刘源背着树皮筐穿梭在林间，指尖拂过一株挂满红果的灌木。这果子是他前日发现的，果肉酸甜多汁，既能果腹又能补充水分，只是生长区域靠近银纹植物密集带，采摘时需格外小心。他刚摘下几颗红果放进筐里，忽然听到远处传来一阵沉闷的蹄声，如同惊雷般从山林深处滚来，震得地面微微颤动。
“不对劲。”刘源心中一紧，下意识地躲到一棵粗壮的紫叶树后，透过枝叶缝隙望向声音传来的方向。只见紫色雾气被一股无形的力量搅动，无数身影在雾中奔涌——那是数不清的银纹兽，比他之前遇到的体型更大，身上银纹泛着猩红光泽，蹄子踏在地面溅起碎石，眼中满是狂暴的戾气，正朝着他所在的方向冲来。
兽潮！
刘源的心脏瞬间提到了嗓子眼。他粗略一数，兽潮至少有上百只银纹兽，若是被卷入其中，以他现在的凡人之躯，连挣扎的机会都没有。蹄声越来越近，夹杂着银纹兽尖锐的嘶鸣，空气中的腥甜气息也变得浓郁刺鼻，连呼吸都带着令人窒息的压迫感。
他强迫自己冷静下来——此刻逃跑只会暴露行踪，被兽潮追上必死无疑。目光飞速扫过四周，他注意到不远处有一处半人高的岩缝，岩缝外侧生长着茂密的银纹灌木，或许能借助灌木的威慑暂时阻挡兽潮。他攥紧拳头，趁着兽潮尚未完全逼近，压低身形朝着岩缝冲去。
刚跑出两步，一只体型稍小的银纹兽便脱离兽群，朝着他扑来。刘源瞳孔骤缩，侧身避开兽爪的同时，顺手捡起脚边一块尖锐的石块，狠狠砸向银纹兽的头部。“砰”的一声闷响，石块碎裂，银纹兽只是踉跄了一下，反而被彻底激怒，再次嘶吼着扑来。
刘源不敢恋战，转身朝着岩缝狂奔。身后的蹄声如同催命的鼓点，每一步都踏在他的心尖上。他能清晰地感受到，兽潮的气息已近在咫尺，狂暴的风压卷起他的衣袍，银纹兽的嘶鸣声就在耳边回荡。就在他即将被一只银纹兽追上时，终于冲进了岩缝，顺势将身边的枯枝与石块推到岩缝口，勉强形成一道简陋的屏障。
兽潮瞬间涌到岩缝前，数十只银纹兽疯狂冲撞着屏障，枯枝断裂声与石块滚落声不绝于耳。刘源紧紧贴在岩缝深处的石壁上，掌心因用力而渗出汗珠，目光死死盯着屏障——他知道，这道屏障撑不了多久，必须找到脱身的时机。
就在屏障即将被冲破的瞬间，刘源突然注意到，兽潮的方向似乎并非针对他，而是朝着更前方的峡谷奔去。这些银纹兽虽然狂暴，却始终保持着向前的冲势，只有少数几只被岩缝吸引，在屏障前停留。“它们的目标是峡谷？”刘源心中一动，趁着大部分银纹兽冲过岩缝的间隙，猛地推开剩余的枯枝，朝着与兽潮相反的方向狂奔。
身后仍有几只银纹兽察觉异常，转身追来。刘源不敢回头，拼尽全力奔跑，途中好几次险些被凸起的岩石绊倒，树皮筐也在混乱中掉落，里面的红果散落一地。他能听到身后的蹄声越来越近，甚至能感受到银纹兽喷出的热气，却始终没有回头——他知道，一旦停下，便是死路一条。
不知跑了多久，直到蹄声彻底消失在身后，刘源才再也支撑不住，瘫倒在一片相对开阔的草地上。他大口喘着气，胸口剧烈起伏，后背的冷汗浸透了衣袍，连手指都在微微颤抖。刚才的短短一刻钟，却像是过了一个世纪，每一秒都游走在生死边缘。
“呼……活着……”刘源躺在草地上，望着被紫色雾气笼罩的天空，心中满是劫后余生的庆幸。他想起刚才面对兽潮时的慌乱，又想起自己强行冷静寻找生机的瞬间，忽然明白了什么——以往他认为“勇”是凭借力量冲锋陷阵，可今日才发现，真正的勇并非恃力而行，而是在绝境中保持临危不乱，在恐惧中找到一线生机。
就在这时，他怀中的本源石碎片突然微微发烫。刘源下意识地摸出碎片，只见原本只有微弱金紫光芒的碎片，此刻竟泛起了淡淡的光晕，光芒顺着他的指尖蔓延，在掌心形成一道细小的光纹，与他临摹的符文隐隐呼应。
“这是……”刘源震惊地看着碎片。自从被虚空风暴裹挟至此，本源石碎片一直沉寂，从未有过任何异动，如今却突然发光，难道与他刚才的感悟有关？他回想起之前道念坚定时的心境，又联想到临摹符文时的共鸣，心中豁然开朗——或许，本源石碎片的能量，需要以道念引动，而非单纯依靠法力。
光芒持续了约莫一炷香的时间，才渐渐褪去，本源石碎片恢复了原本的模样，却在表面留下了一道细微的纹路，与他之前在徽记石块旁看到的刻痕有几分相似。刘源将碎片紧紧握在掌心，心中的激动难以言表——这是他来到这片山地后，第一次感受到除符文外的能量波动，也是第一次看到离开这里的希望。
他站起身，拍了拍身上的草屑，心境变得前所未有的平和。经历过兽潮的生死考验，又见证了本源石碎片的异动，他对这片山地的秘密有了更深的猜测：这里或许并非普通的界域，而是与道念、符文、本源石都有着千丝万缕的联系，甚至可能是一处考验求道者的秘境。
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