队长停在发光菌墙前的动作更加引人注目。他的动力甲各个关节都发出了不同寻常的声响，像是内部有什么东西在挣扎。当他的手抬起时，指尖的颤抖明显到连其他队员都注意到了异常。一名队员甚至不自觉地也将手搭在了武器上，这个细微的动作彰显了队伍内部正在滋生的不信任感。
就在这时，烬生左眼的剧痛达到顶峰。太阳穴如同被烧红的钢针反复穿刺，视线被暴雪般的噪点覆盖，在短暂的自我迷失中，他“看”到了——
不再是冰冷的数据流，而是炽热、破碎的记忆回响：
……一个女孩的笑容有着浅浅的酒窝，她的眼睛是罕见的琥珀色。她递出菌类时，小指上还沾着泥土。
……一双小手，小心翼翼捧着一簇和墙上一样的发光蓝色菌类，递到一张布满战痕的冰冷面甲前。“爸爸，看，星星掉到地上了。”
……绝望的、非人的咆哮，金属被巨力撕裂的尖啸，一个身影跪在永远关闭的隔离门前，面甲映出门后那点“星星”光芒彻底熄灭的过程。当隔离门关闭的瞬间，面甲内部显示屏上闪过的一行小字：“生物信号消失”。
“报告你的状态，队长。”队内通讯传来另一名队员的质疑，声音里带着警惕。
“……检测到未知的生物信号。”队长的回答有了一丝延迟，声音干涩得像是两块金属在摩擦，“正在进行风险评估。”
烬生陷入了一种“逻辑熵灼烧”般的虚无感。他仿佛旁观着自己的行动被拆解成代码，却又清晰感受到队长面具后那真实的、混杂着愤怒与痛苦的目光。他是在见证一个机器的崩溃，还是一个灵魂的重生？“我是人还是机械？”这个问题，第一次如此清晰地在他脑海中盘旋。
原来，这位队长，曾是贫民窟的一员。在一次大规模的“净化”行动中，为了执行长明种AI“切断污染源”的绝对指令，他亲手将女儿所在的区域封锁。他本应是秩序的执行者，却成了自己悲剧的缔造者。巨大的痛苦与自责让他自愿接受了最彻底的改造——植入了最强的“逻辑炸弹”，抹去了这段记忆，将自己变成了一台只为任务而生的完美机器。而长明种的死亡，让那道锁住记忆的枷锁，轰然断裂。
“风险评估？”血瞳的声音这次直接切入队内公共频道，清晰得如同毒蛇吐信，“还是……忏悔？你看到的，是需要清除的污染源，还是你女儿递给你的、那些再也没能捡起的星星？”
这句话如同投下的炸弹。
队长的头盔猛地转向血瞳，面甲下的目光几乎要实体化。武器系统解锁的“咔嚓”声在狭窄巷道内尖锐地回荡。“闭嘴！”队长咆哮道，那声音已经完全失去了伪装，充满了人类的、撕心裂肺的痛苦。他向前踏出一步，沉重的动力甲让地面都为之震动。
当队长咆哮时，他动力甲肩部的散热栅格突然全部展开，喷出大量白色蒸汽——这是系统过载的典型表现。他踏前的那一步在地面留下了深刻的裂痕，裂痕中迅速爬满了贪婪的菌丝。其他三名队员虽然举着武器，但他们的站位暴露了内心的犹豫：两人微微侧身，保持着可以同时应对队长和血瞳的姿势；另一人的枪口则明显下垂了几度。
气氛瞬间凝固。烬生注意到，队长动力甲侧面的一个小型记录仪指示灯，正在以一种不规则的频率疯狂闪烁着红光。那不是正常的记录状态，而是在标记“严重异常行为数据”。每一次队长情绪波动，那红光就会剧烈闪烁，像一颗濒临爆炸的心脏。记录仪的外壳上，刻着一行细小的铭文：“忠诚于秩序，忠诚于真理。”下方还有一行更小的、几乎被磨平的字迹：“为了阿黛拉”。当红灯疯狂闪烁时，这行字迹会短暂地发出微光，仿佛在回应着队长激荡的情绪。
“我们走。”队长最终从牙缝里挤出这句话，他猛地转身，不再看任何人。他带头向前走去，步伐比之前更快、更重，像是在逃离什么。在转身的瞬间，烬生看到他的一只金属手，无意识地抚摸着胸甲，仿佛在触摸一颗早已停止跳动的心脏。
返程的路上，队伍的气氛降至冰点。队员们彼此保持着最大安全距离，每一步都踏得格外谨慎。经过一些特别阴暗的角落时，能听到里面传来细微的蠕动声和呜咽声，但没有人再去查看。队长的步伐越来越快，有两次甚至差点撞上突出的棚屋支架。他的呼吸声通过面甲的扩音器传出，粗重得如同受伤的野兽。
当队伍终于穿过贫民窟，来到一处相对开阔的废弃广场时，所有人都下意识地松了口气。广场地面铺着古老的花岗岩，这是少数菌丝无法侵蚀的材料。在这里，空气似乎都清新了一些。但队长没有停留，他甚至没有按照惯例进行区域安全扫描，就匆匆下达了解散命令。
巡逻队解散，队员们三三两两地离去，彼此间保持着距离。广场上只剩下烬生和血瞳。
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