阶梯尽头的黑暗比陈年墨锭还要粘稠，像浸了百年老松烟的棉絮，将周身三尺之内的光线都吮噬得干干净净。锁链拖动的声响从深渊底部漫上来，带着铁锈与青铜摩擦的锐鸣，每一声都像刮在绷紧的弓弦上，震得脚下的岩石簌簌发抖。地底深处涌来的寒意顺着脚踝往上爬，不是寻常的酷寒，而是带着蚀骨的阴戾，仿佛有无数冰针正往骨髓里钻。
刘源腰间的镇灵佩突然迸出刺目白光，如淬火的利刃劈开浓黑。眼前景象让两人呼吸骤停 —— 这座圆形石窟像口倒置的巨钟，穹顶垂下的青铜锁链足有水桶粗细，链身缠满暗红符文，在光线下流转着血似的光泽。锁链末端没入中央的血池里，池水中翻滚着黑色的煞气，隐约能看到无数苍白的手臂在水面挣扎，发出无声的哀嚎。
“这是‘镇魂池’。” 阿蛮的声音里凝着颤意，通感中她 “望” 见血池底沉着块丈许见方的黑曜石，石上插着七根白骨针，针尾悬着的朱砂幡早已褪色成灰。那正是山民世代相传的七煞钉，此刻有三根针身已断作几截，断裂处涌出的黑气如活物般扭动，将周围的青铜链啃噬得锈迹斑斑，露出底下坑洼的铜胎。
刘源的血珠突然挣脱束缚，化作道赤虹射向血池。红光炸开的刹那，水面挣扎的手臂如遇烈火般缩回，露出池边刻着的图腾 —— 与镇魂碑林的纹样如出一辙，只是大多已被煞气啃成残垣断壁，仅剩最边缘半圈还泛着游丝般的金光。“这些图腾在吮纳地脉灵气。” 他指着池沿渗出的金珠，那液滴坠落在石上，竟发出玉磬般的脆响，“可惜灵气如涓涓细流，挡不住这滔天煞气。”
通感如涟漪般荡开，两人同时 “听” 到万魂绝命蛊的心声 —— 那是万千破碎意念在嘶吼，有山民被屠戮时的绝望泣血，有妖兽被吞噬时的狂怒咆哮，更有蛊母残识不甘的悲鸣，像百千根琴弦被同时拨断，震得神魂都在发颤。阿蛮的草木感知顺着周遭蔓延，“窥” 见锁链尽头缠着团浓得化不开的黑雾，雾中浮着张由无数张脸叠成的巨面，眼窝处跳动着幽绿鬼火，正对着他们咧开森然笑意。
“它在等我们自投罗网。” 阿蛮握紧骨刀，刀身的狼牙吊坠突然烫得惊人，像是有团火在兽牙纹路里燃烧。她指尖划过池边图腾，通感中涌入蛊母的记忆碎片：当年封印时，白衣女子将骨血融入七煞钉，以地脉为弦，锁链为弓，才将这头凶兽钉在深渊之下。“七煞钉断了三根，封印撑不住了。”
刘源的目光落在黑曜石中央，那里刻着与血蛊印同源的图腾，正随着血珠的光芒微微悸动。 他屈指轻弹血珠，赤光与石上图腾遥相呼应，如两颗共振的星辰，“需有人引地脉灵气入阵，重燃这些图腾的生机。”
阿蛮望向石窟四壁，那些石壁布满蜂窝般的孔洞，正渗出丝丝缕缕的黑气。但在孔洞深处，她 “嗅” 到了极淡的草木清气 —— 那是被煞气压制的地脉灵气，像困在岩层下的春溪。“我能用草木感知牵出灵气。” 她抬眸时，睫毛上还凝着石缝漏下的微光，“只是引气时心神必乱，需你护我灵台清明。”
通感中两缕意念相触的刹那，已无需多言。刘源的红线如蛛网般绽开，将阿蛮护在中央，红丝上跃动的金光与她腕间的血契红痕交相辉映，织成道金红交织的屏障。他特意将红线在她后腰多绕了半圈，那里正是她旧伤所在，红光流转间，能稍稍抚平煞气造成的灼痛。阿蛮闭上眼时，指尖不经意划过他手背的红线，通感里便递来缕暖意，像春阳落在冻土上。
就在此时，血池突然掀起丈高巨浪，墨色煞气凝聚成只巨掌，指节处突出的骨刺闪着寒芒，带着裂风之声抓向阿蛮面门。刘源的红线瞬间绷如弓弦，红光撞上煞气的刹那，他清晰地 “尝” 到那怨毒的滋味 —— 像吞下万千根烧红的针，刺得神魂都在抽搐。“专心引气！” 他嘶吼着将血珠按在眉心，红线突然爆发出金红火焰，如燎原之势席卷而上，将煞气巨掌烧得滋滋作响，腾起的黑烟里飘出无数细碎的哀嚎。
可就在这时，异变陡生。万魂绝命蛊的黑气中突然窜出数道暗红色的细线，如毒蛇般顺着红线缠向刘源的手臂。那些细线触到他皮肤的瞬间，锁骨处的血蛊印突然剧烈发烫，像是有团岩浆在皮下炸开。他体内的血珠不受控制地暴涨，红光中竟泛起妖异的紫黑色，原本温顺的红线突然变得狂躁，如脱缰的野马般四处乱窜，不仅攻击煞气，连周围的地脉灵气都开始吞噬。
“刘源！” 阿蛮猛地睁眼，通感中 “看” 到他瞳孔里翻涌的红光，那里面已没有半分清明，只剩下野兽般的凶戾。血蛊印的力量正在暴走，那些被压制的嗜血本能如潮水般涌出，他的指甲开始变长，皮肤下浮现出蛛网般的红纹，像头即将失控的凶兽。
万魂绝命蛊发出癫狂的大笑，巨脸在黑雾中扭曲变形：“血蛊印本就是为吞噬而生！抗拒是没用的！” 它故意放出更多煞气，引诱着刘源体内的暴走之力，“成为我的一部分，我们就能统治这世间！”
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