重的铠甲破碎不堪，露出下面虬结的肌肉和深可见骨的伤口。他手中紧紧握着一柄已经卷刃、沾满血污的鬼头刀，刀尖深深插入地面，支撑着他那仿佛随时都会倒下的庞大身躯。他的头颅低垂着，粗重而痛苦的喘息声，如同破旧的风箱，在死寂的洼地里显得格外清晰。
尽管看不清面容，但那身熟悉的、属于铁壁关守军制式的、即便破碎也依旧能辨认出的铠甲，以及那柄标志性的鬼头刀，让秦海燕、宋无双以及所有老兵瞬间认出了他的身份——
“周猛？！”秦海燕失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛！
他不是应该率领八百援军在天狼关附近吗？怎么会孤身一人出现在这里？还浑身是伤，被十余名狄虏士兵的尸体包围？那八百弟兄呢？！
听到秦海燕的声音，那半跪在地上的庞大身躯猛地一震，他艰难地、极其缓慢地抬起了头。
月光下，那是一张怎样的脸啊！原本刚毅果敢的面容，此刻布满了血污、尘土和纵横交错的伤口，一双虎目因为失血过多和极度的疲惫而布满了血丝，眼神涣散，但在看到秦海燕等人的瞬间，那涣散的眼神中猛地爆发出一种如同回光返照般的、混杂着惊喜、悲痛与无尽焦急的光芒！
“秦……秦女侠……是……是你们……”周猛的声音嘶哑干涩，仿佛每一个字都用尽了全身的力气，他试图站起来，却身体一软，险些栽倒，全靠那插入地面的鬼头刀支撑着。
秦海燕和宋无双立刻翻身下马，快步冲到周猛身边。胡馨儿则警惕地示意张诚带人分散警戒四周。
“周队正！你怎么会在这里？发生了什么事？其他弟兄呢？”秦海燕蹲下身，扶住周猛摇摇欲坠的身体，连声问道，心中涌起一股强烈的不祥预感。
宋无双也蹲在一旁，看着周猛身上那触目惊心的伤口，眉头紧锁。她能看出，周猛不仅外伤极重，内腑也受到了剧烈的震荡，能撑到现在，全凭一股惊人的意志力。
周猛剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫都带着血丝，他死死抓住秦海燕的手臂，手指因为用力而指节发白，眼中充满了血泪般的悲愤与绝望：“完了……全完了……天狼关……是陷阱！我们……我们刚到关外五十里的黑风坳……就……就遭到了埋伏！数万狄虏主力……早就等在那里了！还……还有关内的守军……他们……他们竟然从背后对我们放箭！！”
尽管心中已有猜测，但亲耳听到周猛说出“天狼关是陷阱”、“关内守军倒戈”的话语，秦海燕、宋无双乃至周围听到只言片语的张诚等人，都如同被一道惊雷劈中，瞬间脸色煞白，浑身冰凉！
天狼关……果然有内应！而且，情况比他们预想的还要糟糕百倍！不仅仅是内应，恐怕是整个天狼关的守军，或者至少是其中大部分，都已经投敌或者被控制了！周猛这八百援军，等于是自投罗网，一头撞进了狄虏精心布置的死亡陷阱之中！
“八百弟兄……八百弟兄啊！”周猛的声音带着哭腔，虎目中含着的不是泪，而是血！“他们……他们为了掩护我突围……为了让我把消息带回来……全都……全都战死了！一个都没能冲出来！是我没用！是我对不起弟兄们！！”他疯狂地用头撞击着地面，发出沉闷的响声，额头上瞬间一片血肉模糊。
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