掌柜的听闻此言，那原本浑浊的双眼中突然闪过一丝了然之色，干瘪的嘴角微微上扬，露出早已洞悉一切的表情，缓缓开口道：
“客官，看你模样周正，行事却如此大胆冒险，可是在其他地方犯了什么泼天大事，以致走投无路，方出此下策？”
风子垣闻言，剑眉微蹙，问道：“不知掌柜的何出此言？”
掌柜的捋了捋花白的胡须，缓缓说道：
“这竖沙城地处偏远，向来少有人至。若不是客官遇到了极大的麻烦，被逼得走投无路，又怎会千里迢迢来到这竖沙城，还选了这么一条凶险万分、九死一生的路去犯险呢？那食尸国，乃是人间炼狱一般的地方，里面恶鬼横行，邪祟肆虐，稍有不慎便会命丧当场。寻常人等，避之尚且不及，又怎会主动前往？”
风子垣心中暗自苦笑，很快收敛心神，神色坦然，目光灼灼地看向掌柜，郑重说道：
“掌柜的，在下并非那等为非作歹、亡命天涯之徒，亦未做下任何奸恶犯科之事。只是我有要事在身，需前往那南渊之海，唯有借道食尸国。故横穿此地，实乃无奈之举。”
掌柜的听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的怀疑之色，显然并不相信风子垣所言。
他没有接话，还是缓缓从怀中掏出那个刚刚从柜台处取来的布包。
待布包展开，竟是一张泛黄且略显褶皱的羊皮地图。
掌柜的小心翼翼地将地图铺在桌子上，随后伸出那枯瘦如柴的手指，轻轻指向地图中心处一块狭长的区域，说道：
“客官且看，这食尸国，地域奇特，呈东西狭长、南北最短之态。最窄之处，便在竖沙城以南的广大区域。从竖沙城踏入这食尸国，沿着食水河南下，便可抵达海虹国。此条路径，虽说路程最短，可其中的凶险，却也是超乎想象，步步皆藏杀机，处处皆是危机。不过，相较于其他地方，此路倒也算得上是稍易穿越一些，只是这‘稍易’，也不过是矮子里拔将军罢了。”
风子垣微微倾身，目光紧紧锁住桌上那泛黄的羊皮地图，开口问道：“掌柜的，在下斗胆一问，此图莫非是食尸国地图？”
掌柜的嘴角勾起一抹得意的弧度，答道：“正是！此图可是老朽费了好大一番功夫才得来的，绝非寻常之物。”
风子垣闻言，眼中瞬间闪过一抹狂喜，
“此图作价几何？在下愿出重金购之。”
心中却暗自腹诽：这老儿，端的狡猾，从我踏入这店门的那一刻起，怕是就瞧出我此行的目的定是要穿越那食尸国，如今便摆出这架势，想狠狠宰我一笔。
掌柜的慢悠悠地伸出五根枯瘦如柴的手指，在风子垣眼前晃了晃，脸上挂着一抹似有似无的笑意。
风子垣眉头微皱，心中暗自盘算，试探着问道：“掌柜的，可是五个银币？”
掌柜的听闻，缓缓摇了摇头，随后拖着长长的音调说道：“非也非也，是五十个银币。”
风子垣一听，心中顿时涌起一股怒火，这老儿，妥妥的狮子大开口，一副吃定我的样子。
他强压住心中的怒气，嘴角勉强挤出一丝笑容，说道：
“掌柜的，这价格未免也太高了些，还望您高抬贵手，给个实惠价。”
掌柜的却不为所动，双手交叉抱在胸前，慢悠悠地说道：
“客官，您有所不知，这食尸国地图，世间罕有，五十个银币，已是老朽看在您投宿的份上，给出的最低价了。若是旁人，没有一百个银币，休想从老朽这儿拿走此图。”
风子垣听闻，微微颔首，略作思索后，开口说道：
“掌柜的，成交！”
言罢，他毫不犹豫地从怀中掏出钱袋。
他也不细数，径直将钱袋子递给了掌柜的，接着说道：
“掌柜的，这里面是一百银币，剩下的便算作房钱。我此去食尸国，前路凶险莫测，这钱银之物，于我而言也无甚大用，权当与掌柜的交个朋友了。”
掌柜的先是一愣，眼中闪过一丝诧异，似是没想到风子垣如此豪爽大方。
随即，他接过钱袋子，轻轻掂了掂，脸上顿时绽放出笑容，对着风子垣行礼道：
“公子果然是爽快之人，老儿佩服佩服。既然公子如此大方，老儿便送公子几句话，权当是回赠公子的这份情谊。公子若进了那食尸国，若是万不得已，千万要远离那食水河，那河看似平静，实则暗流涌动，河中更有无数未知的恐怖存在，一旦靠近，便会有性命之忧呐。”
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