“沙漠之舟”内部，气氛仿佛从无聊的公路片瞬间切换到了烧脑的科幻解谜片。操作台上，那个来自明奇博士的信标盒子，如同一个矜持的舞者，投射出变幻莫测的星图虚影和一行行如同天书般的密码字符，幽幽地悬浮在半空中。
“所以……”雷班纳抱着胳膊，歪头看着那不断流转的光影，嘴角抽搐，“明奇博士留给我们的‘最后的善意’，就是一套需要看天吃饭的……‘星际寻宝图’？还得是限定版，过了这村没这店的那种？”
他感觉自己不是在为人类文明存亡而战，而是在参加一个由神经病科学家主办的大型真人解谜秀，奖品未知，失败惩罚是死亡。
克里夫则像只看到激光笔的猫，整个人都快趴到投影上了，手指在空中虚点着那些密码符号：“这加密方式……没见过啊！不是旧时代的任何一种标准密码！还有这星图，它在动！模拟的是星空运行轨迹吗？阿尔法，能破解吗？”
阿尔法眼中数据流奔腾如江河，她的小手在几个辅助界面上快速滑动，语气依旧平稳，但语速稍快：“正在分析。密码结构基于一种非对称生物密钥算法，与信标本身的识别机制同源，无法暴力破解。星图……并非静态坐标，而是一个动态定位模型。”
她将星图投影放大，那些光点如同拥有生命般缓慢移动、变换着相对位置。“模型显示，需要将一个特定的时间节点作为参考系，将这幅‘沙海星图’与真实的夜空进行重叠比对，才能计算出目标地点的瞬时坐标。”
“特定的时间节点？”英格丽特敏锐地抓住了关键，“是什么？”
阿尔法调出另一组数据，与星图模型进行拟合：“根据星图运行周期和密码中的时间变量推算……这个特定节点是……距今47小时后的夜晚，当地球轨道与斯威夫特-塔特尔彗星残留尘埃带再次相交时……”
“说明白点！”雷班纳听得头晕。
“……就是大约两天后的晚上，这片沙漠上空，将出现一场规模较大的流星雨。”阿尔法用最直白的话总结道。
“流星雨？！”雷班纳瞪大了眼睛，表情像是生吞了一个柠檬，“搞这么浪漫？！我们是要去找科学家故居，不是来沙漠约会看星星许愿的啊喂！明奇博士这老小子是不是搞科研把脑子搞坏了？还是他觉得我们这帮在废土上摸爬滚打的糙汉子，骨子里其实都是文艺青年？”
他想象了一下那个画面：月黑风高（不对，是流星划破天际之夜），他们几个人蹲在沙丘上，拿着这个破盒子对着天空比划，嘴里还可能得念叨着什么咒语……这画面太美，他不敢想。
克里夫却兴奋起来：“流星雨！这意味着大气层干扰会降到最低，星空能见度极高！而且特定的天体活动可能本身就是一个巨大的定位信标！我明白了！科学家的故居入口，被设置成只有在流星雨之夜，特定的星辰排列与地面某种标记重合时，才会短暂显现！这设计太精妙了！”
“精妙是精妙，”雷班纳有气无力地说，“就是有点费脖子（一直仰着头）和耐心（得等两天）。万一那天晚上阴天或者起沙尘暴呢？咱们是不是就得在这鬼地方再等一个彗星周期？那得等到猴年马月？”
“根据历史气象数据和马多镇长老的口述，这个季节发生大规模沙尘暴的概率低于百分之十五。多云天气影响有限，星图模型对主要亮星的依赖度更高。”阿尔法给出了相对乐观的分析。
“好吧，就算天气给力，”雷班纳指着星图投影中一片不断模拟流沙移动的区域，“这又是什么鬼？怎么还有一块地方像是在不停‘塌陷’？”
阿尔法将那片区域重点标注出来：“这部分模拟暗示了目标地点所处的环境特征。结合密码中关于‘光学折射’和‘基底不稳定’的提示，可以推断，科学家的故居入口，不仅需要流星雨之夜的精确定位，其本身也处于一种双重保护之下。”
“双重保护？”
“是的。”阿尔法解释道，“第一重，是先进的光学迷彩系统，使其与周围沙海环境完全融为一体，常规探测手段无法发现。第二重，是入口建立在一种特殊的流沙地带上。这片流沙并非自然形成，而是被改造过的防御机制。只有在正确的坐标点，并且可能还需要满足其他条件（比如流星雨提供的特定能量场？）时，流沙才会停止‘吞噬’，露出被隐藏的入口。任何错误的尝试，都可能被流沙彻底吞没。”
雷班纳：“……”
他感觉自己额头上的青筋在欢快地跳动。
光学迷彩？智能流沙？还得卡着流星雨的时间点去对坐标？
这谢尔盖耶夫老爷爷是有多不想被人找到啊？！这安保措施比诺亚的巨型炮阵地还变态！至少巨炮是明晃晃地告诉你“此路不通”，这位倒好，直接把路给藏没了，还铺上了陷阱！
“我开始怀疑了，”雷班纳揉着太阳穴，“咱们要找的到底是一位科学家的故居，还是一个专门坑杀盗墓贼的法老王陵墓？这机关设计得，连印第安纳琼斯来了都得哭着回家找妈妈。”
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