接下来的几天，周晚晴如同真正的江湖游侠，穿梭于金城的大街小巷。她去过西域商人聚集的“胡坊”，那里充满了异域风情，售卖着葡萄美酒、地毯、宝石和各种奇特的香料。她也混迹于三教九流汇聚的酒楼、赌场，暗中留意着各色人等的谈话。
她发现，确实有几股势力在暗中打探阿卜杜勒的消息。除了金玉堂本身的人马（衣着统一，袖口绣有金线玉扣标记），似乎还有沙蛇帮的人（身上有蛇形纹身），以及一些身份不明、但气息剽悍的江湖客。
这天傍晚，周晚晴在一家靠近胡坊的酒楼二楼临窗位置用饭，目光不经意地扫过楼下街道。忽然，她眼神一凝。只见两个熟悉的身影映入眼帘——正是那夜在荒山中，与西域武士接头的两个中原江湖客！
他们行色匆匆，拐进了胡坊旁边的一条僻静小巷。
周晚晴立刻放下筷子，丢下饭钱，迅速下楼，悄无声息地跟了上去。
小巷深处，有一家不起眼的皮货店。那两个江湖客左右张望了一下，迅速闪身进了店铺。
周晚晴没有贸然跟进，她绕到皮货店后巷，找到一扇气窗，小心翼翼地攀上去，向内窥视。
店内光线昏暗，堆满了各种皮料，气味浓重。只见那两名江湖客正在与店主人——一个胖胖的、笑容可掬的胡商低声交谈。
“……阿卜杜勒大师的下落，有消息了吗？”一名江湖客问道，声音正是那夜听到的。
胡商老板搓着手，一脸为难：“两位爷，不是小的不尽心，实在是……阿卜杜勒大师像是人间蒸发了一样，一点线索都没有啊。金玉堂、沙蛇帮，还有你们，都在找他，这金城都快被翻过来了。”
另一名江湖客冷哼一声，语气带着威胁：“老板，别忘了你的货是怎么进来的。没有我们帮你打点，你的皮子能顺利运出关？尽快找到人，否则，哼！”
胡商老板额头见汗，连连点头：“是是是，小的明白，小的再加派人手去找。”
“最好如此。三天后，我们再来。”两名江湖客说完，不再多留，转身离开。
周晚晴心中暗忖，看来这两伙人（荒山接头的西域武士一方，以及这两个中原江湖客代表的势力）也在找阿卜杜勒，而且似乎与金玉堂并非一路。这潭水，果然很深。
她正想离开，忽然听到那胡商老板在店内低声嘟囔：“唉，真是麻烦……早知道不掺和这趟浑水了……那个老倔头，到底躲到哪里去了……”
周晚晴心中一动，听这老板的口气，他似乎知道些什么，或者……阿卜杜勒的失踪与他有关？
她决定盯紧这个皮货店老板。
接下来的两天，周晚晴暗中监视着皮货店。她发现这个老板表面上经营皮货，暗中却似乎做着些走私的勾当，与各方势力都有牵扯，是个典型的江湖掮客。
第三天夜里，周晚晴伏在皮货店对面的屋顶上，耐心等待着。果然，到了子夜时分，皮货店的后门悄悄打开，那个胖老板穿着一身深色衣服，提着一个灯笼，鬼鬼祟祟地走了出来，左右张望一番后，快步向着城北方向走去。
周晚晴心中一喜，立刻悄然跟上。
胖老板显然对金城极为熟悉，专挑阴暗的小巷穿行，七拐八绕，最后来到了城北一片废弃的土坯房区。这里曾经是贫民窟，后来因一场大火被废弃，平时人迹罕至。
他在一处半塌的院落前停下，有节奏地敲了敲那扇摇摇欲坠的木门。
片刻后，门吱呀一声开了一条缝，里面传出警惕的声音：“谁？”
“是我，老哈桑。”胖老板低声道。
门开了，胖老板闪身进去。
周晚晴如同壁虎般游上旁边一堵较高的断墙，伏低身体，向下望去。只见院内点着一盏昏暗的油灯，一个须发卷曲、高鼻深目的西域老者，正坐在一个破旧的木箱上，正是画像上的阿卜杜勒！他看起来神情疲惫，但眼神却异常坚定。
“阿卜杜勒大师，您考虑得怎么样了？”胖老板哈桑陪着笑脸问道。
阿卜杜勒冷哼一声，用带着浓重口音的汉语说道：“哈桑，你不用再劝我了！我绝不会为那些刽子手打造兵器！那些陨铁沾染了太多鲜血，是受到诅咒的！”
哈桑脸色一变，压低声音急道：“大师！您小声点！现在金玉堂、沙蛇帮，还有那伙神秘的家伙都在找您！您躲在我这里也不是长久之计啊！与其被他们找到，生死难料，不如答应金玉堂的条件，他们至少会保证您的安全，还能给您享不尽的荣华富贵！”
“荣华富贵？”阿卜杜勒嗤之以鼻，“用我族人的血换来的荣华富贵吗？哈桑，你忘了我们为何逃离故乡了吗？那些恶魔（指西域某股势力，可能与幽冥阁或北狄有关）为了抢夺陨铁矿，屠杀了我们整个部落！我侥幸逃生，带着仅存的一点陨铁和冶炼技术来到中原，不是来助纣为虐的！”
哈桑苦着脸：“可是大师，您不答应，我们都会没命的！他们已经怀疑到我了，今天那两个人又来催了……”
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