年关的脚步在积雪中深一脚浅一脚地临近。家家户户开始冬储。林墨排了长队，买回了林家份额的冬储大白菜、土豆和萝卜。和母亲一起，仔细地将白菜码放在西厢房背阴通风的墙角，盖上旧棉被。土豆萝卜放进垫草的大筐。看着这堆越冬的保障，程秀英安心不少。
寒风刺骨，林墨发现母亲和弟妹的旧棉衣已不御寒。他翻出家中的棉花票，又通过老烟锅换了些布票和棉花票。带着家人去百货公司扯了厚实的新棉布，买了蓬松的新棉花。
程秀英连夜赶工，在灯下飞针走线，林墨和林贤帮忙。几件填足了棉花、厚实暖和的新棉袄很快做好。穿上新衣的弟妹开心雀跃。林墨看着焕然一新的家人，心中踏实。
腊月二十八，年味浓得化不开。炸丸子的香气、炖肉的浓香弥漫在寒风中。林墨带着弟妹进行年前最后一次大采购。
他骑着自行车，载着弟妹先去了副食店凭票买了定量花生、瓜子。还买了两斤ABC米老鼠糖。
接着去了百货公司买了新的洗脸盆和毛巾。给林巧买了一对红头绳。
刚推车进院，就见闫埠贵穿着半旧的棉袍，袖口沾着墨迹，正在自家门口支了张小桌，上面摆着红纸、毛笔和砚台。
旁边已经贴好了几副他写的春联，字迹工整，内容无非是“勤俭持家春常在，和睦邻里福自多”之类，透着浓浓的“三大爷”风格。闫埠贵看到林墨车把上挂的年货，眼睛一亮，推了推眼镜，热情招呼：
“林墨！采购年货回来啦？哟，买了不少！过年写春联了没？三大爷这儿现成的，字好寓意也好！保准比买现成的便宜又体面！”
林墨笑了笑：“谢了三大爷，正想找您呢！麻烦您给写两幅吧，一副贴我家门，一副贴灶台。” 他掏出钱，按闫埠贵的“规矩”给了点花生瓜子润笔费。闫埠贵眉开眼笑，立刻提笔挥毫，嘴里还念叨着：“放心！保管给你写个吉祥如意，来年红红火火！”
采购的年货搬进屋，墙角堆着冬储菜，梁上挂着肉，桌上放着红彤彤的糖果，家人穿着暖和的新棉袄。林墨把闫埠贵写的春联放在桌上，看着“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”的字样，一种踏实而充满希望的暖意充盈心间。
窗外，各家各户都在忙碌。易家门口贴着墨迹淋漓的新联。傻柱家飘着炸货香。许大茂在擦自行车。刘海中家依旧沉闷。贾家门口，秦淮茹挺着大肚子，默默扫着院里的积雪。
夜幕降临，四合院里挂起了几盏昏黄的灯泡，将院中的积雪映照得一片暖黄。中院空地上，那三张作为“模范四合院”奖励的崭新八仙桌被搬了出来，拼在一起，上面铺了块洗得发白的蓝布，权当主席台。三位管事大爷——易中海、刘海中、闫埠贵，正襟危坐其上。
下面，各家各户的当家人或代表搬着小板凳、马扎，围坐了一圈，孩子们在人群外围跑来跑去，嬉笑声和大人低语声交织，倒也热闹非凡。空气中弥漫着淡淡的炒货香气——那是街道办奖励给模范四合院的花生和瓜子，就放在八仙桌的一角。
“咳咳！” 易中海清了清嗓子，中气十足的声音压过了院里的嘈杂。他穿着那身代表七级工荣耀的崭新蓝色工装，脸上带着矜持而庄重的笑容，目光扫视全场。
“都安静一下！咱们95号院全院大会，现在开始！”
人群迅速安静下来，目光聚焦到主席台上。
“首先，报告大家一个好消息！”易中海声音洪亮，带着自豪，“在街道办和各位邻居的共同努力下，咱们95号院，今年，再次被评为‘南锣鼓巷模范四合院’！” 他带头鼓起掌来，下面立刻响起一片附和的热烈掌声。贾张氏拍得格外卖力，秦淮茹也腼腆地笑着拍手。程秀英和林墨也随大流鼓掌。
“这是街道办对咱们院团结、和睦、卫生、互助精神的高度肯定！”易中海继续道，语气转为语重心长，“这份荣誉，来之不易！靠的是什么？靠的就是咱们全院老少一条心！靠的就是邻里之间互相帮衬！”
他特意顿了顿，目光投向贾家的方向：“就像咱们院里的贾家，东旭媳妇怀着身子，行动不便，张嫂子年纪也大了，平时大家伙儿看见了，搭把手，扫扫门前雪，帮忙提点重物，这都是情分！是咱们模范院该有的样子！”
易中海的目光又扫向林家：“还有林家，秀英嫂子一个人拉扯三个孩子不容易，林墨这孩子懂事，早早进了厂学手艺，撑起了家。大家平时多关心，多体谅，这就是互助！”
程秀英感激地朝易中海点点头。林墨面色平静。
“马上要过年了，事情多。”易中海话锋一转，神情严肃了些，“越是这时候，越要注意防火防盗！各家的炉子、烟囱该清理的清理，堆放的杂物该归置的归置！晚上睡觉前，门闩插好！值夜巡逻的事儿，老规矩，还是由我们三位大爷轮流带各家男丁负责！希望大家积极配合！”他强调道，“模范院的牌子挂在这里，咱们就得有模范的样子！安全这根弦，一刻也不能松！”
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