管道尽头是一个较大的空间，似乎是个废弃的实验室。各种奇怪的仪器散落各处，大部分已经锈蚀损坏。但在房间中央，一个半埋入地面的装置仍在运作，发出柔和的蓝光。实验室的墙壁上布满了某种真菌般的生物膜，正随着设备的脉冲频率微微发光。
那是个神经接口校准器，型号古老但设计精良。烬生认出了它的制造商——正是他母亲曾经工作过的“长明生物神经科技”。设备侧面刻着一行小字：“认知边界拓展计划-第七实验室”，这让他心跳加速。
“有趣。”长明种评论道，“这个校准器的频率与你手背的烙印同源。或许能用它来稳定你目前的异常状态。”
烬生艰难地移动到装置前。操作界面已经大部分损坏，但核心功能似乎完好。他犹豫了一下，然后将右手放在接口板上。金属板表面冰凉，但立刻开始适应他的体温。
瞬间，校准器蓝光大盛。无数数据流涌入他的意识，与他母亲手册中的信息碎片产生共鸣。他看到了更多关于“禁忌接口协议”的细节，关于“节点候选者”的筛选过程，关于神经烙印的真正用途。一些记忆碎片闪过：母亲在实验室熬夜工作的背影，她总是把咖啡杯放在终端机左侧，杯底印着一圈淡淡的痕迹。
与此同时，他手背上的纹路开始变化，光芒逐渐稳定下来，不再那么狂乱地蠕动。脊椎内的邪神腺体也平静了许多，不再那么剧烈地压迫神经。他甚至能感受到一种奇特的舒适感，像是终于找到了正确的姿势入睡。
但就在他稍微放松警惕时，校准器突然发出了刺耳的警报声。
“警告：检测到外部强制连接！信号源识别——逻辑圣殿一级权限！”
烬生猛地想要抽回手，却发现被牢牢吸附在接口板上。透过实验室的破旧窗户，他看到外面出现了数个身影——守夜人巡逻队已经找到了这里，而领头的正是那个手臂上有发光纹路的逻辑圣殿祭司。
祭司的脸上带着冷漠的笑容，他的目光直接落在烬生手背的烙印上。祭司的制服袖口绣着精细的银线图案，那是逻辑圣殿高阶成员的标志。
“第7号节点，我们终于找到你了。”祭司的声音透过某种传音装置在实验室内回响，“血瞳大人向你问好。”
烬生的心沉了下去。这一切都是陷阱？那个神经信号源是故意放置的诱饵？他注意到祭司的瞳孔微微放大，那是猎人看到猎物落入陷阱时的微表情。
他试图挣脱接口板，但毫无作用。守夜人士兵正在快速接近实验室入口，他们的武器已经充能完毕，发出威胁性的嗡鸣。
就在这千钧一发之际，长明种突然发出了前所未有的紧急警报：“检测到大规模能量聚集！源头是——你手背的烙印！”
烬生低头看去，发现手背上的纹路正在以前所未有的强度发光，那些蛛网般的图案如同活过来般剧烈蠕动。一股强大的能量正在通过校准器反向涌入他的身体。他感到自己的牙齿在震动，仿佛整个颅骨都在共鸣。
剧痛再次袭来，但这次伴随着一种奇特的清醒感。他的意识仿佛被强行拓展，感知到了周围环境的每一个细节：守夜人士兵的心跳节奏，祭司神经接口的共振频率，甚至远处机械犬的电子脑活动模式。他突然能“听”到守夜人通讯频道中的加密指令，像是突然听懂了一种陌生语言。
在这种超越常人的感知状态下，他注意到了之前忽略的细节：祭司手臂上的纹路虽然与他相似，但缺少某种核心的活性；守夜人士兵的装备上有逻辑圣殿的隐秘标记；而实验室的某个角落，藏着一个小巧的发射器正在发出与血瞳幻影同频的信号。这些细节如同拼图碎片般在他扩展的意识中自动组装。
这一切碎片在瞬间拼凑成一个完整的画面。烬生明白了自己的处境，也看到了唯一的逃生可能。他注意到祭司的站位有个微小破绽——右侧三米处有个应急管道口，被废弃设备半遮着。
他不再抵抗能量的涌入，而是主动引导它们流向脊椎内的邪神腺体。腺体疯狂地吸收着这些能量，膨胀到几乎要撑破他的脊柱。他能感觉到腺体表面浮现出复杂的脉络图案，与手背的烙印形成某种对称。
“你疯了？！”长明种罕见地发出了情绪化的警告，“这样会导致永久性神经损伤！生存概率将降至3.2%！”
但烬生没有停止。他将最后一点意志力集中在腺体上，然后——
引爆了所有能量。
一股无形的脉冲波以他为中心向外爆发。实验室的窗户瞬间粉碎，守夜人士兵如被重击般倒地抽搐，他们的神经接口过载冒烟。祭司脸上的笑容凝固了，他手臂上的纹路疯狂闪烁然后彻底熄灭。空气中弥漫着烧焦的神经蛋白和臭氧的混合气味，令人作呕。
脉冲波继续向外扩散，影响范围远超预期。整个区域的电子设备暂时瘫痪，机械犬纷纷倒地，就连远处的霓虹广告牌也闪烁不定。地下深处的某处管道传来沉闷的爆炸声，像是连锁反应被触发。
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