周墨宣软倒在福顺和江屿白怀里，脸色灰败得像蒙了一层寒霜的旧纸，花白的胡子随着微弱的呼吸轻轻颤动。
“快！抬回太医院！用参汤吊着！”福顺尖细的嗓音都劈了叉，指挥着小太监们七手八脚地把人往外抬，那焦急的模样，活像护崽的老母鸡。
江屿白看着周老被抬走的背影，心里像塞了团浸透冰水的破棉絮，又冷又沉。
乐瑶生死未卜，周老气急攻心，北狄蛮子还派了个嘴欠的使者来朝堂上蹦跶，最后还吐了血……这叫什么事儿！
殿内一片狼藉，北狄使者的血在光洁的金砖上洇开一小滩刺目的暗红，几个北狄护卫手忙脚乱地抬着他们昏迷的主子，脸色煞白，再也没了之前的倨傲，只剩下惶恐。
赵衍端坐龙椅，面沉如水，目光扫过那摊血迹，又掠过殿中惊魂未定、面面相觑的文武百官，最后定格在有些失魂落魄的江屿白身上。
“江屿白。”
皇帝陛下的声音不高，却带着一种沉甸甸的威严，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语。
江屿白一个激灵，赶紧躬身：“臣在！”
“今日之事，”赵衍的指节在龙椅扶手上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响，敲得江屿白心尖也跟着颤，“你，怎么看？”
怎么看？江屿白脑子还有点懵。
他下意识地挠了挠头，脱口而出：“回陛下，臣觉得……那蛮使身体不太行啊！周老就说了几句实话，他咋就气吐血了呢？这心理素质，比臣写‘坟头蹦迪’奏折那会儿差远了！”
噗嗤——
不知道哪个角落传来一声没憋住的笑，又迅速被强行咽了回去。
赵衍的嘴角似乎极其轻微地抽搐了一下，眼神里那点沉凝差点没绷住。
他清了清嗓子，努力维持着帝王的威严：“咳……朕是问，北狄此举，意欲何为？那面能‘咬’战歌的新鼓，还有这押韵挑衅的使者……”
江屿白这才反应过来，赶紧正色。
他脑子飞快转动，驿卒惊恐的描述、使者嚣张的嘴脸、周老怒斥时的韵律、还有那面诡异的鼓……
“陛下！”江屿白眼睛一亮，“那使者狂是狂，但您发现没？他押韵押得那叫一个执着！连最后骂人……呃，最后陈述事实，都非得押上！这说明啥？”
他环视一圈殿内竖起耳朵的大臣们，压低了点声音，带着点神秘兮兮：
“说明他们整个北狄，从上到下，都跟周老一样，被这‘押韵仪式’给腌入味了！深入骨髓了都！打仗要敲鼓押节奏，谈判要押韵放狠话……这已经成了他们的本能，甚至是……弱点！”
赵衍的眼神锐利起来：“弱点？”
“对！弱点！”江屿白越想越觉得有门儿，“您想啊，战场上那面新鼓为啥邪门？它能精准地‘咬’住咱战歌的调子，说明他们背后肯定有高人！非常懂音律韵律的高人！这使者跑来押韵挑衅，也绝不是单纯为了恶心人，更像是……一种试探！”
“试探？”赵衍的眉头锁得更紧。
“对！试探咱‘谐律之枢’的虚实！”江屿白感觉自己抓住了关键，“他们搞出那面邪鼓，干扰咱的战歌，肯定也想知道咱这护国大阵到底有多厉害，是不是年久失修，是不是真像传说中那么神！这使者，就是派来探路的狗鼻子！”
这个比喻……嗯，很江屿白。
几个老成持重的大臣眉头紧皱，觉得这说法太过市井，但又莫名觉得有点道理。
福顺在一旁小眼睛滴溜溜转，凑近赵衍耳边，用气声道：“陛下，江大人所言……似乎……不无道理。那蛮使晕倒前，眼珠子可是一个劲儿地往殿顶梁柱上瞟呢，像是在找啥……”
赵衍的手指再次敲了敲扶手，沉吟片刻，目光扫过殿中：“众卿以为如何？”
武将们自然是群情激奋：
“陛下！管他什么试探！蛮夷无礼至极！臣请领兵，踏平北狄王庭！”
“对！把那敲邪鼓的巫师揪出来，剁碎了喂狗！”
文官们则更谨慎些：
“陛下，兵者凶器，当慎之又慎。当务之急，是查明乐司官下落，救治周老……”
“蛮使虽狂悖，然两国交兵不斩来使，如今他在殿上吐血昏迷，若处置不当，恐予北狄口实……”
江屿白听着这些议论，心里那个急啊。
乐瑶还等着救呢！周老还躺着呢！跟这帮人在这儿扯皮“礼数”？
他脑子一热，也顾不上什么朝堂礼仪了，往前一步，声音不大却异常清晰：
“陛下！诸位大人！咱不能光在这儿磨嘴皮子啊！乐司官还陷在北狄那边生死不明呢！周老还躺着呢！北狄摆明了要探咱的底，咱为啥不能反将一军？”
所有人的目光再次聚焦到他身上。
“哦？反将一军？”赵衍的尾音微微上扬，带着一丝探究。
江屿白深吸一口气，把刚才在脑子里成型的“歪点子”一股脑倒了出来：
“他们不是想知道‘谐律之枢’厉不厉害吗？咱就告诉他们！大大方方地告诉他们！不过嘛……”他狡黠地眨了眨眼，“咱告诉他们的，得是咱想让他们知道的‘厉害’！越离谱越好，越夸张越棒！”
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