冰冷、潮湿、黑暗。
这是周晚晴踏入城墙密道后的第一感觉。身后的洞口关闭,最后一丝微弱的天光也被彻底吞噬,周围陷入了绝对的、伸手不见五指的漆黑。空气中弥漫着浓重的土腥味、霉味,还有一种……难以言喻的、仿佛金属锈蚀般的陈旧气息。
她站在原地,没有立刻移动,而是全力运转“栖霞心经”,将内力灌注于双目和双耳,极力适应着这极致的黑暗,并捕捉着周围任何细微的声响和气流变化。
片刻之后,她的视觉勉强能分辨出一些模糊的轮廓。这似乎是一条人工开凿的、略显粗糙的甬道,宽约五尺,高约七尺,四壁和头顶都是坚硬的夯土,脚下则是凹凸不平的土石地面。甬道向前延伸,深入无尽的黑暗,不知尽头在何方。
前方,那老妇人灯笼的光芒早已消失不见,连脚步声也听不到了,仿佛被这厚重的黑暗彻底吞噬。但周晚晴那敏锐的灵觉,依旧能隐约捕捉到一丝极其微弱的、属于活人的气息残留,以及那灯笼中特殊油脂燃烧后留下的、若有若无的独特气味,为她指引着方向。
她没有点燃火折子,在这种未知的环境中,任何光源都可能成为暴露自己的靶子。她只能凭借超人的感知、轻功和记忆力,在这黑暗的迷宫中艰难前行。
“蝶梦”轻功在这种环境下发挥了巨大的作用。她的足尖如同猫爪上的肉垫,落地无声,每一步都踩在最稳固的落点上,避免发出任何声响。身体如同没有重量般,在狭窄的甬道中灵活穿梭,时而侧身避开突出的岩石,时而矮身钻过低矮的瓶颈。
甬道并非笔直,而是蜿蜒曲折,时而出现岔路。周晚晴凭借着对那老妇人残留气息和气味的追踪,以及一种冥冥中的直觉,小心翼翼地选择着路径。她发现,这条密道显然并非一条简单的直线通道,而是一个复杂的地下网络的一部分,四通八达,如同蜘蛛网般蔓延在金城的地底。
“这绝非一朝一夕能够建成……”周晚晴心中暗忖,“金城之下,竟然隐藏着如此庞大的地下工程!建造者是谁?目的何在?那枯瘦斗笠客与这密道,又是什么关系?”
她一边前行,一边在心中默默绘制着脑海中的地图,记住每一个转弯、每一个岔路口、每一个可能有用的标记。这需要耗费极大的心神。
也不知走了多久,前方忽然传来了一阵极其微弱、却连续不断的“滴答”声,仿佛水滴落在石头上的声音。同时,空气中那股土腥味似乎淡了一些,取而代之的是一种更加阴冷潮湿的气息。
周晚晴精神一振,知道可能接近了某个关键节点。她更加小心地收敛气息,放缓脚步,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地向前摸去。
拐过一个急弯,前方隐约出现了一点微光!
那光芒并非灯笼的火光,而是一种幽冷的、仿佛来自地底深处的、淡蓝色的荧光。
周晚晴屏住呼吸,紧贴着冰冷的土壁,缓缓探头望去。
只见前方豁然开朗,竟然是一个巨大的天然地下溶洞!溶洞的穹顶很高,上面垂挂着无数奇形怪状的石钟乳,一些石钟乳的尖端,正缓缓滴落着水珠,发出“滴答”之声。而在溶洞的四壁和地面上,则稀疏地生长着一些奇异的、散发着淡蓝色荧光的苔藓类植物,正是这些苔藓,提供了溶洞内唯一的光源,使得整个空间笼罩在一片幽蓝、朦胧而诡异的光晕之中。
溶洞中央,有一片相对平坦的空地。空地上,赫然矗立着几座简陋却异常坚固的石屋!石屋同样是用巨大的石块垒成,风格与外面那座三层小楼颇为相似,只是更加粗犷和古老。石屋的门窗紧闭,看不到里面的情形。
而最让周晚晴瞳孔骤缩的是,在那些石屋的旁边,靠近溶洞边缘的一处石壁上,竟然开凿出了数个巨大的、如同蜂巢般的洞窟!洞窟内部幽深,隐约可见里面堆放着一些东西!凭借那淡蓝色的荧光,周晚晴勉强看清,那些堆放在洞窟里的,赫然是一个个大小不一、用油布覆盖得严严实实的木箱和麻袋!一些箱子因为堆放日久,油布破损,露出了里面黑沉沉、闪烁着冰冷金属光泽的——块状物!
那是……铁锭?!不!不对!那种乌沉中隐隐透着暗紫星斑的色泽……是陨铁?!是未经锻造的原始陨铁!
周晚晴的心脏猛地一跳!难道这里……就是幽冥阁,或者那枯瘦斗笠客储存陨铁的秘密仓库?!那批从西域掠夺而来、引发无数腥风血雨的陨铁,竟然就藏在这金城地底?!
这个发现,让她瞬间激动起来,但随即又被更大的疑惑所笼罩。那枯瘦斗笠客既然拍下了陨铁,为何不带走,反而来到了这个看似储存着更多陨铁的地方?他与此地的主人,是合作关系?还是……他本就是此地的主人之一?
就在周晚晴心念电转之际,溶洞内,那座最大的石屋的门,“吱呀”一声,被从里面推开了。
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