抵抗军基地的休息区比“鼹鼠窝”和“猛犸号”的船舱要舒适得多，至少每个人都有了一张像样的床铺，而不是睡在工具箱或者冰冷的甲板上。但此刻，分配给他们的这个小小隔间里，空气却比索鲁镇的辐射尘还要凝重。
克里夫终于从维修车间的狂热中暂时脱离，一边用沾满油污的布擦着手，一边眨巴着眼睛，看看沉默不语的英格丽特，又看看一脸严肃的雷班纳，后知后觉地感受到了气氛的异常。
“呃……你们怎么了？”他小心翼翼地问，“是不是鹰眼给的零件不够好？我看了，虽然有些是二手翻新的，但质量其实还行……”
雷班纳没有回答克里夫，他的目光始终落在英格丽特身上。她坐在床沿，背挺得笔直，一如往常，但微微低垂的眼睫和紧抿的嘴唇，却泄露了她内心的不平静。窗外（如果地下基地模拟日照的灯光算窗户的话）传来其他抵抗军成员隐约的交谈和脚步声，更衬得这小隔间里的寂静令人窒息。
“英格丽特，”雷班纳开口，声音尽量放得平缓，“鹰眼说的‘那件事’……如果你不想说，没人会逼你。但我们是一个团队，有些东西……或许说出来会好受点。”他顿了顿，半开玩笑地补充道，“当然，如果你觉得我和克里夫的承受能力只限于吐槽和修车，那就算了。”
克里夫立刻挺起胸膛，虽然不太明白具体要承受什么，但还是表态：“没错！天塌下来有……有雷班纳顶着！我负责修好战车带大家跑路！”
英格丽特抬起头，冰蓝色的眼眸扫过两人，那里面没有了往日的纯粹冰冷，反而像是冰层下涌动着暗流。她沉默了几秒，就在雷班纳以为她会一如既往地用沉默拒绝时，她开口了，声音比平时更低沉，带着一丝几乎难以察觉的沙哑。
“……不是多么复杂的故事。”她开始叙述，语气平淡得像是在做任务简报，但每个字都像是从冰封的河床下艰难撬出来的。
“三年前，我还是‘鹰眼’小队的副队长。一次任务，目标是摧毁一个冷血党早期的小型前哨站，获取他们的通讯密码。情报显示守卫不多，我们计划夜间潜入，速战速决。”
她的目光似乎失去了焦点，落在了空无一物的墙壁上，仿佛能穿透混凝土，看到过去的场景。
“我负责带队从侧面切入。一切很顺利，直到……我们发现了前哨站里关押着十几个平民，大多是妇女和孩子。冷血党用他们作为人肉盾牌，布置在关键通道附近。”
雷班纳的心微微一沉。克里夫也收起了嬉皮笑脸，紧张地咽了口唾沫。
“按照原定计划，最理智、最‘正确’的做法，是忽略人质，直接执行主要任务，摧毁核心设备和获取密码。任何拖延和变故都可能导致任务失败，甚至全军覆没。”英格丽特的声音依旧没有起伏，但握着膝盖的手指关节微微泛白，“但是……我犹豫了。”
她停顿了一下，空气中只剩下基地通风系统低沉的嗡鸣。
“我下令，分出一部分人手尝试解救平民。行动……暴露了。前哨站的防御比情报显示的更强，我们陷入了苦战。虽然最终完成了主要任务，但……负责掩护平民撤离的小组，包括‘铁砧’和‘火花’……没能回来。”
她说出了两个代号，声音轻得像一声叹息。
“铁砧是个总爱吹嘘自己酒量、但其实一杯就倒的壮汉，火花是个刚满二十岁、对机械有着古怪爱好的小姑娘……”她罕见地多描述了一句，随即又恢复了冰冷的语调，“他们信任我的指挥，而我做出了错误的判断，用他们的生命，换回了……几个陌生人的生存几率。”
隔间里陷入了死寂。克里夫张大了嘴巴，想说点什么安慰的话，却发现喉咙像是被堵住了。雷班纳看着英格丽特，她能如此清晰地记得牺牲队友的代号和特征，本身就说明了一切。这份愧疚，如同最沉重的枷锁，已经锁了她三年。
“所以你就离开了？”雷班纳轻声问。
“嗯。”英格丽特垂下眼帘，“我不配再担任副队长，不配再指挥任何人。留在那里，每一次看到鹰眼，看到夜莺，看到空出来的床位……都像是在提醒我自己的失败。离开，是对所有人最好的选择。”
真相大白。原来英格丽特那生人勿近的冰冷外壳，那近乎偏执的谨慎和对“正确”决策的坚持，都源于这场刻骨铭心的失败和沉重的负罪感。
克里夫终于找回了自己的声音，带着一丝笨拙的急切：“可是……可是你救了那些平民啊！这怎么能算全错呢？要是换了我，我可能……我可能也会想试试救人的！”
英格丽特摇了摇头，嘴角扯出一个极淡、极苦涩的弧度：“在战场上，仁慈有时是最大的残忍。尤其当你肩负着队友的生命时。我的职责是完成任务，并尽可能保证队员安全，而不是……赌上他们的命去践行虚无的正义。”
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