御书房里那股甜滋滋的糖味儿还没散干净呢，赵衍捏着半支雪白蓬松的“悦音糖”，英挺的眉毛还微微挑着，目光在努力板着脸却掩不住一丝别扭的周墨宣和一脸“陛下英明”谄笑的江屿白之间来回扫。那句“原味最正宗”的嘟囔，像根小羽毛，挠得空气里都飘着点说不清道不明的尴尬和好笑。
“咳，”赵衍清了清嗓子，试图把被“桂花蜜”带歪的朝堂画风正回来，目光落在江屿白身上，“江爱卿，‘悦音糖’量产之事，福顺督办得如何了？边关将士苦寒，若有此物稍解烦忧……”
话音未落，书房外一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近。福顺那张圆润白胖的脸出现在门口，小眼睛眨巴着，表情极其古怪，像是憋着个天大的笑话又不敢笑，嘴角直抽抽。
“陛……陛下！”福顺的声音压得低低的，带着点难以置信的颤音，“北狄……北狄派使者来了！就在宫门外候着呢！说是……说是来献求和礼的！”
求和礼？
这三个字像块石头，“噗通”一声砸进了刚被软化过的御书房。赵衍捏着糖棒的手指一顿，眼神瞬间锐利起来，方才那点探讨甜点的闲适荡然无存。周墨宣也猛地抬起头，花白的胡子尖无意识地抖了抖，浑浊的老眼里闪过一丝精光。江屿白更是脖子一缩，心里咯噔一下：刚消停没几天，北狄蛮子又整啥幺蛾子？求和？听着就不像啥好词儿！
“人呢？”赵衍的声音沉了下来，带着帝王的威压。
“回陛下，使者团在午门外候旨呢，阵仗……阵仗不小！”福顺的表情更扭曲了，像是牙疼，“领头的是个生面孔的大胡子，瞧着挺……呃，挺敦实。后头跟着……跟着整整十辆大车！都用油毡布盖得严严实实，车轮子压得老深了！”
十辆大车？还压得老深？
这阵仗让赵衍和周墨宣都皱紧了眉头。北狄穷山恶水，能有什么值钱东西？还十车？莫不是石头充数？江屿白脑子里则瞬间闪过“十车金砖”、“十车珠宝”、“十车草原美女”等不太靠谱的念头，随即又被自己否定——北狄王要有这诚意，早干嘛去了？
“宣！”赵衍将剩下的半支“悦音糖”随手放在御案上，那蓬松的糖丝在肃杀的气氛里显得格外突兀，“朕倒要看看，这位‘敦实’的使者，给朕带了什么‘厚礼’！”
宣旨声一层层传出去。不多时，殿外传来沉重而略显凌乱的脚步声，伴随着金属磕碰的“叮咣”闷响，还有……一股难以形容的、混合着铁锈、油脂和尘土的味道，隐隐约约飘了进来。
福顺赶紧示意小太监们把殿门敞开些透气。
只见一个身高体壮、满脸虬髯、穿着北狄传统皮袍的汉子，在几个同样高大却神情略显局促的随从簇拥下，迈着大步走了进来。他脸上努力挤出一个“恭敬”的笑容，但那粗犷的五官挤在一起，怎么看都带着点草原特有的蛮横气。正是细纲里提到的北狄使者。
他身后，几个北狄壮汉吭哧吭哧地抬着两个……不，准确说，是拖拽着两个巨大的、看起来沉甸甸的木箱！箱子做工粗糙，边角都磨损得厉害，上面沾满了泥点子和干草屑。箱子落地时，发出“咚”的一声闷响，震得地面都仿佛颤了颤，随即是箱内一阵稀里哗啦、如同破锅烂铁互相碰撞的刺耳噪音。
嗡——！
这噪音不大，却像根针，精准无比地扎进了周墨宣的耳朵！他脸色瞬间一白，身体晃了晃，下意识地扶住了旁边的柱子，另一只手飞快地捂住了嘴，喉咙里发出压抑的“呃”声。那熟悉的、令人头皮发麻的眩晕感又来了！他赶紧哆嗦着手，从袖袋里摸出小半支“悦音糖”，揪下一大块塞进嘴里，狠狠咀嚼，腮帮子都鼓了起来。
江屿白离得近，看得真切，心里直乐：嘿！周老这“韵律敏感失调”的雷达是真灵！连北狄箱子里的破锣声都能精准捕捉！这“悦音糖”投喂得真是及时！
赵衍自然也注意到了周墨宣的异状，眉头皱得更紧，目光如刀般射向那两个大箱子。殿内其他大臣也纷纷侧目，交头接耳，猜测着箱子里到底是何方神圣，能把太学泰斗刺激成这样？
那北狄使者（就叫阿鲁浑吧，细纲没提名字）似乎没察觉自己带来的“宝贝”差点放倒一位朝廷重臣。他深吸一口气，挺起壮硕的胸膛，努力让自己的官话说得字正腔圆，甚至还试图……押个韵？
“北狄……使者……阿鲁浑！”他声如洪钟，震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉，“奉……奉我王之命！特来……呃……进献……求和之礼！恭贺……天朝……大胜！” 他憋红了脸，努力想着词，“此礼……略显……寒酸……权当……权当……”
他“权当”了半天，脸都憋紫了，也没憋出个像样的韵脚来，最后自暴自弃地一挥手，指向那两个大木箱，声音陡然拔高，带着一种破罐子破摔的粗犷：
“笑谈！对！权当笑谈！哈哈！哈哈哈！” 他自己先干笑了两声，试图活跃气氛，结果那笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外尴尬。
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