夜幕低垂，月色如霜，映出斑驳陆离的光影。
匐可拖着疲惫不堪的身躯，一步一踉跄地回到了宅子。
他双手扶着屁股，每迈出一步都显得异常艰难，面上扭曲着痛苦之色，口中不时发出龇牙咧嘴的抽气声。
门房处，烛火摇曳，昏黄的光影在地上晃动。
守门的下人正百无聊赖地倚着门框，忽听得一阵踉跄且沉重的脚步声由远及近。
他忙抬眼望去，只见老爷匐可身形歪斜、脚步蹒跚地走来，整个人狼狈不堪。
下人见状，心中一惊，连忙三步并作两步迎了上去，眼中满是惊愕与关切，急声道：“老爷，您这是……怎么伤成这般模样？”
他一边说着，一边小心翼翼地搀扶着匐可，生怕弄疼了他。
匐可咬牙切齿，眼中闪烁着怒火与不甘：
“铎如那个王八蛋，他……他竟与官府之人暗中勾结，给我设下陷阱，让我挨了板子！”
言罢，他怒不可遏，猛地一拍大腿，似是要将心中的愤懑都发泄出来。
然而，这一拍却疼得他龇牙咧嘴，五官都扭曲在了一起。
下人赶忙安抚道：“老爷莫急，莫急，当心身子。”
说罢，他转身匆匆进了屋内，不一会儿便端上一碗冰水，递到匐可面前，轻声道：
“老爷，先喝口水，消消气，莫要气坏了身子。”
匐可接过碗，仰头咕咚咕咚喝了个精光。
随后，他放下碗，用袖子抹了抹嘴，眼神左右扫视了一番，示意下人靠近，低语道：
“你且附耳过来，我有要事相商。”
下人依言凑近，只听匐可恨声道：
“那铎如如此欺我，我定要让他付出代价！你……你去联络沙匪头子惹达，就说我有重金相酬，两日后，让他们取了铎如的性命！”
下人依言，微微弯下腰，将耳朵凑近匐可。
只听匐可恨声道：
“那铎如如此欺我，将我害成这般模样，我定要让他付出代价！你……你去联络那沙匪头子惹达，就说我有重金相酬，两日后，让他们取了铎如的性命！此事切不可走漏半点风声，若办成了，我定有厚赏！”
“老爷呐！这……这……与沙匪勾结，实乃天大的重罪啊！沙匪本就是亡命之徒，朝廷向来严令剿灭。一旦与他们沾上关系，就如同在火海里打滚。万一被官府察觉，那可是要满门抄斩、掉脑袋的大祸事啊！老爷三思啊，切不可因一时之恨，而将全家老小的性命置于险地呐！”
匐可却是一脸决绝，眼中闪烁着疯狂与狠厉的光芒：
“我不管！那铎如欺我太甚，我就是要让他死，才能解我心头之恨！哪怕前方是刀山火海、万劫不复，哪怕拼上我这条老命，也在所不惜！”
言罢，他猛地一甩胳膊，手中的瓷碗“啪”的碎裂一地。
……
两日后，晨光熹微。
风子垣依约来到城门处，只见铎如的队伍早已候在此处。
两辆驼车并排而立，拱形顶盖密布着层层叠叠的鱼鳞状雕花，檐角五朵火焰纹如立体绽放的莲花，在日光下流转着琥珀色釉光。
三名劲装侍从牵着双峰驼肃立两旁，驼兽颈间铜铃随微风轻响。
铎如正斜倚在车辕上，手持扇子轻摇，脸上犹带两日前与人争斗留下的几道擦伤，倒添了几分悍勇之气。
忽见风子垣纵马而来，铎如眼中一亮，忙将折扇一合，快步迎上前去，拱手笑道：
“风贤弟果真是信守承诺之人！”
风子垣亦拱手回礼道：“铎如兄相邀，小弟岂敢有违？这一路怕是要给兄长添麻烦了。”
“贤弟说哪里话！”
铎如朗声大笑，一甩袖摆，做了个“请”的手势，“些许小事，何足挂齿？”
说着，竟亲自搀住风子垣的手臂，将他引向驼车。
待二人登上驼车坐定，铎如又探身向外，对侍从吩咐道：
“起程吧，务必在日头最毒之前赶到骆驼驿。”
驼车缓缓启动，车轮碾过砂石路面，发出辘辘声响。
风子垣掀开车帘一角，但见沿途商旅往来不绝，心中暗想：
这铎如虽是粗豪汉子，倒也懂得待客之道。
思及此处，不禁对此人多了几分好感。
行路间，驼铃轻摇，黄沙漫卷，铎如忽长叹一声。
他微微侧首，目光望向远方，缓缓开口道：
“风贤弟，那日你亦在场，当知我与匐可那厮结怨颇深。自打我娶了十一娘，这日子便再难安宁。”
言罢，他顿了顿，接着道：
“那匐可心胸狭隘，手段阴狠。自十一娘入门，我的商队便屡遭沙匪劫掠。所过之处，货物被洗劫一空，损失之巨，难以计数。更可恨者，商队中多有家中顶梁柱，他们为家计奔波，却命丧黄沙，抛下孤儿寡母，这叫我于心何忍呐！”
说到此处，铎如猛地一砸大腿，咬着牙，恨声道：
“可惜啊可惜，我苦寻证据未果。若能握得实证，定要将匐可扭送官府，方能解我心头之恨！”
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