晨露还挂在金合欢树的尖刺上时，鹿深时已经醒了。
他抖了抖翅膀上凝结的潮气，目光越过层层叠叠的树叶，望向东方泛起鱼肚白的天空。
今天又是个炎热的日子，空气里已经开始弥漫着一股燥热的气息，连风都带着点烫意。
他从昨夜栖息的树杈上跳下来，长长的腿落地时轻得像片羽毛。
这双被他渐渐摸清用法的大长腿，此刻正发挥着意想不到的作用。
关节灵活得能像人类一样交替迈步，脚掌踩在草地上几乎听不到声音，速度更是比他预想的快得多。
昨天为了躲那只豹子，他靠着双腿在灌木丛里钻了小半里地，现在回想起来，倒有点庆幸自己没光顾着依赖翅膀。
“先找水。”
鹿深时甩了甩脑袋，把残存的困意赶走。
喉咙里的干涩感已经持续了快一周。
虽然每天能从捕捉的蜥蜴、青蛙里榨出点水分，但那种“没喝够”的感觉总萦绕在舌尖，像是有团小火焰在慢慢烧。
他低头嗅了嗅空气里的味道，除了青草和泥土的气息，似乎还夹杂着一丝若有若无的水汽。
这让他眼睛一亮，立刻朝着气味来源的方向走去。
太阳渐渐升高，草原上的温度也开始飙升。
鹿深时的羽毛被晒得发烫，他不得不偶尔躲进树荫里歇一会儿，伸出爪子扒拉两下地面，感受着泥土里微弱的凉意。
走了大约一个时辰，前方的草地突然低了下去，一片浑浊的水潭出现在视野里，像一块被打翻的墨玉，镶嵌在绿色的草原上。
“终于找到了！”
鹿深时心里一阵激动，刚想加快脚步，却猛地停住了。
水潭边的景象，让他瞬间把心提到了嗓子眼。
几只大象正慢悠悠地泡在水里，庞大的身躯几乎占了半个水潭，长长的鼻子甩来甩去，偶尔卷起一捧水洒在背上，溅起的水花在阳光下折射出彩虹。
大象旁边，几头水牛低着头，把半个身子埋在水里，只露出两只圆溜溜的眼睛，警惕地盯着周围。
而最让鹿深时忌惮的，是水潭边缘那只正低头喝水的豹子。
他的皮毛是漂亮的金黄色，带着黑色的斑点，像披了一件镶嵌着宝石的披风，尾巴轻轻扫过地面，耳朵却竖得笔直，显然在留意着周围的动静。
鹿深时立刻往后退了几步，躲到一棵金合欢树的后面，只露出半只眼睛观察。
他太清楚豹子的厉害了。
之前在河岸附近，他就见过一只豹子一口咬住了比他还大的野兔，牙齿穿透皮肉的声音，他现在想起来还觉得头皮发麻。
而他现在只是只亚成年蛇鹫，体型还没长足，真要是被豹子盯上，恐怕连挣扎的机会都没有，只能成为对方口中的点心。
“再等等。”
鹿深时舔了舔干裂的嘴唇，强迫自己冷静下来。
他知道，豹子虽然凶猛，但通常不会在一个地方待太久，尤其是在吃饱喝足之后。
他靠在树干上，看着水潭边的动物们。
大象还在慢悠悠地泡澡，水牛偶尔甩甩尾巴驱赶蚊虫，豹子喝完水后，并没有立刻离开，而是趴在了水潭边的树荫下，闭上眼睛似乎在打盹。
这一等，就等到了日头偏西。
草原上的风终于凉快了些，夕阳把天空染成了橘红色，也给大象和水牛的身上镀上了一层金边。
那只豹子终于伸了个懒腰，打了个哈欠，慢悠悠地站起身，朝着远处的灌木丛走去，很快就消失在了草丛里。
鹿深时又等了几分钟，确认豹子真的走了，才小心翼翼地从树后走出来。
他先朝着水潭的方向走了几步，耳朵竖得笔直，仔细听着周围的动静。
没有豹子的脚步声，没有其他猛禽的鸣叫，只有大象甩鼻子的声音和水牛的呼吸声。
“应该安全了。”鹿深时松了口气，展开翅膀轻轻扇动了两下，朝着水潭飞去。
落在水潭边的草地上时，他还特意往大象和水牛的方向看了看。
那些大家伙显然没把他放在眼里，依旧自顾自地泡在水里，连眼皮都没抬一下。
鹿深时蹲下身，把嘴巴凑到水边。
浑浊的潭水带着点泥土的味道，但此刻在他看来，却比任何甘泉都要清甜。
他大口大口地喝着，喉咙里的干涩感渐渐消失，取而代之的是一种沁人心脾的凉爽。
喝到一半，他突然感觉到水面下有什么东西在动，吓得立刻抬起头，往后退了两步。
只见一条小鱼从水里跳了出来，又“扑通”一声落回水里，溅起一圈涟漪。
“原来是鱼啊。”鹿深时拍了拍胸口，忍不住笑了起来。他这几天真是太紧张了，连条小鱼都能让他吓一跳。
喝完水，鹿深时感觉浑身都有了力气。
他开始在水潭周围转悠起来，想要看看这个地方是否适合安家。
这里的树木不算多，但每棵金合欢树都长得很粗壮，树叶也足够茂密，遮风挡雨不成问题。
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