炮手老周搓了搓手：“那十门红衣炮......咋整？带不走的话，俺现在就带人去砸了。”
“带走。”
石午阳毫不犹豫，
“全部带走。”
老周一愣：“可炮车笨重，山路难行......”
“拆开运。”
石午阳打断他，指了指刘志行，
“今天起成立炮营，以后炮营的事，都问刘营长。”
刘志行猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
老周倒是反应快，嘿嘿一笑，冲刘志行抱拳：“刘营长，恭喜高升！往后多关照啊！”
刘志行张了张嘴，喉结滚动了几下，最终只闷闷地"嗯"了一声。
石午阳走到窗边，推开窗扇。
月光洒进来，照在刘志行紧绷的脸上。
“报仇不在一时。”
石午阳背对着他，声音很轻，
“先把炮练好。”
刘志行攥紧的拳头慢慢松开。
他深吸一口气，转身大步走向门外：“老周，带我去看看那几门炮。”
老周小跑着跟上，絮絮叨叨地说着炮膛保养的窍门。
两人的身影消失在晨光中，只留下一串深浅不一的脚印——
老周的靴子沾了泥，刘志行的却踩得极重，像是要把什么碾进土里。
石午阳望着他们远去的背影，轻轻合上了窗。
……
晨雾笼罩着宝庆府的西边的定远门，护国军的队伍已在城外列阵。
马蹄踏过青石板，发出沉闷的声响，惊醒了尚在沉睡的街巷。
石午阳勒马回头，望向仍站在城门下的吕和安。
这位当初见面时微胖的吕和安现在看起来消瘦的不行，穿着略显宽大、洗得发白的官袍，须发斑白，背却挺得笔直，像棵倔强的老松。
“老吕！”
石午阳翻身下马，靴底沾着晨露，一脸凝重，
“当真不准备走？”
吕和安笑了笑，眼角皱纹舒展：“司令不必再劝了。我吕和安生于斯，长于斯，这把老骨头......”
他望向宝庆城内熟悉的街巷，
“就埋在这儿吧。”
石午阳喉头滚动。
他知道吕和安若留下，清军进城后必会清算——即便投降，也难逃一死。
这吕和安不会不知道。
“带上家眷，”
石午阳压低声音，
“跟着队伍，我派亲兵一路护你们去广西。”
吕和安摇摇头，从袖中摸出个油纸包：“这是贱内昨夜烙的饼，司令路上带着。”
见石午阳不接，他硬塞过去，
“她带着孩儿回乡下娘家了......老朽孤身一人，无牵无挂。”
城外的浓雾中传来队伍催促的号角声。
石午阳攥紧油纸包，指尖触到尚有余温的饼皮。
他突然下马抱拳，向吕和安深深一揖。
吕和安也郑重还礼，官袍袖口磨破的线头在风中轻颤。
“保重。”
石午阳翻身上马，再不多言。
队伍缓缓开拔，马蹄声渐远。
吕和安的身影在城门下越来越小，最终被晨雾吞没。
石午阳咬了口饼——
是宝庆特产的蕨根粉混着腊肉丁，咸香里带着丝苦味。
“司令......”王栓子凑过来，欲言又止。
王栓子平时和吕和安打交道比较多，他还是希望能再劝一劝吕和安。
石午阳抹了把脸，才发现掌心湿润。
他没有理会王栓子，甩鞭指向南方：“全速前进！晌午前渡过资水！”
宝庆城头上，那面降下的红旗不知被谁又悄悄升起。
残破的旗面在晨风中猎猎作响，像一声声悠长的叹息。
……
二十天后，贵州黎平，山雾缭绕。
石午阳领着护国军缓缓入城，马蹄踏过青石板街，惊起几只觅食的麻雀。
何家老宅外的古樟树依旧葱郁，只是树下多了一座新坟。
石碑上刻着“大明阁学文烈公何忠诚之墓”，字迹尚新，墨色还未被风雨完全侵蚀。
永历皇帝朱由榔得知何腾蛟死后痛加哀悼，追赠中湘王，谥文烈
刘三娃闻声从老宅里奔出来，脸上还沾着灶灰：“司令！你们可算来了！”
他身后跟着一些护国军的士兵，还有几个何家族亲，有老有少，皆是素服麻衣。
石午阳下马，从王栓子手中接过准备好的香烛，在墓前跪下。
香火袅袅升起，混着樟木特有的清香。
“督师，”
石午阳低声道，
“湘潭的血仇，咱护国军记下了。”
身后护国军将士齐刷刷跪倒一片，铁甲碰撞声惊飞了树上的山雀。
虽然之前对何腾蛟颇有怨言，但人死事消，何腾蛟对于石午阳毕竟有救命之恩。
……
一个半月后，护国军抵达广西河池地界。
“报——！”
探马急匆匆奔回，“前方十里是河池府，城头认旗旗号是叶字！”
石午阳眉头一皱：“叶承恩？”
刘魁啐了一口：“这老小子，可不是什么好东西！”
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