斫韵堂窗台上的桃核苗终于绽放了第一朵花 —— 淡粉色的花瓣围着嫩黄色的花蕊，斜斜地缀在枝头，之前冒出的花芽还剩三个，鼓鼓囊囊地透着生机。沈墨正用手机拍下这一幕，指尖刚触到屏幕的 “保存” 键，怀中的星槎引突然泛起柔和的双色光 —— 淡绿色的木脉光与淡蓝色的水脉光交织，像芦苇荡里的水光倒影，稳稳指向永定河古堤上游的 “青苇荡”，与守堤老李叔昨天说的 “芦苇黄得早，湿地水少了一半，连过冬的水鸟都没来” 完全对应。
“青苇荡的护苇人老周发来消息，荡中央的‘芦枢丛’快秃了 —— 往年这时候，那片芦苇能长到一人高，现在只到膝盖，底下的泥水都快晒干了，露出黑乎乎的淤泥。” 董雅南推门进来，手中的平板电脑屏幕上，青苇荡的航拍图清晰可见：原本连片的翠绿芦苇，中央出现了一块直径十米的 “枯黄区”，像一块补丁盖在荡里，“用木水双脉校准仪测了，芦枢丛的能量指数只有 32%，木脉气弱得几乎测不到，水脉气也只够维持边缘芦苇的生存，再这样下去，整个湿地都会变成干地，周边的地下水都会受影响。”
董晓背着监测包跑进来，包侧挂着三个小工具：木柄软耙（齿间距宽，专门清理芦苇根旁的淤泥）、根须刷（刷毛细软，刷芦苇根上的余烬用）、芦脉膏（董氏隐脉用芦苇汁混合青木露熬的，修复芦苇根系），探枢杖的杖尖还缠了圈绿色的布条，说是 “和芦苇更亲近”：“沈哥！我昨晚把《木水双脉共生图谱》翻了三遍！青苇荡的芦枢丛是天工坊明代造的‘活体枢’—— 用三十株百年芦苇的根系缠绕青铜枢片，形成‘芦抱枢’的结构，既能聚水脉气，又能养木脉气，就像湿地的‘心脏’，心脏不跳了，整个荡都活不了！我还练了怎么分辨芦苇的死活 —— 捏着芦苇秆，硬挺的是活的，发软的是快枯的，对吧？”
沈墨笑着点头，将净脉砂（新磨的细砂，更易融入泥水）、固芦符（用芦苇纤维织的布绘制，浸过永定河水）、防水靴（高筒的，防陷进淤泥）和温度计（测湿地泥水温度，低于 10℃会影响芦苇生长）装进背包。三人驱车向青苇荡出发，车窗外的景象从农田渐变成湿地地貌，快到荡边时，远远就能看到成片的芦苇 —— 边缘的芦苇还透着浅绿，越往中央颜色越黄，到了 “枯黄区”，芦苇秆都蔫蔫地趴在地上，像被抽走了力气。
护苇人老周已在荡边的木屋旁等候，他穿着深绿色的防水服，手里握着一把芦苇编的扫帚，扫帚上还沾着少许淤泥：“三位可算来了！这芦枢丛是我爷爷那辈就守着的，每年冬天都要清理周边的枯枝，今年刚清理完就开始枯，我试着往荡里灌水，水刚渗下去就没影了，跟漏进地底似的。昨天我扒开枯黄区的芦苇根，看到底下的青铜枢片都露出来了，上面缠着黑乎乎的东西，碰着还发黏。”
跟着老周走进青苇荡，脚下的泥水没过脚踝，每走一步都要小心避开芦苇根。越靠近中央的枯黄区，淤泥越厚，鞋跟陷进去能没过半寸。董晓蹲下身，捏了捏旁边的芦苇秆，眉头皱了起来：“沈哥！这芦苇秆都软了，应该是根坏了！你看，根须上还沾着黑色的东西，是影气余烬吧？”
沈墨拨开芦苇，果然看到底下的淤泥里，几根褐色的芦苇根缠着黑色的絮状物 —— 正是影气余烬，余烬还裹着细小的沙粒，像一层硬壳套在根须上。他取出地灵石，贴在淤泥表面，金色光纹顺着泥水蔓延，在地下一尺处勾勒出芦枢丛的轮廓：三十株芦苇的根系本该紧密缠绕，现在却断了好几处，中央的青铜枢片暴露在外，表面的 “芦水共生” 符文被淤泥和余烬覆盖，只露出零星的纹路，淡蓝淡绿的光气微弱得像快熄灭的烛火。
“得先清理枢片和根须上的淤泥、余烬，再用芦脉膏修复断根，最后用固芦符激活‘芦抱枢’的结构，让根系重新缠绕，才能聚住水脉气。” 沈墨穿上防水靴，接过董晓递来的木柄软耙，“老周，麻烦您帮我们把周边的积水引到枯黄区，保持泥水湿润，别让根须晒干；董雅南，你用木水双脉校准仪盯着能量变化，一旦有异常就喊我；董晓，你帮我用根须刷清理断根上的余烬，动作轻着点，别把好的根须刷断了。”
老周立刻扛来一根塑料水管，一端接在荡边的蓄水池，另一端引到枯黄区，清水顺着水管流入淤泥，慢慢没过暴露的枢片。董晓蹲在一旁，小心翼翼地用根须刷拂过芦苇根 —— 黑色的余烬随着水流慢慢脱落，露出底下发白的活根须，她特意把刷下来的余烬捞进垃圾袋，生怕它们再粘回根上：“沈哥！这根须还有救！刷掉余烬后，能看到里面的绿芯，是活的！”
沈墨用木柄软耙轻轻拨开枢片上的淤泥 —— 青铜枢片比想象中薄，只有半指厚，表面的符文刻得细密，清理时必须用软布蘸着清水慢慢擦。他擦得格外小心，每一下都避开符文的凹槽，生怕把本就模糊的纹路擦掉：“董雅南，把芦脉膏递过来，先给断根涂一层，再把根系往枢片上绕，恢复‘芦抱枢’的样子。”
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