奶奶听了阿明的话，立刻锁上了门，还在门后放了把菜刀，又从灶膛里掏出些烧红的灶灰，撒在门槛外。“别怕，灶灰是阳火炼的，能驱邪。”奶奶抱着浑身发抖的阿明，声音也在抖，“那牙婆年轻时是个接生婆，后来接生死了人，被夫家赶了出来。听说她为了续命，学了旁门左道，靠吃孩童乳牙来换自己的牙，借孩童的生机活下来。”阿明缩在奶奶怀里，想起牙婆啃石块的样子，胃里一阵翻江倒海。
第二天一早，巷子里的人都知道了这件事。几个胆大的男人拿着锄头铁锹去砸牙婆的门，可门一打开，里面空无一人。地上只有一堆啃得坑坑洼洼的石块，还有那个铺着暗红粗布的竹篮。竹篮里装满了乳牙，密密麻麻的，在晨光下泛着诡异的白。有人发现，竹篮底下压着张黄纸，上面用朱砂画着奇怪的符号，旁边写着一行小字：“南海娘娘赐齿，借命三载。”
牙婆就这么消失了，再也没人见过她。奇怪的是，自从她消失后，那些把乳牙给了她的孩子，恒牙渐渐开始正常生长，夜里的磨牙声也消失了。阿明的恒牙长出来时，又白又整齐，只是他再也不敢随便接陌生人的东西，更不敢把乳牙随便丢掉。每次换牙，他都会乖乖地把上牙丢到屋顶，下牙抛进水井，还会学着奶奶的样子，对着天空拜三拜，念叨着：“恒牙长，身体壮，邪祟莫近我身旁。”
府城旧街的老人们说，牙婆是被南海娘娘收走了，也有人说她是借够了生机，躲到别的地方去了。但不管怎样，“牙婆换齿”的传说一直流传了下来，成了代代孩童换牙时的禁忌。直到多年后，阿明长成了大人，有了自己的孩子，他还会给孩子讲牙婆的故事，讲“上丢屋顶、下抛水井”的规矩。每当这时，他都会想起那个满月的夜晚，想起牙婆嘴里那排青白的乳牙，还有那令人毛骨悚然的磨牙声——那声音，像刻在骨子里的警示，提醒着人们，有些老规矩，从来都不是空穴来风。
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