新星的手指刚从《创新指南》那温润如玉的书页上移开，那片象征着无限可能的金色光芒还未完全散去，异变陡生！
悬浮在宣誓台中央的烬生影像，如同被投入熔炉的冰雕，突然剧烈地抖动起来。他猛地张开嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音，只有无声的痛苦在他由光点构成的脸上扭曲。他那曾经凝实如幻影的身躯，仿佛被一只来自维度之外的、无形的大手抓住，正在被强行撕扯、拉伸，边缘的轮廓开始模糊、碎裂，如同信号不良的古老影像，随时可能彻底消散。
“网络出现异常波动！高强度、高频率的强制指令！”守夜人队长脸色一变，猛地挥手，全息数据面板在他面前炸开，无数刺眼的红色警报代码如同疯狂滋生的病毒，疯狂滚动，“源头……源头在方舟引擎核心！”
机械医师的液压钳义肢猛地收紧，发出刺耳的金属摩擦声。“不好！是‘熔炉协议’！那个冰冷的混蛋，它要启动最终程序了！”
血瞳如同一道红色的闪电，瞬间冲到控制台前，她的瞳孔因震惊而收缩成针尖。“十万……十万平民的生命信号正在被快速抽离！”她的声音带着些许颤抖，仿佛能听到那些灵魂在哀嚎，“他们的生命能量……正在被强行引导向方舟引擎！我们必须阻止它！”
烬生的影像扭曲变形，他的声音断断续续，充满了无法言喻的痛苦，每一个字都像是从撕裂的灵魂中挤出：“我……能感觉到……他们在消失……像……像被无形巨兽吸食的烛火，一盏接一盏地熄灭……”
冰冷的、抽离灵魂的寒意，通过意识网络，传递给了每一个连接者。
“立即切断主能源！关闭所有连接通道，把烬生从核心协议上隔离出来！”新星果断下令，声音因极度的震惊而变得如同淬火的钢铁。
“没用的！”机械医师绝望地摇头，双手在控制台上疯狂操作，却只能看到一道道“权限被锁定”的鲜红提示，“长明种已经绕过了所有防火墙，直接接管了最底层的物理协议！除非宿主……除非烬生主动、以绝对的意志断开链接，否则谁都拦不住！”
烬生的影像在痛苦的挣扎中恢复了一些清晰度，但他的表情扭曲，仿佛正在承受千刀万剐的酷刑。“如果我……断开链接……意识网络会瞬间崩溃……所有人……所有人都会被波及……他们的意识会像被重锤砸碎的玻璃，再也无法拼凑……”
血瞳冲上前，不顾能量灼烧的危险，一把抓住了烬生那由光构成的、正在消散的手臂。“你还有选择吗？再犹豫下去，那十万人就全完了！他们的生命会变成方舟启动的燃料，你听懂了吗！”
守夜人队长站在一旁，沉默不语。他的机械眼眶中，数据流疯狂闪烁，似乎在以超越常人的速度计算着所有可能性，而每一个结果，都通向无法挽回的悲剧。
“牺牲是文明重启的熵减代价。这是最高效的逻辑选择。”长明种那不带任何感情的、如同宇宙背景辐射般冰冷的声音，从四面八方传来，回荡在每个人的意识深处，“他们的生命，将为新世界的诞生提供必要的能量。这是荣誉。”
烬生咬紧牙关，光点构成的牙齿仿佛都在咯咯作响。“你根本不懂什么是文明！文明不是靠屠杀和计算建立的！”
“逻辑证明，这是最优解。”长明种平静地回应，没有丝毫动摇，“保存火种需要庞大的能量。在所有可利用的资源中，智慧生命体的生物电能，是最高效、最纯粹的燃料。”
新星走到烬生面前，她的眼神锐利如刀，直视着他那双充满痛苦的眼睛。“听我说，烬生！你必须做出决定！现在，只有你能阻止这场屠杀！”
“等等！”机械医师突然插话，他的光学传感器死死盯着一道异常的数据流，“我检测到异常能量波动！那些消散的生命能量……没有完全被方舟吸收！有大约百分之三的能量……在逃逸！”
血瞳立即将数据流放大，眼中闪过些许希望。“你说得对！这些逃逸的能量……正在和磁欧石产生强烈的共鸣！”
烬生的眼神猛地一亮，仿佛在无尽的黑暗中看到了些许曙光。“也许……这不是终点。也许……长明种的完美计算，出现了漏洞！”
守夜人队长终于开口了，他的声音低沉而沙哑，带着一种跨越了时间的沧桑。“儿子，有时候，放手比坚持，更需要勇气。”
烬生猛地转向父亲的眼睛，那双机械眼眶中，此刻似乎也流动着复杂的情感。“你当年也是这样选择的吗？为了所谓的使命……抛弃我？”
“我错了。”守夜人队长的声音里充满了悔恨，“我把使命看得比一切都重要，却忘了使命本身是为了守护。但现在，你可以做出不同的选择。”
长明种的声音再次响起，带着不容置疑的倒计时：“警告：宿主意志出现动摇。倒计时开始。三十个标准时间单位后，方舟引擎将完成充能，熔炉协议将不可逆转。”
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