她的语气带着由衷的喜悦，比自己突破境界时还要开心，仿佛刘源的成长比她自己的进步更重要。“玄铁秘境里的玄铁精华最纯粹，只要带你去那里，一定能帮你顺利突破！” 石砚的眼睛亮晶晶的，如同看到了最珍贵的玄铁晶体。
刘源看着她雀跃的样子，心中满是感激，却只从 “小队实力” 的角度回应：“等我突破了铁骨境，咱们小队的实力又能提升一大截，到时候对抗虚空主上也更有底气了！石夯的伤、你的灵力，我们都能更快恢复，说不定还能早点找到返回北境的方法。”
他的话里满是 “同伴互助”“小队发展” 的考量，完全没察觉石砚喜悦中隐藏的 “为他个人开心” 的特殊情感。石砚的笑容微微一滞，随即又恢复了往日的坚定：“对！我们一定能早点找到返回北境的方法。” 她悄悄收回手，将那份未被察觉的心意重新藏回心底。
就在这时，远处的虚空岩原上传来整齐的脚步声，灰雾中涌出大批身影 —— 为首的是一名身着黑色长袍的邪修长老，他手持一根镶嵌邪晶的法杖，身后跟着数十名裂骨族蛮族与邪修，手中的武器泛着黑紫色邪光，将小队团团包围。
邪修长老的目光扫过刘源，最终落在他掌心的玄铁纹路与石砚手中的母矿晶上，嘴角勾起一抹冷笑：“没想到岩原的小丫头，竟然和凡界来的小子混在了一起，还敢坏虚空主上的大事。今日，你们一个都别想走！”
石砚下意识地站到刘源身边，与他背靠背，手中的石锤紧紧握紧：“刘源，别怕，我们一起对付他们。石夯、石影，你们守住两侧，别给他们可乘之机。”
刘源感受到身后传来的温暖，那是石砚的体温与力量，这份 “背靠背” 的信任让他心中安定。他握紧拳头，玄铁纹路亮起墨黑光芒，语气坚定：“有你和石夯、石影在，咱们一定能冲出包围！邪修长老的法杖是弱点，等会儿我去吸引他的注意力，你们趁机攻击！”
他将石砚与石夯、石影并列视为 “重要同伴”，这份 “平等” 的认知，让石砚心中泛起一丝失落 —— 她多希望，自己在他心中能有一点点不同。可看着身前刘源坚定的背影，她又迅速压下失落，握紧石锤：“好！我们听你的指挥！”
邪修长老挥动法杖，黑紫色邪力从杖尖喷涌而出，化作数道邪箭，朝着小队射来。刘源立刻运转玄铁之力，挡在石砚身前，拳头砸向邪箭，邪箭瞬间被玄铁之力击碎。石砚则趁机绕到刘源身侧，石锤带着淡金色灵力，朝着冲来的蛮族挥去，蛮族惨叫着倒飞出去。
石夯扶着石影，靠在玄铁岩上，用巨盾挡住袭来的邪修，石影则趁机用玄铁短刃偷袭，精准地刺穿邪修的喉咙。四人配合默契，在包围圈中苦苦支撑，可邪修与蛮族的数量太多，渐渐将小队逼到了岩原的死角。
刘源的手臂伤口再次渗血，玄铁之力的输出开始变得滞涩。石砚注意到他的异样，悄悄将一股微弱的地脉灵力注入他体内：“撑住，我帮你稳住力量。” 她的声音温柔却坚定，哪怕自身灵力尚未完全恢复，依旧选择优先支援刘源。
刘源感受到体内传来的温和力量，心中满是感激：“谢谢你，石砚队长。等会儿我找机会冲出去，你跟在我身后，别离开我的视线。” 他的叮嘱依旧是 “保护重要同伴” 的本能，却让石砚的心中泛起一丝甜蜜 —— 哪怕只是 “跟在他身后”，对她而言，也是难得的靠近。
邪修长老见久攻不下，眼中闪过狠厉，法杖上的邪晶泛起刺眼的红光：“既然你们不肯束手就擒，那就别怪我用绝招了！虚空邪焰阵，起！” 黑紫色邪焰从地面喷涌而出，将小队包围在中央，邪焰中传来细微的 “滋滋” 声，那是玄铁之力被腐蚀的迹象。
刘源看着越来越近的邪焰，握紧拳头，体表的铁骨纹路愈发清晰 —— 突破铁骨境的契机，似乎就在这生死危机之中。石砚靠在他的身后，轻声说：“刘源，不管发生什么，我都会和你一起面对。” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是 “愿意与他共生死” 的决心。
刘源点头，玄铁之力在体内疯狂涌动：“好！我们一起冲出去！” 他的眼中满是 “突破危机、守护同伴” 的坚定，完全没意识到，身后的少女，早已将 “与他共生死” 视为比 “守护岩原” 更重要的事。
虚空岩原的风愈发狂暴，邪焰与玄铁之力的碰撞在空气中激起层层涟漪。一场关乎小队生死、刘源体修突破与石砚单向深情的终极战斗，在这片荒芜的土地上，正式拉开了序幕。而刘源与石砚之间，那份始终存在的情感认知差异，也如同这虚空的邪焰与玄铁之力，在碰撞中愈发清晰，却依旧未能交汇。
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