圣都的外城，就像一个得了严重强迫症的洁癖患者打理过的垃圾场——表面看起来整齐划一，白得晃眼，连路边歪脖子树的修剪角度都像是用量角器量过。但只要你稍微掀开那层单薄的“秩序”地毯，底下积压的灰尘、蟑螂和……呃，反抗精神，就会扑面而来。
雷班纳驾驶着那辆仿佛随时会表演“原地解体”魔术的破货车，在外城那些横平竖直、缺乏灵魂的街道上晃悠了快一天。他们不敢停留太久，也不敢去那些看起来就透着“请君入瓮”气味的官方招待所或交易点。教团的巡逻队像一群不知疲倦的白色工蚁，每隔几分钟就能看到一队，眼神锐利地扫视着每一个角落，仿佛在寻找任何不够“纯净”的蛛丝马迹。
“我说，这地方待久了，会不会得雪盲症？”雷班纳揉了揉被大片白色建筑晃得有点花的眼睛，低声抱怨，“而且这里的空气，闻起来像消毒水泡着电路板，还加了点……绝望香精？我宁愿回去闻沙漠里的风沙味，至少那味道很实在。”
克里夫趴在车窗边，好奇地打量着那些偶尔出现的、被封锁的旧世界地铁入口和通风井：“老大，你说那些教团的人，会不会每天都要用漂白水洗澡，才能保持这么‘纯净’的气质？”
英格丽特则一直保持着高度警惕，观察着行人、建筑和可能的监视点。“我们需要找到本地人，不是那些被洗脑的教徒。肯定有不愿意屈服于教团的人。”
寻找“本地人”的过程，比想象中更考验耐心和……演技。雷班纳试图用他那套“虔诚小商人”的人设去跟几个看起来稍微正常点的摊主搭话，结果对方要么眼神麻木地重复着教义口号，要么就警惕地像看病毒一样看着他，然后迅速收摊走人。
“看来‘虔诚’在这儿是基础配置，不够突出啊。”雷班纳郁闷地回到车上，啃着一块味道像压缩木屑的教团配给粮，“难道要我在脑门上刻个‘我爱诺亚’才能取得信任？”
转机出现在傍晚。当他们在一条相对偏僻的、堆满废弃管道的巷子里短暂休整时，一个身影如同鬼魅般从一堆锈蚀的金属板后面闪了出来。那是个瘦小的男人，穿着打满补丁、颜色灰暗的旧衣服，脸上脏兮兮的，但一双眼睛却异常明亮和灵活，像时刻在扫描环境的雷达。
“嘿，新来的？”瘦小男人压低声音，语速快得像是在发电报，“‘海湾互助会’？没听说过。你们的标识做得真烂，像是用脚画的。”
雷班纳心里一惊，脸上却努力维持镇定：“这位兄弟，话不能这么说，我们小本经营，手艺是糙了点，但对净化之神的信仰那是……”
“打住打住！”瘦小男人不耐烦地摆摆手，凑近了些，眼神里带着审视和一丝不易察觉的期待，“别跟我扯那套官方说辞。我看得出来，你们不是真心信那玩意的。你们眼神里有别的东西……好奇，警惕，还有……跟我一样，对上面那些白晃晃的家伙不爽，对吧？”他指了指那些高耸的白色建筑。
雷班纳和车里的克里夫、英格丽特交换了一个眼神。机会来了？
“兄弟，你这话说的……我们可是守法商人。”雷班纳继续演，但语气松动了一些。
“守法？守他们的法？”瘦小男人嗤笑一声，“那你们就等着被榨干最后一点价值，然后当成不合格品‘净化’掉吧。我看你们这破车，还有你们这几个人的气质，不像是一般的软柿子。怎么样，想不想见见‘真正’的圣都？”
“真正的圣都？”克里夫好奇地探出头。
“地下。”瘦小男人指了指脚下，露出一个带着点狡黠的笑容，“我叫‘蜘蛛’，以前是干通信兵的。现在嘛……算是这座城市的‘地下网络管理员’之一。跟我来，如果你们不想今晚就被请去喝‘净化茶’的话。”
蜘蛛的行动速度快得惊人，而且对这片区域复杂的地形了如指掌。他带着三人弃了那辆破货车（蜘蛛表示那玩意儿太显眼，目标太大），七拐八绕，避开所有主干道和巡逻队，最终来到了一个隐藏在巨大垃圾压缩机后面的、散发着霉味和铁锈味的废弃通风井入口。
“欢迎来到圣都的‘负一层’。”蜘蛛拉开一道伪装成墙壁的、锈迹斑斑的铁栅栏，做了个“请”的手势，下面是一片深邃的黑暗，只有些许微弱的、似乎是应急灯的光芒从深处透出。
“呃，你确定这里面没有住着变异巨鼠或者更糟的东西？”雷班纳看着那黑黝黝的洞口，心里有点发毛。
“比上面安全。”蜘蛛简洁地回答，率先钻了进去。
沿着锈蚀的梯子向下爬了大概十几米，脚终于踏上了坚实的地面。眼前豁然开朗——这里竟然是旧时代的地铁隧道系统！虽然同样破败，布满灰尘和积水，但空间异常宽阔。隧道壁上被人为地拉起了电线，挂着一些昏暗的灯泡，照亮了这片地下世界。
这里俨然是一个微型的、充满生活气息（虽然条件极其艰苦）的社区。隧道两侧用废弃的车厢、木板和防水布搭建成一个个简陋的栖身之所，人们穿着和蜘蛛一样灰暗破旧的衣服，在忙碌着。有人在修理器械，有人在分发少量看起来就很不怎么样的食物，还有几个孩子在不远处追逐打闹——他们的眼神虽然带着营养不良的疲惫，却比地上那些麻木的行人多了一丝属于活人的灵动。
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