这事儿当天就传遍了老城。下午的时候，巷口的杂货店被围得水泄不通，大家都来问王桂兰事情的经过，还有人拿着纸钱要去城墙根下烧，被张敬之拦住了：“都是无稽之谈，烧纸钱解决不了问题，别搞封建迷信。”可没人听他的，当天晚上，城墙根下全是烧纸钱的火光，还有人摆了供品，嘴里念叨着“莫怪莫怪，早日投胎”。
王桂兰之后好几天都不敢出门，一闭上眼睛就觉得脖子后面发凉。她的儿子不放心，带她去医院做了全面检查，结果显示身体一切正常，医生说可能是过度疲劳加上心理暗示导致的“解离性身份障碍”，也就是俗称的“鬼上身”，其实是心理疾病的一种。可这个解释没人愿意信——一个没上过学的农村妇女，怎么会突然掌握一门外语，还能说出几十年前的历史细节？
张敬之倒是特意去图书馆查了资料，果然找到了1943年日本驻屯军兵营失火的记载，甚至还有当时埋葬士兵的大致位置，就在如今济宁一中的操场底下。他还发现，王桂兰的丈夫当年是城墙根下的挑夫，抗战时期经常给驻屯军送水，可能跟她讲过不少兵营里的事，只是王桂兰自己忘了。至于日语，张敬之推测，当年驻屯军的士兵经常在巷子里走动，嘴里会念叨一些简单的词句，王桂兰可能在童年时无意中记在了潜意识里，遇到特殊刺激就被激发出来了。
可这个“科学解释”并不能说服所有人。后来的十几年里，东门里“鬼语者”的传说越传越邪乎，有人说在月圆之夜看到城墙根下有穿军装的影子走动，还有人说听到过日语的哭声。济宁一中搬迁新校区后，老校门被改成了文物保护单位，门口立了一块牌子，上面写着抗战时期的历史，却没人敢提当年王桂兰的事。
如今王桂兰已经七十多岁了，身体还算硬朗，只是再也不敢从老槐树底下走。每次有人问起当年的事，她都只是摇头，说自己啥也不记得了。而张敬之老人去世前，曾在日记里写道：“历史不会消失，它只会藏在城墙的砖缝里，藏在青石板的纹路里，偶尔以一种意想不到的方式，提醒我们它曾存在过。至于是不是鬼魂，或许并不重要，重要的是我们要记住那些不该被遗忘的过去。”
如今再走在东门里的青石板路上，老槐树依旧枝繁叶茂，城墙根下的早点摊还在冒着热气。偶尔有老人带着孩子路过，会指着济宁一中的老校门说：“这里以前发生过一件怪事…”阳光穿过树叶的缝隙洒在地上，斑驳的光影里，仿佛还能听见多年前那声带着悲凉的日语叹息，在老城的巷子里久久回荡。
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