回到草棚后，他用井水把瓜上的血迹和脑浆冲洗干净，又把咬开的洞口用湿泥糊上。可那股血腥味却怎么也散不去，钻进他的鼻子里，让他整夜未眠。夜里，他总梦到那个乞丐，满脸是血地向他索命，嘴里还喊着：“我的瓜……我的瓜……”
（三）开瓜惊变：藤穿颅骨的冤魂诉状
转年夏天，长圻廖的瓜田依旧丰收，但所有人都注意到了田角老槐树下的那棵西瓜——它比去年的瓜王还要大上一圈，表皮不再是墨绿，而是透着一种诡异的暗红色，像是被鲜血浸染过，就连叶子都比其他西瓜的叶子要深一些，呈暗绿色。更奇怪的是，这颗瓜周围的杂草都枯黄了，仿佛被它吸走了养分。
村里的王婆路过瓜田时，总会对着这颗瓜叹气：“守田啊，这瓜太邪性了，赶紧挖了吧，别惹祸上身。”李守田却置若罔闻，他看着这颗瓜，心里既恐惧又期待。他知道这颗瓜是用尸体滋养的，可它越大，就越能引起官员的注意，他的希望就越大。他甚至觉得，这是乞丐的“赎罪”，是上天给他的补偿。
消息很快传到了黄州县令周大人的耳朵里。周大人正愁着如何讨好新来的巡按御史，听说长圻廖有颗奇瓜，当即派人带着五十两银子去买。李守田假意推脱了几句，便“勉为其难”地答应了，还特意找来几个壮汉，用竹子编了个筐，小心翼翼地把瓜抬上了马车。
七月二十那天，巡按御史抵达黄州。周县令特意在府衙后院摆了宴席，还把那颗奇瓜抬了出来，作为压轴的“奇珍”。府衙里挤满了官员，大家都围着瓜啧啧称奇，有人说这是“瑞兆”，有人说这瓜至少能长到三百斤。周县令满面红光，亲自拿起一把锋利的弯刀，准备当众切开这颗奇瓜，给巡按御史献个彩头。
弯刀落下，只听“噗嗤”一声，不像切开瓜的声音，反倒像割开了皮肉。紧接着，一股浓烈的血腥味扑面而来，比屠宰场的血腥味还要刺鼻。众人惊呼一声，纷纷后退，只见瓜瓤鲜红如血，浓稠得像刚从人身上流出来的血浆，还冒着丝丝热气，瓜籽则是乌黑发亮，沾着暗红色的黏液。更诡异的是，瓜瓤里竟缠绕着几根细细的藤蔓，像是血管般纵横交错。
巡按御史脸色一变，捂着鼻子后退了几步：“周县令，这是什么东西？如此污秽！”周县令也慌了神，他本想献个殷勤，没想到弄巧成拙。他强装镇定，喝令左右：“把种这瓜的农户带上来！我倒要问问，他是怎么种出这种邪瓜的！”
李守田被带到府衙时，看到那切开的瓜，双腿一软就跪了下去。周县令一拍惊堂木：“大胆李守田！你这瓜是怎么种的？快从实招来！”李守田支支吾吾，眼神躲闪，一会儿说自己施了特殊的肥料，一会儿说这是天生的奇瓜。周县令见他神色慌张，愈发觉得其中有猫腻，当即命人带着锄头，跟着李守田去瓜田挖根。
一行人来到长圻廖的瓜田，李守田指着田角的老槐树下：“就……就在这儿种的。”衙役们挥起锄头，刚挖了几下，就挖到了硬物。再往下挖，一具白骨渐渐显露出来，白骨已经有些发黑，显然埋了有些年头。众人定睛一看，只见一根粗壮的瓜藤从死者的颅骨里穿了出来，根系密密麻麻地缠绕在胸腔里，顺着肋骨的缝隙蔓延开来，有的根须还钻进了骨头缝里，像是死者正通过这瓜藤诉说着冤情。
“啊！是冤魂索命啊！”有人惊呼一声，吓得瘫坐在地上。李守田见状，再也撑不住了，“扑通”一声跪倒在地，眼泪鼻涕一起流了出来，把去年中元节杀死乞丐、埋尸瓜田的罪行一五一十地招认了出来。
此事传开后，整个黄州城都为之震动。周县令判李守田杖死狱中，那具白骨被妥善安葬，还请了道士做了道场超度。可关于尸瓜的传说却没有就此平息，黄州城里渐渐流传起一首童谣：“吃西瓜，怕种芽，血瓤藤，穿脑瓜。”每到夏天，孩子们看到西瓜就吓得躲远远的，就连大人吃西瓜时，也会不自觉地看看瓜瓤是不是鲜红的，生怕吃到那棵用尸体滋养的瓜。
后来，李守田的儿子把瓜田卖了，带着母亲离开了长圻廖，再也没人敢在那片田地上种瓜。据说每到中元节，那片田地上就会冒出一股血腥味，还能听到西瓜裂开的声音，像是冤魂在哭泣，又像是在诉说着那段被贪婪吞噬的往事。
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