夕阳像个煎得恰到好处的溏心蛋，懒洋洋地挂在天边，把新建的“明奇博士高级生命现象与不靠谱发明研究中心”（牌子是克里夫用激光刻的，这次工整多了）的白色圆顶染成了暖橙色。实验室里，各种奇奇怪怪的仪器发出嗡嗡、嘀嘀、偶尔还有“噗噜”的怪异声响，空气中弥漫着一股混合了臭氧、培养基和……某种类似烤红薯的奇妙气味。
明奇博士，如今已是白发苍苍，但那头白发依旧倔强地朝着各个方向支棱着，像顶了个被静电骚扰过的鸟窝。他鼻梁上架着一副用旧电路板和光学镜片自制的、结构复杂的“多功能观测仪”，正小心翼翼地将一滴闪烁着珍珠光泽的液体，滴入一个装有某种蓝色蘑菇的培养皿。
“快了，快了……”他喃喃自语，声音因为兴奋而有些颤抖，“我的‘情绪共鸣真菌’就要成功了！它能根据周围环境的情绪波动，改变自身发光颜色和……舞蹈节奏！”
培养皿里的蓝色蘑菇微微颤动了一下，然后开始以一种类似抽搐的节奏左右摇摆，并散发出忧郁的蓝光。
明奇博士摸着下巴：“嗯……这频率……看来实验室最近有点无聊？还是阿尔法又在网络里播放那些过于平静的古典音乐了？”
就在这时，实验室角落里，一台由无数废旧雷达部件、锅盖天线和至少三台旧收音机核心拼凑而成的、堪称工业废土艺术巅峰的机器，突然发出一阵前所未有的、尖锐而不规律的蜂鸣声！机器顶上几个原本死气沉沉的信号灯，像嗑了药一样疯狂闪烁起彩虹般的光芒，其中一个最老的真空管甚至“噗”的一声，冒出了一小股带着焦香的白烟。
“嗯？”明奇博士的注意力瞬间被吸引，他推了推鼻子上的“观测仪”，镜片后方的光学组件一阵咔哒乱响，“这反应……不是太阳耀斑，不是宇宙背景辐射……这频率……这调制方式……古老，但又带着一种……精致的陌生感？”
他丢下那盆正在跳“忧郁慢摇”的蘑菇，扑到那台被他命名为“宇宙耳朵”的机器前，布满老人斑的手指在布满油污的控制板上飞快操作，嘴里念念有词：“滤波……放大……解码……让我听听，是哪颗不听话的星星在说悄悄话……”
几分钟后，一段极其微弱、断断续续，却清晰可辨的信号，从连接在机器上的一个旧喇叭里传了出来。那并非人类已知的任何语言，而是一种由复杂的谐波、脉冲和仿佛风铃般清脆的音符组成的序列，听起来……异常悦耳，甚至带着一种安抚人心的韵律。
更重要的是，这段信号在不断地重复着一个简单的数学序列——质数。从2，3，5，7，11……一路延伸下去，这是宇宙中公认的、代表智能和友好的“敲门砖”。
明奇博士僵住了，连他那头狂野的白发似乎都静止了一瞬。他猛地摘下“观测仪”，揉了揉眼睛，又使劲掐了自己胳膊一下。
“哎哟！疼！”他呲牙咧嘴，但脸上的表情却从疑惑变成了难以置信，最后化为孩童般的狂喜，“不是幻觉！不是我的蘑菇产生的集体癔症！是……是它！来自猎户座方向，至少……至少500光年以外！我的‘宇宙耳朵’听到了！哈哈！我听到了！”
他像个终于得到心仪玩具的孩子，在实验室里手舞足蹈，差点撞翻那盆还在散发忧郁蓝光的蘑菇。
几乎是同时，雷班纳、克里夫和英格丽特正围坐在距离实验室几十公里外的一个绿洲旁，享受着难得的悠闲烧烤（食材是克里夫用一套自制的渔具从绿洲水里捞上来的、长得有点抽象的鱼）。他们战车里的通讯器，以及克里夫手腕上的多功能数据板，同时响起了阿尔法那独特的、带着一丝急切的提示音。
【最高优先级信息。来源：明奇博士实验室。内容：接收到地外文明信号。重复，接收到地外文明信号。信号特征分析：非攻击性，编码方式体现高度逻辑性与艺术性，初步判断为友好接触意图。】
“噗——！”雷班纳一口水直接喷在了篝火里，激起一阵白烟。“啥玩意儿？地外文明？博士他终于……终于因为蘑菇中毒出现幻听了？”
克里夫手里的烤鱼“啪嗒”掉在地上，他也顾不上捡，一把抓起数据板，眼睛瞪得比鱼眼还圆：“信号呢？原始数据呢？给我看看！我的天！这调制方式！这信噪比！这……这简直是艺术！比诺亚那冷冰冰的逻辑链漂亮多了！”
英格丽特迅速起身，警惕地扫视着四周的天空，仿佛下一秒就会有外星战舰跃迁而至。她的手已经习惯性地按在了枪套上，虽然她知道这玩意儿对外星飞船大概没什么用。“位置？规模？威胁等级？”她连珠炮似的发问。
【信号源极度遥远，无质量物体接近迹象。威胁等级暂定为：未知，但倾向友好。】阿尔法回应，【我已开始尝试解析信号中的非数学部分，似乎包含某种……基础性的美学表达。】
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