金玉堂的夜宴,最终在一种看似宾主尽欢、实则各怀鬼胎的氛围中落下帷幕。欧冶玄老先生在金玉堂主的亲自陪同下,率先离席,不知所踪。碧瞳鬼使如同融入阴影般悄无声息地消失。朱半城、屠刚等人也各怀心思地告辞离去。
周晚晴混在离场的人群中,低眉顺眼,仿佛只是一个侥幸参与了一场奢华梦境、醒来后依旧惶惑不安的小角色。然而,在她那看似平静的外表下,一颗心却如同被投入滚油般煎熬、沸腾。
沈婉儿传来的讯息,如同在迷雾中点亮了一盏灯,让她看清了欧冶玄的身份和立场,也明确了幽冥阁下一步的目标——楼兰古城。但与此同时,一个更大的疑问和诱惑,如同毒蛇般缠绕在她的心头:那三块蕴含着神秘“星辰之力”、被称为“核心”的陨铁,此刻究竟在何处?
是在欧冶玄自己手中?还是……已经交由金玉堂暂时保管,等待最终交割?
按照金玉堂的规矩,如此贵重的物品,在完成最终钱货两讫的交割前,通常会被存放在金玉堂守卫最森严的秘库之中,以确保安全。欧冶玄虽然实力深不可测,但初来乍到,带着如此重宝招摇过市,显然并非明智之举。他很有可能选择将陨铁暂存于金玉堂秘库。
而周晚晴的目标,正是那里!
她并非想要盗取陨铁——那无异于虎口拔牙,自寻死路。她的目的,是亲眼确认陨铁的存在,感受其力量,或许还能从中发现一些关于幽冥阁计划、关于“星辰之力”运用的蛛丝马迹。更重要的是,她想看看,金玉堂对这陨铁,究竟持何种态度?这座看似中立的商业帝国,在幽冥阁与“天工门”的对抗中,究竟扮演着怎样的角色?
这个念头一旦生出,便如同野草般在她心中疯狂滋长。她知道这极其危险,金玉堂秘库,必然是龙潭虎穴,守卫之严密,恐怕远超之前的拍卖场和那座地下溶洞。但强烈的探究欲和肩上的责任,驱使着她去冒这个险。
“不入虎穴,焉得虎子!”周晚晴在心中默念,眼神变得无比坚定。
她没有返回“悦来”客栈,那里可能已经不再安全。她在金城错综复杂的小巷中穿梭,利用“蝶梦”轻功和易容术,几次变换装束和样貌,最终潜入了一处早已废弃、布满蛛网的城隍庙,作为临时的藏身之所。
在破败的神像后,她盘膝坐下,仔细检查着自身的状态。左臂那道被幽冥阁杀手划破的伤痕已经结痂,并无大碍。内力经过调息,也恢复了七八成。她将“流萤”短剑和那柄新得的“星絮”短剑都取出,放在膝上,轻轻擦拭。
“流萤”剑身冰寒,点点微光如同暗夜流萤,是她多年来最信赖的伙伴。而“星絮”则温凉沉实,深邃的暗蓝色剑身内,那些星云般的光点缓缓流转,仿佛蕴藏着一个小宇宙,与她隐隐产生着一种奇妙的共鸣。握着它,周晚晴感觉自己的灵觉似乎都变得更加敏锐,对周围环境的感知也提升了一个层次。
“希望你能助我一臂之力。”周晚晴轻轻抚过“星絮”的剑身,低声自语。
夜色渐深,月黑风高,正是潜行探查的好时机。
周晚晴换上一身紧身的黑色夜行衣,将头发紧紧束起,脸上蒙着黑巾,只露出一双锐利如星的眼睛。她将“流萤”藏在最顺手的袖中暗袋,“星絮”则贴身绑在小臂内侧,以备不时之需。各种沈婉儿配置的药粉、银针、飞索等小工具也一应俱全。
准备停当,她如同暗夜中的幽灵,悄无声息地溜出城隍庙,再次融入了金城沉寂的街道。
金玉堂的总部,位于金城最中心、也是最繁华的区域,是一座占地极广、气势恢宏的庄园式建筑群。高墙深院,飞檐斗拱,即使在夜色中,也能感受到其磅礴与威严。白日的车水马龙已然散去,只剩下门口悬挂的气死风灯在夜风中轻轻摇曳,映照着门前那两尊巨大的石狮子,以及门前值守的、眼神锐利、气息沉凝的护卫。
周晚晴没有从正门接近,那无异于自投罗网。她绕着金玉堂庄园的外墙,缓缓移动,寻找着合适的潜入点。
庄园的围墙高达三丈,由巨大的青石垒砌而成,表面光滑,难以攀爬。墙头似乎还布有防止攀越的铁蒺藜和铃铛。每隔一段距离,还有了望的角楼,里面有隐约的人影晃动。
守卫果然森严!
周晚晴屏息凝神,将“蝶梦”轻功提升到极致,身体仿佛没有重量般,紧贴着墙根的阴影移动,避开墙上可能存在的窥孔和地面可能设置的绊索。她的灵觉如同无形的触手,向前蔓延,感知着围墙内外的每一丝气息流动和细微的机关响动。
根据她之前从包打听那里买来的、以及自己多方打探拼凑出的零碎信息,金玉堂的秘库,很可能位于庄园的后院,靠近假山园林的地下深处。那里是金玉堂防卫的重中之重。
她选择了一处位于两座角楼视线死角、且墙外有几棵高大古槐作为掩护的地段。仔细倾听片刻,确认墙内并无巡逻队的脚步声后,她深吸一口气,足尖在墙面上轻轻一点,身形如同狸猫般向上窜起!在半空中,她手腕一翻,一道细若游丝、却坚韧无比的乌金飞索激射而出,精准地缠绕在墙头一处铁蒺藜的底座上(那里是视线和触感的盲区)。
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