周墨宣趴在冰冷的书案上，额头抵着桌面，仿佛要用这坚硬的木头把自己混乱不堪的脑子撞清醒些。那块散发着柔和微光的“天音石”就躺在他手边，莹莹的光芒落在他花白凌乱的鬓角和深陷的眼窝里，映照出的只有一片死灰般的绝望。墙角那堆小山似的废纸团，像一座座耻辱的墓碑，无声地嘲笑着他这位曾经的韵律泰斗。
“不押韵……不押韵……” 他干裂的嘴唇无意识地翕动着，发出梦呓般的呻吟，“杀了我吧……老夫宁愿去桑田里被虫子啃……”
就在他感觉自己快要被这无形的韵律枷锁勒得窒息时，门外传来一阵小心翼翼的敲门声，伴随着福顺那刻意压低的、带着点圆滑的嗓音：
“周老？周院正？您……歇下了吗？”
周墨宣像受惊的兔子般猛地弹坐起来，手忙脚乱地想把桌上的废纸团扫到地上藏起来，结果慌乱中碰倒了墨汁瓶！“哐当！” 漆黑的墨汁瞬间泼洒开来，染黑了大半张空白的洒金笺，也溅了他崭新的官袍下摆一片狼藉！
“啊！” 周墨宣看着官袍上迅速洇开的墨渍，再看看一片狼藉的书案，只觉得眼前一黑，差点当场背过气去。屋漏偏逢连夜雨！他强忍着吐血的冲动，嘶哑地应道：“进……进来！”
福顺推门而入，小眼睛一扫，就把屋内的惨状和主人那副失魂落魄、官袍染墨的狼狈相尽收眼底。他嘴角几不可察地抽搐了一下，随即换上更加谦恭的笑容，仿佛什么都没看见。
“周老，陛下口谕。” 福顺清了清嗓子，声音不大，却字字清晰，“念及音律院初创，周院正劳苦功高，特赐……呃，擢升江屿白为‘司藏郎’，掌冷宫旁旧档库一应事务。望其……嗯，好生整理，莫负圣恩。”
掌冷宫旁旧档库？
周墨宣听得一愣，浑浊的老眼里先是茫然，随即闪过一丝难以置信的错愕和……一丝难以言喻的荒谬感！擢升？赐官？在这国宴搞砸、贺词写崩、他周墨宣声名扫地、恨不得找个地缝钻进去的节骨眼上？陛下……陛下这葫芦里卖的什么药？是安抚？是敲打？还是……眼不见为净，把江屿白那“祸害”连同音律院的“晦气”一起打发去冷宫吃灰？
福顺看着周墨宣变幻不定的脸色，凑近一步，用更低的声音，带着点“自己人”的暗示意味补充道：“周老，陛下还说了，旧档库……清静。离太庙也近。江大人脑子活络，放那儿……或许能淘换出点有用的‘故纸堆’，也省得在您这儿……嗯，添乱。” 他眼神意有所指地瞟了瞟墙角那堆废纸团和桌上的墨汁。
周墨宣瞬间明白了！这哪里是擢升？分明是流放！是陛下对江屿白（或者说对音律院近期一系列“事故”）不满的委婉表达！把他打发去冷宫看库房，等于变相剥夺了他在音律院的核心参与权！
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上周墨宣心头。有对江屿白被“贬”的莫名快意（让你小子总看热闹！），有对音律院未来失去这个“歪才”的一丝隐忧（虽然不想承认，但某些时候这小子确实有点鬼主意），但更多的，是一种兔死狐悲、唇亡齿寒的冰凉感！陛下对江屿白尚且如此“处置”，那他这个捅了大娄子的院正……等待他的又将是什么？罚俸？降职？还是……革职查办？
巨大的恐慌瞬间压倒了写不出贺词的绝望！周墨宣感觉手脚冰凉，嘴唇哆嗦着，想问点什么，喉咙却像是被堵住了，一个字也发不出来。
“旨意已到，咱家告退。周老……您……保重。” 福顺看着周墨宣面如死灰的样子，同情地叹了口气，留下一句意味不明的“保重”，便悄无声息地退了出去，还体贴地关上了门。
“砰。”
关门声不大，落在周墨宣耳中却如同丧钟敲响！他颓然跌坐回椅子，看着官袍上刺眼的墨渍，再看看墙角那堆“贺词废稿”，最后望向窗外冷宫旧档库那黑黢黢、仿佛要择人而噬的轮廓……
一种被整个世界抛弃的、巨大的孤独和恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。不行！不能坐以待毙！必须做点什么！挽回！一定要挽回在陛下心中的形象！贺词！对！贺词！那是最后的救命稻草！
求生的本能压倒了一切。周墨宣猛地扑到书案前，也不管那张被墨汁染黑了大半的洒金笺，抓起笔，蘸着残留的墨汁，用尽毕生力气，摒弃了所有韵律的桎梏，如同一个溺水之人抓住最后的浮木，在污浊的纸面上，歪歪扭扭、力透纸背地写下了他所能想到的、最直白、最朴素的句子：
「陛下万寿。臣周墨宣贺。陛下是圣君。王朝好。虫子没了。糖甜。臣忠心。磕头。」
写完最后一个“头”字，他仿佛耗尽了所有力气，毛笔“啪嗒”一声掉在桌上。他看着纸面上那几行如同蒙童涂鸦、毫无美感可言的字句，一股巨大的羞耻感和悲凉涌上心头。他颤抖着手，将这张承载着他最后尊严（或者说尊严碎片）的“贺词”，小心翼翼地、像捧着易碎的琉璃般，折好，塞进一个素白信封里。然后，他猛地拉开实验室的门，几乎是踉跄着冲了出去，直奔福顺离开的方向——他要把这封“救命信”立刻递上去！一刻也不能等！
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