金属与尘埃的气息在废弃通道内沉淀，唯一的光源来自烬生手中那块兀自脉动的磁欧石晶体。它像一颗拥有生命的心脏，在昏暗环境中持续散发着柔和而坚定的金辉。血瞳指尖，先前因接触晶体而浮现的奇异纹路尚未完全消退，如同烙进皮肉的金色血管，微微发热。
“教会的猎犬嗅到味道了。”净除队长低沉的声音透过面甲传来，他调整着手中热熔枪的能量输出档位，发出细微的“咔哒”声。他身后，一队净除机械体沉默矗立，冰冷的金属外壳上反射着从通道尽头渗入的、稀薄得可怜的晨光，映照出动力甲上无数战斗留下的斑驳刮痕。
血瞳的指尖按着自己的太阳穴，眉头微蹙，那双异色的瞳孔深处，螺旋纹理正以肉眼难以察觉的速度缓缓旋转。那些盘踞在她脑海深处的低语确实消失了，但取而代之的是一种剧烈的、仿佛大脑被重新格式化后的空洞感，以及随之而来的、对抗织雾者精神残留的阵阵刺痛。她另一只手无意识地反复摩挲着皮肤上新生的金色光点，仿佛在确认这份来之不易的平静。
烬生将温热的磁欧石晶体更紧地贴向胸口，他能清晰地感知到三种不同的能量——属于他自己的、属于AI改造的、以及属于这神秘晶体的——正在他体内达成一种微妙而危险的平衡循环。他转向血瞳，左眼的机械红芒似乎也柔和了些：“磁欧石意识体承诺的平衡污染，看来并非虚言。”
轰——！
通道深处传来一声闷响，伴随着金属扭曲的刺耳尖鸣。临时设立的粒子屏障光芒剧烈闪烁，机械体合成音冰冷地汇报：“屏障完整度37%，预计两分十四秒后失效。建议立即执行撤离程序。”
没有时间犹豫。
三人率领机械小队冲出通道，闯入一片巨大的工业废墟。这里仿佛是某个巨型机械造物的坟场，锈蚀断裂的管道如同怪物的肋骨刺向灰霾的天空，粗大的线缆像枯萎的藤蔓般垂落纠缠。空气中弥漫着浓烈的金属氧化腥味和未完全消散的能量泄漏的臭氧气息。废墟的角落里，散落着更多净血瘾的空瓶，瓶身上方舟的徽记被菌丝覆盖，旁边躺着被菌丝缓慢分解的尸体，细小的白色菌丝从空洞的眼眶中探出，如同悲伤的泪水，无声地控诉着这个绝望的世界。
队长引领他们迅速躲进一座半坍塌的控制室内。他关闭了动力甲大部分外部输出，仅保留最低限度的传感系统，庞大的身躯紧贴观察窗边缘，警惕地扫描外部。“麻烦了，教会动用了‘清道夫’重型破障单位。我们被堵死在这片区域了。”
就在这时，血瞳猛地抓住烬生的机械小臂，力量之大让金属发出轻响。“等等……磁欧石……它又在传递信息！”她闭上双眼，全力感知着脑海中流淌的片段，那刺痛让她几欲皱眉，“它说……附近有一个安全层，是旧时代磁欧石能源研究站的遗址……”
仿佛是为了印证她的话，烬生手中的晶体发出一阵有规律的微弱脉冲。他的左眼自动激活，投射出一幅精细的全息结构图，一个醒目的金色光标在距离他们仅数百米的位置稳定闪烁。
“太冒险了。”队长立刻反对，面甲转向血瞳的方向，“这可能是陷阱，利用我们对磁欧石的依赖设下的圈套。”
“不，我能感觉到……”血瞳摇头，非常肯定地指向废墟某个被瓦砾半掩的角落，“那里的能量波动很纯净，和磁欧石同源。有一条地下维修通道可以直达，入口就在那边！”
维修通道的入口被厚重的合金板封死，队长凭借动力甲的强大力量，才将锈死的闸门强行撬开一道可供人侧身通过的缝隙。他们依次潜入狭窄、阴暗且充满霉味的通道，烬生手中的磁欧石晶体随着他们的深入，光芒愈发明亮，甚至开始发出一种类似指引般的低沉嗡鸣。
当安全屋的密封门在队长操控下滑开时，内部的景象让众人一怔。与外面的破败截然不同，这里异常整洁，空气中弥漫着旧世纪防腐剂的甜腻味，混合着基因液冷却后的金属腥气。 各种仪器设备虽然古老，却依旧在低功率下平稳运行，其能源接口处隐约可见与烬生手中磁欧石同源的微光在脉动，仿佛整个安全屋都是一颗沉睡中的机械心脏。安全屋中央，一个造型流畅、表面流淌着淡金色能量纹路的舱体尤为醒目——一台旧时代的基因编码舱。
“这是……”烬生走近，左眼快速扫描着设备参数，“旧世纪巅峰的基因工程设备，居然能在这片废墟里保持运转？”
血瞳仿佛被无形之力牵引，径直走到编码舱前。她瞳孔中的螺旋纹理与舱体表面流动的光纹产生了奇异的共鸣，同步闪烁起来。当她指尖靠近时，一种对纯净生命的潜意识渴望在她心中涌动，与她自身那肮脏的邪神污染形成了剧烈的冲突。“磁欧石……它在指引我们使用这个。”
“我……见过这个……”队长突然按住头盔，动力关节发出一阵不稳定的摩擦声，“在我接受全面改造之前……在资料库里……”他的声音里夹杂着一丝难以言喻的恍惚。
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