沈墨点点头，将对讲机别在口袋里，背上背包：“小心点，玄枢可能在附近埋伏，遇到危险就用定魂钟的光纹示警。”
两人分开行动，沈墨向西侧护城河走去。故宫外围的护城河很宽，水面平静，倒映着宫墙的影子，看起来与平时无异。但地脉罗盘刚接触地面，指针就开始快速转动，指向护城河中央的一处水域 —— 那里的水色比其他地方更深，隐约有黑色雾气在水下流动。
“找到了。” 沈墨蹲在护城河岸边，将地脉罗盘放在一块青石上，罗盘的光纹扩散开来，在水面上勾勒出影气的分布 —— 影气从水下的地脉接口渗出，顺着水流向城外扩散，已经形成了一道淡淡的黑色水带。
他从背包里取出镇影砂，均匀撒在水面上。黑色影气遇到镇影砂，瞬间显形，在水面上形成一道道黑色的纹路。沈墨趁机将星槎引的银光注入水中，银光如同一张网，将影气牢牢困住，防止继续扩散。
可就在这时，对讲机突然传来董雅南急促的声音：“沈墨！东侧护城河有玄枢的人！他们在破坏地脉接口，快过来支援！”
沈墨心中一紧，立刻收起工具，向东侧护城河跑去。路上，他能看到远处的水面泛着黑色的雾气，定魂钟的金色光纹在半空中闪烁，显然董雅南已经与玄枢的人交上了手。
当他赶到时，只见两名 “索影者” 正用黑色短杖攻击董雅南，短杖的影气如同毒蛇般缠绕住定魂钟的光纹，董雅南渐渐落入下风。沈墨立刻调动星髓的能量，星槎引的银光爆发出一道光束，直刺其中一名 “索影者” 的后背。
“砰！”
光束击中 “索影者”，他发出一声惨叫，影气瞬间消散。另一名 “索影者” 见势不妙，转身跳入护城河，影气包裹全身，很快消失在水中。
“你没事吧？” 沈墨扶住喘息的董雅南，她的手臂被影气划伤，渗出黑色的血。
“没事，只是皮外伤。” 董雅南用净脉露清洗伤口，“玄枢的人是故意引我们来的，他们已经破坏了东侧的地脉接口，影气正在向城外扩散。”
沈墨看向东侧的地脉接口，那里的水面泛着浓郁的黑色雾气，地脉罗盘的指针疯狂转动，显示地脉气息已经紊乱。他立刻将剩余的镇影砂和净脉露全部倒入水中，星槎引的银光顺着接口延伸，试图修复被破坏的地脉。
可就在这时，水面突然传来一阵异动，玄枢的声音通过影气传递过来，带着冰冷的嘲讽：“沈墨，别白费力气了！我已经在城外的地脉埋下了‘影核’，不出三天，整个北京城的地脉都会被污染，到时候地灵会彻底苏醒，你们谁也挡不住！”
声音消散，水面的影气也随之收敛，只留下被破坏的地脉接口和扩散的黑色水带。沈墨和董雅南对视一眼，都从对方眼中看到了凝重 —— 玄枢的阴谋比想象中更大，他的目标不是故宫的地脉，而是整个北京城的地脉，甚至想借影核唤醒地灵，制造更大的灾难。
“我们得立刻找到影核的位置，不然三天后就来不及了。” 沈墨握紧地脉罗盘，指针指向城外的方向，“地脉罗盘能感应到影核的能量，我们现在就去城外探查。”
董雅南点点头，用定魂钟的光纹暂时稳住地脉接口：“我先联系姑祖母，让董氏隐脉的人帮忙监测地脉异动，我们分头寻找影核，这样更快。”
两人没有犹豫，立刻向城外走去。故宫的宫墙在身后渐渐远去，阳光洒在护城河的水面上，却照不透水中的黑色雾气。沈墨握紧手中的星槎引，上面的地灵印记微微发烫，像是在提醒他：这是最后的机会，一旦影核引爆，不仅地脉会被污染，地灵也会失控，到时候后果不堪设想。
路上，地脉罗盘的指针一直指向西北方向，那里是北京城的郊区，地脉气息相对薄弱，正是玄枢埋设影核的最佳地点。沈墨知道，接下来的三天，将是一场与时间的赛跑，也是与玄枢的终极较量 —— 他们必须在影核引爆前找到并摧毁它，守护住整个北京城的地脉。
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