离开“翡翠灵庙”的过程，顺利得让克里夫感觉自己像是在梦游。没有张牙舞爪的食人花，没有致人疯狂的幻象，甚至连那些过于“热情”的、试图往他防护服里钻的发光小虫子都变得彬彬有礼起来。森林仿佛一位慈祥（且拥有超自然力量）的老祖母，一路用柔和的绿光和沙沙的叶响为他们送行，直到他们安然无恙地走出那片浓郁的绿色边界，重新看到停放在外的、灰扑扑的“甲虫号”。
直到坐进“甲虫号”相对熟悉（且充满机油味）的驾驶舱，克里夫才长长地、实实在在地舒了一口气，感觉像是刚从一场过于逼真的全息电影里回到现实。
“我的老天爷……”他瘫在驾驶座上，抹了一把并不存在的冷汗，“这经历，够我吹嘘……不，是撰写一篇震惊学术界的论文了！《论与共生意识森林进行非暴力沟通的可行性与技术实践》，这标题怎么样？绝对能吓死那帮老学究！”
阿尔法坐在旁边，小心地将那枚蕴含着【生命密语】的翠绿水晶放入特制的保存箱中。她的状态比之前好了很多，与森林意识的共鸣似乎对她的系统也有某种良性的梳理作用。听到克里夫的话，她微微侧头，用那双恢复了些许灵动的眼睛看着他，语气带着一丝不易察觉的调侃：“我认为……《如何避免被会读心的森林变成花肥》……可能更吸引普通读者。”
克里夫愣了一下，随即哈哈大笑起来：“阿尔法！你学会开玩笑了！太好了！这说明你的情感模拟模块恢复得不错！” 他兴奋地拍了拍方向盘，“看来跟大自然做朋友果然有益身心健康，连AI都能变得更有人情味！”
笑过之后，克里夫的目光落在了自己工具包上那层几乎看不见、但用手触摸能感觉到一丝温润凉意的淡绿色光泽上。他想起了森林意识最后的赠礼——那团奇特的、能够与金属融合的绿色物质。
“生物合金涂层……”克里夫喃喃自语，技术宅之魂瞬间熊熊燃烧，眼睛亮得像是发现了新大陆，“能够自我修复？还能抗能量武器？这简直是战车改装界的革命性材料！不行！我等不及了！我现在就要试试！”
他像是屁股上装了弹簧一样跳起来，开始在“甲虫号”那相对狭窄的后备箱兼工作间里翻箱倒柜，找出各种检测仪器和一小块备用装甲板。
“阿尔法，帮我把成分分析仪接上！还有能量共振扫描器！我得先搞清楚这玩意儿的分子结构和作用原理！”克里夫一边忙活一边指挥，完全沉浸在了对新材料的狂热研究中。
阿尔法顺从地帮忙连接设备，看着克里夫像只找到心爱坚果的松鼠，围着那块涂上了绿色涂层的装甲板转来转去，嘴里念念有词：
“不可思议……这活性……它不是简单的覆盖，而是在与金属基底进行……能量层面的键合？有点像……细胞分裂和金属晶格重组的混合体？”
“对能量束的偏转率初步估计超过百分之三十！我的天！这要是涂在‘狼影’身上，诺亚的那些能量武器威力直接打七折！”
“自修复……需要能量激活？或者是某种……生物催化反应？让我看看它的能量阈值……”
看着克里夫时而狂喜、时而困惑、时而抓耳挠腮的样子，阿尔法的嘴角不自觉地微微上扬。她能通过克里夫身上散发出的、强烈的专注与兴奋的脑电波（或者说生物场）感受到他那纯粹的热情，这种感觉，与森林意识感受到的“对创造与理解的爱”如出一辙。
“克里夫，”她轻声打断了他的沉迷，“我们……应该先返回基地。雷班纳和英格丽特……还有明奇博士……在等我们。”
克里夫这才如梦初醒，猛地一拍脑袋：“对对对！正事要紧！回去再慢慢研究！” 他小心翼翼地将那块测试用的装甲板和所有数据收好，像是捧着绝世珍宝。
他坐回驾驶位，启动“甲虫号”，调转车头，朝着与明奇博士约定好的汇合坐标驶去。车辆行驶在相对平坦的荒原上，但克里夫的心思早已飞到了九霄云外。
他一边开车，一边已经开始在脑海里对“狼影”进行全方位的“绿色升级”改造。
“首先肯定是全身装甲涂层！全覆盖！不留死角！让‘狼影’变成打不死的‘小强’！”
“引擎部件关键区域也要涂！减少能量损耗，提高效率！”
“武器系统……嗯，炮管内部涂层不知道行不行？会不会影响弹道？得测试……”
“还有悬挂系统、传动轴……所有容易磨损的地方！”
他甚至开始幻想“狼影”在战斗中被击中，装甲上只是泛起一阵绿色的涟漪，伤痕以肉眼可见的速度愈合，而对手目瞪口呆的场景。
“嘿嘿嘿……”他忍不住发出傻笑，“到时候雷班纳那家伙的表情一定很精彩！让他老是吐槽我的改装！这次让他见识见识，什么叫做‘生态友好型终极兵器’！”
阿尔法看着沉浸在幻想中、时不时发出诡异笑声的克里夫，无奈地摇了摇头，但眼神中却带着一丝暖意。她能理解这种对于技术和创造的狂热，就像她理解森林对于生长和存在的渴望一样。
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