第一个巡逻兵出现在通道尽头时,烬生已经融入阴影。那是一个全身覆盖在重型装甲下的教会士兵,手持的脉冲步枪正在发出低鸣,枪身上的灯塔徽记闪着红光。士兵面罩上的光学镜片扫描着黑暗,却未能发现借助灰雾伪装的烬生,镜片机械地转动着,发出轻微的嗡嗡声。
当第二个士兵转过拐角时,烬生动了。骨钟划出一道灰雾轨迹,直接击中首名士兵的颈部护甲接缝处——他注意到所有教会士兵的装甲都在相同位置有一个微小的接口,与祭司颈部的装置类似,像是同一条生产线出来的产品。
士兵发出被掐断的咯咯声,像是坏掉的收音机,瘫软下去。烬生迅速拖住尸体,手臂因重量而微微颤抖,避免它倒地发出声响,同时注意到士兵颈部接口同样闪烁着微弱的灯塔瞳印。
“全是他们的眼睛,”血瞳低声说,声音里带着罕见的凝重,“无论走到哪里,他们都在看着。就像小时候玩的那种‘灯塔之下’游戏,记得吗?永远逃不出去的捉迷藏。”
第二个士兵察觉异常,举起武器,枪口的能量束已经开始凝聚:“身份验证!”他的声音经过面罩变形,显得机械而冷漠,像是从铁桶里传出来的。
烬生没有回答,只是举起刚刚缴获的雾化器。灰雾喷涌而出,瞬间填满通道,带着一股潮湿的霉味。在对方惊慌失措的瞬间,他已经突进到面前,骨钟直接刺入对方颈部的接口,感受到金属穿透血肉的轻微阻力。
一声短促的静电爆音后,士兵僵直倒地,眼睛在面罩后瞪得老大。烬生迅速搜索了两具尸体,找到一把磁轨通道钥匙和一块数据芯片。钥匙上刻着细小的编号:7-12-42,像是某种密码。
「芯片内容已解密,」长明种报告,「熔炉城邦外围能源站的警卫排班表。以及……一份关于‘净血虹吸’效率的报告。数据显示最近三个月抽取效率提高了27.6%。」
烬生插入钥匙,旁边看似无缝的墙壁缓缓滑开,发出生涩的摩擦声,露出向下延伸的狭窄通道。一股浓烈的机油和臭氧混合气味扑面而来,其中还夹杂着一丝不易察觉的甜腻气息——那是血肉燃烧特有的味道,让他胃部一阵抽搐。
磁轨通道显然已被改造,原本应整洁的维修通道现在布满了粗大的管线和神经束般的电缆,它们在壁上蠕动,如同有生命一般,表面不时泛起脉搏般的波动。每隔一段距离,壁上就嵌着一枚闪烁的灯塔瞳印,如同监视着过往的一切,瞳孔部分随着他的移动而转动。
「检测到高度逻辑熵污染,」长明种警告,声音带着干扰杂音,「这些管线似乎在输送某种生物质与能量的混合物。读数显示含有高浓度情感残留物。」
通道深处传来规律的嗡鸣声,像是某种巨大机器的心跳,震得脚下的金属板微微颤动。烬生贴着墙壁小心前进,注意到地面上不时出现暗红色的污渍,即使明显经过清理,仍无法完全消除,边缘还有细小的指纹痕迹。
一阵细微的啜泣声引起他的注意。烬生手势一顿,无声地贴近声源——一个通风口栅格。透过缝隙,他看到一个令人毛骨悚然的场景:
下方是一个开阔的圆形空间,中心矗立着一台巨大的虹吸装置,无数管线从四面八方连接其上,像巨型蜘蛛的巢穴。装置正面是一排透明的容器,里面浸泡着与祭司颈部类似的接口设备,但它们连接的是一个个仍在跳动的人类心脏。每颗心脏上都雕刻着那熟悉的灯塔瞳印,随着搏动发出微弱的蓝光。
装置旁,几名技术人员正忙碌着。他们穿着教会的制服,但举止僵硬,眼神空洞。其中一人正从刚运送来的尸体上小心翼翼地取出心脏,手指熟练地切断最后的连接组织,准备接入系统。那心脏还在他掌心微微跳动,喷出细小的血沫。
“净血虹吸……”烬生终于明白这个名字的含义。教会不仅在抽取死者的记忆数据,还在抽取生命能量本身——那些心脏仍在跳动,意味着某种技术让器官在脱离身体后仍保持活性,像被摘下的花朵继续盛开。
一名技术人员突然抬起头,视线直指烬生所在的通风口。他的眼睛完全被机械光学镜片取代,没有任何人类情感,镜片旋转聚焦时发出轻微的“咔嚓”声。
「被发现了!立即撤离!」长明种发出急促警告,音调升高几乎刺耳。
烬生急速后退,手肘撞到管道发出闷响,同时听到下方传来警报声,尖锐得像是垂死动物的尖叫。通道前方的瞳印突然全部转为红色,一道能量栅栏正在形成,发出危险的嗡嗡声。
“血瞳,有什么建议?”烬生边跑边问,骨钟已经预热完毕,表面纹路发出灼热的光。
“左墙第三块面板,”血瞳立即回应,声音因兴奋而颤抖,“我能感觉到后面的空间,像是老朋友的呼唤。”
烬生毫不犹豫,骨钟直接砸向指定位置。金属面板应声凹塌,露出后面狭窄的维护空间,扬起一片灰尘。他侧身挤入,肩膀被尖锐的边缘划破,正好避开追兵的射击,能量束在身后墙上留下焦痕。
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