青石镇的晨光总裹着层化不开的烟火气。醉仙楼的灶火吐着金红焰舌，巷尾包子铺的蒸笼冒起雪白雾团，家家户户烟囱里飘出的柴火气混在一处，黏在人衣袂上、发梢间，连穿堂而过的寒风都吹不散这股子人间暖意，却也裹着底层人讨生活的辛酸。
刘源蹲在醉仙楼后巷的垃圾堆旁，手里的竹片在泛着绿沫的馊水里搅得哗哗作响。腊月的风像刀子似的刮过指尖，冻得他指节发红发僵，几乎握不住竹片。身上那件粗布短褂洗得发白，袖口磨出了毛边，前襟还沾着块亮闪闪的油渍 —— 那是今早给雅间擦桌子时蹭的，当时掌柜的眼珠子瞪得像铜铃，骂声劈头盖脸砸下来，差点掀翻后厨的顶梁。
“嘿，有了！”
竹片突然勾住个油纸包，半只酱肘子裹在里面。油纸虽沾了些馊水，却没破，油香冲破浊气钻进鼻腔，在刘源鼻尖比千年琼浆玉液还珍贵。他飞快把油纸包揣进怀里，按了按鼓囊囊的衣襟，又龇牙咧嘴揉了揉膝盖 —— 昨儿跟西街王二抢泔水桶，那小子抄起半块青砖砸他腿，此刻青肿处泛着紫黑，一按就疼得钻心，走路都得瘸着点。
前堂的吼声突然穿透后厨蒸汽，像砂纸磨过铁皮：“刘源！死到哪里去了？楼上贵客的玉露燕窝羹都凉透了，想扣光你这月的嚼用是不是！”
“来了来了！” 刘源趿着前掌磨穿的布鞋往厨房蹿，脚趾冻得发麻，跑起来 “啪嗒啪嗒” 响。路过天井时，他缩着脖子贴墙根走 —— 上周打碎的青花碗，掌柜还记在账上，要从月钱里扣，那是他省半个月才能买两斤糙米的钱，扣了这月又得饿肚子。
厨房灶台火苗蹿得老高，舔着黑铁锅底，大师傅颠勺行云流水，油星子溅在铜锅沿上噼啪响。见刘源进来，大师傅头也不抬，往托盘搁了只银纹白瓷碗，碗里琥珀色的羹汤正是玉露燕窝羹。
“楼上那两位，是昆仑金光圣教的贵人。” 大师傅声音压得低，锅铲没停，“上回王二不老实，趁人转身伸手去扯姑娘腰间的云纹玉带 —— 那是仙门信物，当场就被寒魄银丝凝铸筷钉了掌心，嚎了半个时辰才拔下来。那筷子是法器，看着细巧能断铁裂石，你小子机灵点，不该看的不看。”
刘源嘿嘿笑，露两排沾灰的白牙：“师父放心，我只看碗底不看人脸，绝惹事。”
端着羹汤上二楼，雅间门虚掩着，风裹着清冽香气钻出来 —— 像雨后竹林的露水混着松针淡苦，压过了青石镇的烟火气。他刚要敲门，里面说话声飘出来，娇俏的像冰珠撞瓷盘：“师姐，咱们找了三天还没冰魄寒芝的信儿，这灵草真这么难寻？”
“师父早说过，冰魄寒芝天生能隐灵气，灵识扫不到，得靠凡人线索。” 另一个声音清冷如浸雪水，透着威严，“当年魔教围昆仑，九霄金曜星罗阵虽能护山，却需精血为引，不到万不得已不能用。我这寒毒随身的凝寒丹只剩两颗，每用一次都耗元气，治标不治本，若寻不到灵草，撑不过开春。”
“可青石镇就这么大，再找不着……”
“嘘 ——”
刘源心里一咯噔，刚想溜，门 “吱呀” 开了。他哪知道，那声 “嘘” 不是怕人听，是年长白衣女子用灵识扫到了他 —— 凡人气息浑浊却无恶意，她故意留缝，想看看这市井少年的反应。
门口立着两个白衣女子，衣摆银线云纹随风飘，像两片落凡间的云絮。腰间玉带束着纤腰，珍珠耳坠映着晨光晃眼。年长的十七八岁，眉峰如远山，眼尾凝着薄冰；年幼的十四五岁，圆脸杏眼带婴儿肥，好奇盯着刘源，像看巷口笼里的雀儿。
刘源脸 “腾” 地红了，托盘差点脱手，滚烫羹汤溅在手背都没知觉。他瞅着自己沾泥的破布鞋，再看人家鞋尖的银丝，活像两只灰老鼠站在云絮旁。
“偷听够了？” 年长女子开口，声音比冰棱凉，却没真动怒 —— 灵识里这少年满是惶恐。
“没、没有！” 刘源舌头打结，盯着磨破的裤脚，“我刚到，正要敲门……”
“你怀里揣的什么？” 年幼女子指着他衣襟，眼睛亮得像浸蜜的葡萄，“闻着好香呀。”
“是、是给胡伯的。” 刘源慌忙按住衣襟，结结巴巴，“他今晚还没着落，我捡来的，油纸没破，能吃。”
年幼女子刚要再问，年长女子侧身让开，眼神软了些：“进来吧，别堵在门口。”
雅间陈设讲究，八仙桌铺暗纹锦布，水晶虾饺、翡翠青菜摆着没动几筷。刘源把羹汤轻搁桌边，头埋得更低，只想赶紧走。
“你刚才听见多少？” 年长女子的声音突然在头顶响起。
刘源心一横，实话实说：“就听见昆仑金光圣教、九霄金曜星罗阵，还有冰魄寒芝…… 别的没听清！”
“你知道冰魄寒芝？” 年长女子眉梢微挑。
“不、不知道。” 刘源挠挠头，突然想起前几日的事，“是张老头提的，他说儿子得寒蚀症，年轻时遇过云游郎中，说要找‘能驱寒的仙芝’才治得好，不然撑不过开春。”
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